自己拯救自己
　　十五年前，有人邀請塞繆爾·斯邁爾斯為一個位于英國北部小鎮(zhèn)里的夜校學員演講，學員在夜校里可以互相學習、共同提高。那里的情況如下：
　　為了相互交流知識，在寒冬臘月的晚上，幾個地位低微的男人想方設法碰面。他們見面的地點最初是在某個人的農(nóng)舍里，隨著其他學員的不斷加入，不久小屋就無法承受那么多人的擁塞了。終于，夏季到來了，學員們就在農(nóng)舍外面的花園休息；接著，他們就把授課地點改到用木板圍成的花園屋外的空地上。老師為他們開設了算術(shù)課程，授課就此進行。每當夜深人靜時，許多年輕人就圍繞著小屋散步，時而像一群交頭接耳的蜜蜂；可是，突如其來的驟雨會使他們抱頭鼠竄，不歡而歸。寒冷的冬季一步步逼近，此時學員的數(shù)量也迅速增加，農(nóng)舍已經(jīng)擁擠不堪，怎樣避寒呢？盡管絕大多數(shù)年輕人只能得到很低的周薪，但他們打算寧愿負債也要租用一間屋子。不久，他們發(fā)現(xiàn)有一套雖然臟亂卻很大的出租公寓，那座公寓曾經(jīng)被用作臨時霍亂醫(yī)院，極少有人能發(fā)現(xiàn)那兒，因為人們對霍亂的恐懼永遠不會消失�？墒沁@些努力、勇敢的年輕人毫無畏懼，他們以昂貴的費用租下了那間病房，在里面點上燈，擱了板凳和餐桌，就這樣開始了冬季課程。很快，那兒充滿了歡聲笑語。毫無疑問，學習的質(zhì)量可能并不完美，但學員們卻心滿意足。學員們把自己掌握的知識傳授給沒有掌握的學員，在提高別人的同時，也熟能生巧。無論如何，這對他們來說是一項很好的學習。于是，那些年輕人（其中也有成年人）繼續(xù)著他們的學習，互相傳授閱讀與寫作、算術(shù)與地理，還有數(shù)學、化學和其他知識。
　　很快這里聚集了一百多個年輕人，他們雄心勃勃，并渴望有人能教授他們，隨后，塞繆爾·斯邁爾斯知道了此事。一部分人期待著他的到來，他們期待著塞繆爾·斯邁爾斯給他們做個介紹性的演講，或者用他們自己的話說——“給他們講講”，他們謙虛地向塞繆爾·斯邁爾斯介紹了自己的所作所為，同時提出了這一要求。塞繆爾·斯邁爾斯被他們表現(xiàn)出來的令人敬佩的“自己拯救自己”的精神所感動，于是愉快地答應了。盡管授課令人滿意，不過他沒有太多信心，但是他意識到哪怕是誠摯地給他們只言片語的鼓勵，也可能會意義非凡。在這一考慮下，他為他們做了多次演講：別人是怎么做的，個人在多大程度上能為自己做些什么；并且指出，在人的一生中，幸福生活主要而且必定依靠自己的努力——依靠自己的勤奮、自我修養(yǎng)、自我訓練和自律自制；但首先是靠誠實正直地履行自己的職責，這正是人類品行的閃光點。