魚(yú)是最古老的脊椎動(dòng)物。真正的魚(yú)類最早出現(xiàn)于3億多年前，今天生存在地球上的魚(yú)類，幾乎棲居于地球上所有的水生環(huán)境里，從淡水的河流湖泊、清澈的山泉、冰冷的極地海洋，一直到熱帶珊瑚礁和漆黑的深海，都是它們的樂(lè)園。世界上已知的魚(yú)類約有26000多種，約占所有脊椎動(dòng)物種類的一半。
　　也許聽(tīng)起來(lái)難以置信，其實(shí)世界上根本沒(méi)有一種叫“魚(yú)”的東西，“魚(yú)”這一概念只是為方便起見(jiàn)所采用的總括語(yǔ)，用于描述那些不屬于水生哺乳動(dòng)物、龜?shù)鹊乃�生脊椎�?dòng)物。事實(shí)上，雖同屬于魚(yú)類，七鰓鰻與鯊魚(yú)之間的差別甚至比蠑螈與駱駝的差別還要大。
　　魚(yú)類相比于陸生動(dòng)物，在種類之繁多、生物特性之豐富方面，都有過(guò)之而無(wú)不及，但由于其生活環(huán)境與人類迥異，一般人對(duì)其了解并不多。水下的世界，對(duì)于大多數(shù)人而言仍然相當(dāng)神秘。許多人對(duì)魚(yú)類的了解僅僅限于它們可以作為食物，或能作為觀賞水族，或?yàn)闂�身在池塘的物種。
　　不同的人對(duì)魚(yú)的形象的認(rèn)識(shí)會(huì)截然不同。在有些人看來(lái)，絕佳的魚(yú)類形象就是牙齒鋒利、能在海洋中優(yōu)雅而輕松地捕獵的鯊魚(yú)，另一些人會(huì)把魚(yú)類視作自家魚(yú)缸內(nèi)迷人的小動(dòng)物，而釣魚(yú)者則認(rèn)為，魚(yú)類是需要絞盡腦汁以智獵取的狡猾獵物……
　　現(xiàn)代分類學(xué)家給“魚(yú)”下的定義是：終生生活在水里、用鰓呼吸、用鰭游泳的脊椎動(dòng)物。此定義雖然籠統(tǒng)，但根據(jù)其要素，起碼可將鯨魚(yú)、魷魚(yú)、娃娃魚(yú)、章魚(yú)、文昌魚(yú)等名字中帶“魚(yú)”的物種從魚(yú)的家族中排除出去，而在一般人看來(lái)一點(diǎn)都不像魚(yú)的海馬、海龍、彈涂魚(yú)等卻千真萬(wàn)確是魚(yú)。
　　在種類繁多的魚(yú)類“大家庭”中，有海洋里的龐然大物——鯨鯊，也有體長(zhǎng)僅幾毫米的小蝦虎魚(yú)；有身上長(zhǎng)著“大旗”游速極快的旗魚(yú)，也有頭上長(zhǎng)著“釣竿”的?魚(yú)；有眼睛長(zhǎng)在身體同一側(cè)的比目魚(yú)，也有完整保留其祖先特征的腔棘魚(yú)。有的魚(yú)體極長(zhǎng)，有的極短；有的側(cè)扁，有的扁平，有的呈棍形；有的鰭大或形狀復(fù)雜，有的退化乃至消失；口、眼、鼻孔的形狀位置變化也極大；也有的魚(yú)用肺呼吸，甚至有的長(zhǎng)期浸入水中會(huì)淹死。
　　在生理特性上，魚(yú)類世界更是異彩紛呈。有的會(huì)發(fā)聲，如康吉鰻會(huì)發(fā)出“吠”音，電鲇的叫聲猶如貓怒，海馬會(huì)發(fā)出打鼓似的單調(diào)音；有的會(huì)發(fā)電，如電鱔、電鲇、電鰻、電鰩等；有的會(huì)發(fā)光，如龍頭魚(yú)和深海燭光魚(yú)；有的多姿多彩，賞心悅目，如孔雀魚(yú)、蝴蝶魚(yú)；有的生性兇猛，令人生畏，如恐怖的大白鯊和有“水中惡魔”之稱的食人魚(yú)；有的會(huì)變性，如小丑魚(yú)和紅鯛魚(yú)；有的雄性會(huì)寄生在雌性身上，如深海琵琶魚(yú)；有的會(huì)噴水射獵物，有的會(huì)變色，更有的魚(yú)會(huì)行走，有的會(huì)飛……
　　魚(yú)，相伴人類走過(guò)了漫長(zhǎng)的歷程，與人類結(jié)下了不解之緣，與人們的生活密不可分。魚(yú)是人類的重要食物，魚(yú)肉富含動(dòng)物蛋白質(zhì)和磷質(zhì)等，營(yíng)養(yǎng)豐富，滋味鮮美，易被人體消化吸收，而魚(yú)體的其他部分可制成魚(yú)肝油、魚(yú)膠、魚(yú)粉等，很多種類還有藥效。有些魚(yú)類體態(tài)多姿、色彩艷麗，具有較高的觀賞價(jià)值，有些魚(yú)則是重要的垂釣魚(yú)，它們都極大地豐富了人類的生活。魚(yú)還是行為學(xué)、生態(tài)學(xué)及醫(yī)學(xué)的重要實(shí)驗(yàn)動(dòng)物，對(duì)魚(yú)類的有關(guān)研究能有助于人們解決許多復(fù)雜的外科及內(nèi)科醫(yī)學(xué)問(wèn)題。
　　當(dāng)然，魚(yú)更是人類的伙伴和朋友，是生物多樣性的重要組成部分和維護(hù)生態(tài)平衡的重要力量，也是人類社會(huì)可持續(xù)發(fā)展的重要物質(zhì)基礎(chǔ)。因此，認(rèn)識(shí)和了解魚(yú)類，以便更好地減少對(duì)環(huán)境的污染，防止過(guò)度捕撈，保護(hù)瀕危魚(yú)類等，對(duì)人類社會(huì)同環(huán)境的和諧發(fā)展具有重要的意義。
　　本書(shū)分魚(yú)的分類常識(shí)、繽紛的觀賞魚(yú)、適合垂釣的魚(yú)類、魚(yú)類趣談等幾部分，將系統(tǒng)闡述與分類展示相結(jié)合，重點(diǎn)介紹了全世界近300種常見(jiàn)魚(yú)的相關(guān)生物特征、地理分布、生理習(xí)性、保護(hù)狀況及養(yǎng)殖方法、垂釣須知等。全書(shū)語(yǔ)言生動(dòng)流暢，讀來(lái)令人興趣盎然并深受啟發(fā)。近千幅精美插圖全景再現(xiàn)了各種魚(yú)的生存百態(tài)和精彩瞬間，將讀者帶入一個(gè)多姿多彩、嘆為觀止的魚(yú)的奇妙世界，帶給讀者前所未有的震撼和享受。
　　深入奇妙有趣的魚(yú)類世界，親近多姿多彩的水下精靈，就從本書(shū)開(kāi)始吧！