多蘿茜和叔叔嬸嬸一起，住在堪薩斯大草原的中部。叔叔亨利是個農(nóng)夫，嬸嬸愛姆就是個農(nóng)夫的妻子。他們的房子很小，因為造房子所需的木材要用馬車從許多英里外的地方運過來。四面墻、一面天花板、一面地板，合起來就成了一間房子。這房子里有一個外表生銹的燒飯爐子、一只放碟子的碗櫥、一張桌子、三四把椅子、兩張床。叔叔亨利和嬸嬸愛姆的大床放在一個角上，多蘿茜的小床擱在另一個角上。根本就沒有閣樓，也沒有地窖，只挖了一個地洞，名叫龍卷風(fēng)避難穴——大龍卷風(fēng)刮起來時，所過之處房子都嘩啦啦地被摧毀，那種時候，一家人可以躲到里面去。拉開地板中間的活板門，沿著梯子下去，就可以藏身在那個又小又黑的地洞里了。
\\t如果多蘿茜站在屋門口，放眼望去，東南西北全是灰蒙蒙的大草原，再也看不到別的東西。沒有一棵樹、一所房屋阻斷視線，四面八方都是一覽無余的平坦的曠野，直達(dá)天際。太陽把耕種過的原野烤成了一大片灰蒙蒙的、龜裂的荒地。草也不是綠油油的，因為太陽燒焦了長長的葉片的尖梢，使青草像四周一切的景物一樣，變成了灰色。房子曾經(jīng)漆過，可太陽在油漆上灼出了泡，然后雨水把它們侵蝕沖刷掉了，房子如今已經(jīng)變得像草原上的萬物一樣灰不溜丟的。
\\t嬸嬸愛姆剛嫁過來的時候，是個年輕俊俏的新嫁娘�？商�陽和風(fēng)也把她的模樣改變了。它們從她的眼睛里奪走了光彩，只留下了灰暗；它們從她的臉頰和嘴唇上奪走了紅暈，剩下的是一臉的灰白。她變得又瘦又憔悴，如今已見不到她的笑容。多蘿茜是個孤兒，剛來到嬸嬸愛姆身邊時，這孩子的笑把她嚇得夠嗆。每當(dāng)多蘿茜的歡笑聲傳到她耳朵里時，她總是尖叫一聲，用手捂住胸口。嬸嬸愛姆驚訝地看著小女孩兒，很納悶，怎么什么事兒都能讓她發(fā)笑？
\\t叔叔亨利從來不笑。他辛辛苦苦地每天從早工作到晚，不知道快樂是怎么回事。從長長的胡須到劣質(zhì)的靴子，他也是一身灰色。他總是神情嚴(yán)肅，沉默寡言。
\\t讓多蘿茜歡笑，并且使她避免像周圍環(huán)境一樣變成灰色的，是托托。托托不是灰色的，他是一條黑色的小狗，一身長長的毛像絲綢一樣，一只有趣的小鼻子兩邊，兩只黑黑的小眼睛快樂地眨巴著。托托整天玩?zhèn)�不停，多蘿茜和他一起玩，并且深愛著他。
\\t可是今天他們不在玩。叔叔亨利坐在門前的臺階上，憂心忡忡地望著天——今天的天空比平時還要灰。多蘿茜把托托抱在臂彎里，站在門口，也在望著天。嬸嬸愛姆在洗碟子。
\\t他們聽見北方很遠(yuǎn)的地方有一種低沉的哀號聲，那是風(fēng)的悲鳴。叔叔亨利和多蘿茜看見，長長的草在逼近的風(fēng)暴前如波浪般起伏著。這時，從南方的空中傳來了一種尖銳的呼哨，他們把目光轉(zhuǎn)過去，看見那個方向的草也起了波瀾。
\\t叔叔亨利突然站了起來。
\\t“龍卷風(fēng)來了，愛姆！”他喊他的妻子，“我去看看牲口�！闭f完就向關(guān)著母牛和馬兒的牲口棚跑去。
\\t嬸嬸愛姆丟下手里的活兒，來到門口。她只看了一眼，便知道危險已近在眼前。
\\t“快，多蘿茜！”她尖叫著，“快去避難穴！”
\\t托托從多蘿茜的臂彎里跳下來，鉆到床下面躲了起來，女孩兒便跑過去捉他。嚇壞了的嬸嬸愛姆猛地掀開地板上的活門，順著梯子爬下去，躲進(jìn)了又小又黑的地洞里。多蘿茜終于捉住托托，追隨嬸嬸快步向洞口走去。她剛走到一半，就聽得一聲風(fēng)的狂嘯，房子劇烈地?fù)u晃起來。她一個趔趄，猛地坐倒在地板上。
\\t接下來發(fā)生了一件奇怪的事。
\\t房子旋轉(zhuǎn)了兩三圈，然后緩緩地升向空中。多蘿茜覺得自己仿佛在乘著氣球升上天去。從北邊和南邊來的兩股風(fēng)在房子所在之處匯合，使它正好成了龍卷風(fēng)的中心。在龍卷風(fēng)的風(fēng)眼里，空氣通常是不流動的，但房子的每一面所受到的巨大風(fēng)壓，把它越舉越高，直推到龍卷風(fēng)的最頂端。它就停留在