佛教文化是中國文化的有機(jī)組成部分。所謂的“有機(jī)組成部分”，是指佛教文化不僅進(jìn)入中華大地，而且為中國主流文化所接受，與主流文化相互融合，共同演進(jìn)。相比之下，有些宗教進(jìn)入中國也有數(shù)百年之久，卻始終自成系統(tǒng)，不與主流文化過多交流。
　　佛教文化雖然來自海外，但其圣地基本已經(jīng)從印度轉(zhuǎn)到了中國。文殊菩薩的道場五臺山，普賢菩薩的道場峨眉山，觀音菩薩的道場普陀山、布達(dá)拉宮，地藏菩薩的道場九華山，迦葉尊者的道場雞足山，都位于中國，其現(xiàn)實地位都是印度的佛教圣地不能比擬的。佛教入華已經(jīng)兩千多年了，它對中國人的建筑、藝術(shù)、風(fēng)俗、語言以及精神世界都產(chǎn)生了不可估量的影響。
　　中國古代建筑很多保存在佛教寺廟中。雄偉的大殿、空靈的寶塔、晨鐘暮鼓、莊嚴(yán)的佛像，慰藉著在紅塵中傷痕累累、疲憊不堪的心靈。佛教石刻遍布中華大地，新疆克孜爾石窟，甘肅敦煌石窟、麥積山石窟，山西云岡石窟，河南龍門石窟、鞏縣石窟，四川安岳石刻，重慶大足石刻都是中國古代雕刻藝術(shù)的瑰寶。透過石窟內(nèi)造像的形態(tài)與題記，我們?nèi)匀荒軌蚶斫馇�年以前人們的希望與痛苦、歡喜與憂愁。中國民間喪葬習(xí)俗中的“過七”源自地獄十王信仰，燒香還愿與廟會活動更是普及。大千世界、不二法門、天花亂墜、五體投地、神通廣大、唯我獨(dú)尊、現(xiàn)身說法、衣缽傳人、超凡入圣、三生有幸等等這些我們的日常用語，都源自佛教。施耐庵的《水滸傳》、吳承恩的《西游記》、曹雪芹的《紅樓夢》等明清小說都包含豐富的佛教因素，它們是我國文學(xué)史上的高峰。佛教僧人也曾深度參與了中國的歷史進(jìn)程，如道安法師設(shè)計將苻堅的精兵引向西域，間接導(dǎo)致了前秦帝國的崩潰；吐蕃高僧八思巴成為忽必烈的國師，幫助他治理西藏；“黑衣宰相”姚廣孝策劃了朱棣的南下奪權(quán)等等。佛教邏輯深刻地影響了中國人的思維方式。程朱理學(xué)的基本論證思路來自佛教華嚴(yán)宗，陸王心學(xué)的基本路子則來自禪宗，談中國哲學(xué)避不開佛學(xué)。因果報應(yīng)、三世輪回學(xué)說為廣大群眾所接受，深刻地影響著人們的思維方式與行為選擇。
　　因此，要弘揚(yáng)民族文化，古為今用，就必須了解佛學(xué)，認(rèn)識佛教。然而由于佛教本身體系龐大，內(nèi)容深邃，沒有一定的學(xué)習(xí)功底很難深入。市面上流通的介紹佛教文化的書籍很多，但不是失之太深，就是內(nèi)容太淺，并不能滿足讀者的實際需要。有鑒于此，筆者與齊魯書社合作，決意寫一本圖文并茂、深入淺出的佛教文化讀物。