從前，那是許多許多年以前——我們的爺爺都還只是些小孩子——當(dāng)時(shí)有這么一位醫(yī)生，他的名字叫做杜利特——醫(yī)學(xué)博士約翰·杜利特。叫做醫(yī)學(xué)博士，可見(jiàn)他是一位地地道道的醫(yī)生，學(xué)問(wèn)大著呢。
　　他住在一個(gè)小鎮(zhèn)上，這小鎮(zhèn)叫沼澤地的泥潭鎮(zhèn)。在那里，不管老少，沒(méi)有不認(rèn)識(shí)他的。只要他戴著那頂高帽子在街上一走，任何人都會(huì)說(shuō)：“那就是醫(yī)生啊！他是個(gè)聰明人。”狗和孩子會(huì)跑上去跟在他后面走；連教堂塔樓上那些烏鴉也會(huì)呱呱地叫，直點(diǎn)頭。
　　他的家在小鎮(zhèn)頭上，房子很小，花園卻很大，花園里有一大片草地，有石凳和垂柳。他的姐姐叫薩拉·杜利特，給他管家，可花園由他自己管。
　　他非常喜歡動(dòng)物，養(yǎng)了許多各種各樣的寵物。除了花園盡頭那池塘里的金魚，他還有食品室里的兔子，鋼琴里的小白鼠，櫥里的一只松鼠，地下室里的一只刺猬。而且他還有一頭母牛帶一頭小牛犢，一匹瘸腿的老馬——它二十五歲了——以及一些小雞、一些鴿子、兩只小羊，等等等等。不過(guò)他最愛(ài)的是鴨子呷呷、小狗汪汪、小豬嘎布嘎布、鸚鵡波利尼西亞、貓頭鷹吐吐。
　　他姐姐一直為他養(yǎng)這些動(dòng)物而埋怨他，說(shuō)它們把屋子弄得臟兮兮的，亂七八糟。有一天，一位害風(fēng)濕病的老太太來(lái)看醫(yī)生，一屁股坐在正安睡在沙發(fā)上的刺猬身上，從此她就沒(méi)再上過(guò)門。她只好每星期六坐上車，走遠(yuǎn)路到牛鎮(zhèn)——離此地十英里的另一個(gè)鎮(zhèn)——去看另外一位醫(yī)生。
　　他的姐姐薩拉·杜利特于是對(duì)他說(shuō)：“約翰，你在家里養(yǎng)了這么些動(dòng)物，怎么能指望有病人上門呢？一個(gè)好醫(yī)生，會(huì)讓他的客廳滿是刺猬和老鼠嗎？！這已經(jīng)是這些動(dòng)物所趕走的第四個(gè)病人了。詹金斯先生和牧師說(shuō)，他們?cè)僖膊粫?huì)走近你的房子了——也不管他們病得有多重。我們?cè)谝惶毂纫惶旄F。你再這樣下去，再不會(huì)有上等人請(qǐng)你看病了�！�
　　“可我愛(ài)動(dòng)物勝過(guò)愛(ài)那些‘上等人’啊！”醫(yī)生說(shuō)。
　　“你真是個(gè)怪人！”他姐姐說(shuō)著就走出房間。
　　就這樣，醫(yī)生的動(dòng)物越來(lái)越多，來(lái)找他看病的人越來(lái)越少。到頭來(lái)，誰(shuí)也不來(lái)了，只除了那個(gè)賣貓食的，他不討厭任何動(dòng)物。不過(guò)這個(gè)賣貓食的不是很有錢，一年也只生一次病——在圣誕節(jié)，到這時(shí)候，他總是給醫(yī)生六便士，付一瓶藥水的錢。
　　一年只收入六便士，那是不能生活下去的——哪怕是在很久以前的那些舊時(shí)代；要不是醫(yī)生那錢箱里還存了點(diǎn)兒錢，誰(shuí)也不知道會(huì)怎樣。
　　他還是—個(gè)勁兒地弄來(lái)越來(lái)越多的寵物，不用說(shuō)，為了喂它們也要花上一大筆錢。于是他存下來(lái)的錢越來(lái)越少、越來(lái)越少了。
　　到頭來(lái)他賣掉了鋼琴，讓小白鼠搬到一個(gè)寫字臺(tái)抽屜里去住�？墒琴u鋼琴的錢也快花光了，于是他賣掉禮拜日穿的棕色西裝，日子過(guò)得越來(lái)越窮了。
　　現(xiàn)在，他戴著高帽子一走在街上，人們就會(huì)交頭接耳地說(shuō)：“那就是醫(yī)學(xué)博士約翰·杜利特！他曾經(jīng)是西部地區(qū)最有名的醫(yī)生。可現(xiàn)在看看他吧，他一點(diǎn)兒錢都沒(méi)有了，襪子上全是窟窿！”
　　可小狗、小貓和孩子們還是跑上去跟著他走過(guò)全鎮(zhèn)——就和他有錢的時(shí)候一樣。
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