卡拉維拉斯縣馳名的跳蛙
\\t我的一個朋友從東部寫信給我，我按照他的囑咐訪問了性情隨和、嘮嘮叨叨的老西蒙·惠勒，去打聽我那位朋友的朋友，利奧尼達斯·斯邁利的下落。我在此說說結(jié)果吧。我暗地里有點疑心這個利奧尼達斯·斯邁利是編出來的，也許我的朋友從來不認(rèn)得這么一個人，他不過揣摩著：如果我向老惠勒去打聽，那大概會使他回想到他那個丟臉的吉姆·斯邁利，他會鼓勁兒嘮叨著什么關(guān)于吉姆的該死的往事，又長又乏味，對我又毫無用處，倒把我膩煩得要死。如果我朋友安的這種心，那可真是成功了。
\\t在古老的礦區(qū)安吉爾小鎮(zhèn)上那家又破又舊的小客棧里，我發(fā)現(xiàn)西蒙·惠勒正在酒吧間火爐旁邊舒舒服服地打盹。我注意到他是個胖子，禿了頂，安詳?shù)拿嫒萆蠋е�討人歡喜的溫和質(zhì)樸的表情。他驚醒過來，向我問好。我告訴他我的一個朋友委托我打聽一位童年的摯友，名叫利奧尼達斯·斯邁利，也就是利奧尼達斯·斯邁利牧師，聽說這位年輕的福音傳教士一度是安吉爾鎮(zhèn)上的居民。我又說，如果惠勒先生能夠告訴我任何關(guān)于這位利奧尼達斯·斯邁利牧師的情況，我會十分感激他的。
\\t西蒙·惠勒讓我退到一個角落里，用他的椅子把我封鎖在那兒，這才讓我坐下，滔滔不絕地絮叨著從下一段開始的單調(diào)的情節(jié)。他從來不笑，從來不皺眉，從來不改變聲調(diào)，他的第一句話就用的是細水長流的腔調(diào)，他從來不露絲毫痕跡讓人以為他熱衷此道；可是在沒完沒了的絮叨之中卻始終流露著一種誠摯感人的語氣，直率地向我表明，他想也沒有想過他的故事有哪一點顯得荒唐或者離奇，在他看來，這個故事倒真是事關(guān)重大，其中的兩位主角也都是在鉤心斗角上出類拔萃的天才人物。對我來說，看到一個人安閑自得地信口編出這樣古怪的奇談，從不露笑，這種景象也是荒謬絕倫的了。我先前說過，我要他告訴我他所了解的利奧尼達斯·斯邁利牧師的情況，他回答如下。我隨他按他自己的方式講下去，一次也沒有打斷他的話。
\\t“從前，這兒有一個人，名叫吉姆·斯邁利，那時候是1849年的冬天，也許是1850年的春天，我記不準(zhǔn)了。不知怎么的，我怎么會想到冬又想到春呢，因為我記得他初來礦區(qū)的時候，大渠還沒有完工，反正，不管怎么樣吧，他是你從來沒見過的最古怪的人，總是找到一點什么事就來打賭，如果他能找到什么人跟他對賭的話；要是他辦不到，他情愿換個個兒。只要對方稱意，哪一頭都合適，只要他賭上了一頭，他就稱心了�？墒撬�很走運，出奇地走運，多少次總是他贏的。他總是準(zhǔn)備好了，單等機會；隨便提起哪個碴，他都沒有不能打賭的，正像我剛才跟你說的，你可以隨便挑哪一頭。如果遇到賽馬，賽完時你會發(fā)現(xiàn)他發(fā)了財，或者輸?shù)镁�光；遇到狗打架，他要打賭；遇到貓打架，他要打賭；遇到小雞打架，他要打賭；哎，即使遇到兩只小鳥停在籬笆上，他也要跟你賭哪一只先飛走；要是遇上野營布道會，那他是經(jīng)常要到的，他會在沃克爾牧師身上打賭，他認(rèn)為沃克爾牧師是這一帶最擅長勸善布道的，可也真是的，牧師真是位善心的人。甚至如果他看見一只金龜子在走，也會跟你打賭要多久它才會走到它要去的地方。如果你答應(yīng)他了，他會跟著那只金龜子走到墨西哥，不過他不會去弄清楚它要到哪兒去或者在路上走多久。這兒的許多小伙子都見過這個斯邁利，都能跟你談起他的事情。唉，他這個人，什么都要賭，這個倒霉透了的家伙。有一回，沃克爾牧師的老婆得重病，躺了好久，仿佛他們都救不了她了；可是有一天早晨，牧師來了，斯邁利問起她身體怎樣，牧師說好多了，感謝上帝無限慈悲，她身子輕松多了，靠老天保佑，她會好的。斯邁利想也沒想先說：‘唔，我愿意賭上兩塊半，她不會好，怎么也不會好的。’
\\t“這個斯邁利有一匹牝馬，小伙