第一章　第一王子
\\t春末夏初，天剛蒙蒙亮，一切都籠罩在靜謐之中。
\\t天氣非常暖和，蕩漾的水波中，又多了很多剛剛從卵殼孵出來的黑豆似的小蝌蚪，他們活潑地游來游去，在水草葉間追逐嬉戲，水面上倒映著灰藍色的天空和幾朵淡紅色的云彩。
\\t遠遠地，幾只小青蛙游了過來，他們用靈活的四肢一下一下地劃著水，游姿優(yōu)美流暢。瞧！他們身后還帶著尚未褪干凈的小尾巴，哦，是今年春夏剛剛進化完成的小青蛙呢！
\\t小蝌蚪們停下游戲，羨慕地看著他們，能經受住重重生存考驗，從蝌蚪進化成青蛙，在小蝌蚪們看來，是多么了不起的事情啊!
\\t游在最前面的是一只虎紋蛙，他的白肚皮上有著惹眼兒的金黃色的斑點，背部黃綠色的皮膚上還有些小棱角，一雙眼睛又大又亮，神態(tài)從容自若。
\\t虎紋蛙后面游的是一只黑斑蛙，他體型狹長，四肢修長有力，皮膚是遍布黑色斑點的灰棕色，背上有三條縱長的米色脊線紋。讓小蝌蚪們驚奇地睜大眼睛的是，這只黑斑蛙背上還負載了另外一只小青蛙，一只小蝌蚪們從來沒見過的、超級小的小青蛙！她看上去不比一只大蝌蚪大多少，顏色碧綠，四肢纖細，一雙眼睛靈動有神。
\\t小蝌蚪們盯著她，議論紛紛：她是從哪兒來的？她為什么這么小，不會是得了侏儒病吧？
\\t好像是為了回應小蝌蚪們的疑問似的，碧綠的小青蛙忽然翻翻眼睛，尖聲細氣地開口了：“好啦，我是一只小樹蛙，從東部落羽杉林來的小樹蛙！我們個頭小，一向被稱為‘蛙族中的精靈族’，可不是什么侏儒病——不要那么好奇了好不好？！”
\\t小蝌蚪們四散而逃，害羞地躲進了水草間。
\\t碧綠的小青蛙看著水草間的小蝌蚪們，搖搖頭，頗為感慨地說：“真不敢相信，不久之前，我還是這樣一群小不點兒中的一員呢！”
\\t一個聲音從后面?zhèn)鬟^來：“哦，說到小不點兒，X小姐，你現(xiàn)在還是他們中的一員——你看上去比他們也大不了多少�！�
\\t小樹蛙轉過身，兇巴巴地對著后面吼：“薺米！你還說我，你還不是一樣！”
\\t“當然不一樣，我可比你大多了。”
\\t“才怪！”
\\t“不信就比比看啦！”
\\t“薺米，安靜一點兒好不好，現(xiàn)在可是早上，難道你想把那些找早餐吃的蒼鷺招來嗎？”兩只小澤蛙游了過來，其中一只一邊游，一邊瞪著她身邊的同伴，警告地說。
\\t說話的是一只很好看的小澤蛙：一身潤澤的灰綠色的皮膚，背上是一條寬寬的淡黃色的中背線，四肢勻稱，行動敏捷。她有一雙異常深邃明亮的眼睛，這雙眼睛賦予她一種聰慧過人的神氣。
\\t聽到她的責備，另外一只小澤蛙做了個鬼臉，不聲響了。這只小澤蛙看上去就奇怪得多了：雖然模樣和體態(tài)跟第一只小澤蛙如出一轍，皮膚卻是截然不同的油綠色——跟他頭頂上戴著的一頂鳳眼蓮葉子做的小圓帽的顏色幾乎一模一樣！
\\t戴帽子的小青蛙！小蝌蚪們可從來沒見過！他們在水草葉間探頭探腦，彼此“嘰嘰喳喳”的交頭接耳，有些長出前腿的，還對著那只小澤蛙指指點點。
\\t戴帽子的小澤蛙一定是感受到小蝌蚪們的議論，他對著他的同伴抱怨：“我都說了，水禾，這樣打扮太怪了，與其這樣，還不如……”
\\t一陣風吹過，小澤蛙頭上的鳳眼蓮葉帽子被刮跑了。幾乎是同時，他的頭不見了，融化在了碧水波中。
\\t“哎喲！”
\\t“怪物！”
\\t“鬼�。　�
\\t小蝌蚪們嚇得大叫，四散而逃。
\\t那只虎紋蛙伸出前爪，敏捷地抓到了那頂小帽子：“薺米！你的帽子！”
\\t“唉——好啦，我來了！”
\\t一聲長嘆之后，叫薺米的小青蛙出現(xiàn)在帽子之下，他的臉又恢復了跟鳳眼蓮葉子一模一樣的油綠色。
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\\t給水薺米戴上帽子，是水禾的主意。
\\t昨天早上，大家才剛剛發(fā)現(xiàn)，水薺米是個天生的“變色龍”，他有著能迅速跟環(huán)境融為一體的神奇的變色能力，是一個真正的“隱形者”。為了把他跟周圍的環(huán)境區(qū)別開來，水禾想了這個辦法，讓薺米的顏色限定在他的帽子上，免得大家對他說話的時候，眼睛都不知道往哪兒看。
\\t薺米還沒能完全接受自己有這個特異功能的事實，一提到這事兒就唉聲嘆氣。他跟從小一起長大的親姐姐水禾不一樣，一直沒什么大的理想目標，他只想做一只普普通通、快快活活的小青蛙，從來沒想過自己會與眾不同到怪胎的地步！
\\t“薺米，你當然不是怪胎！你只是幸運地擁有一項特別的才能！”水禾安慰薺米，“你缺少的，只是一頂適合你的帽子而已，等到了王宮之后，虎耳一定能幫你找到……”
\\t“王宮？我不知道我這個樣子還能不能去王宮……你能想象，在我們覲見國王陛下的時候，萬一帽子再被風刮走，會發(fā)生什么情況嗎？”薺米愁眉苦臉地說。
\\t“王宮宮殿里又不會有這么大風啦�！盭小姐一邊隨口安慰，一邊在腦子里想象那個情景，忍不住“撲哧”一樂。
\\t薺米瞪著她。
\\tX小姐尖聲尖氣地說：“哎呀，我不是笑你，薺米，只不過……那個，哈哈，哈哈！”
\\t她笑得差點兒從田七的肩膀上滾下來。
\\t“黑藻溝到了�！碧锲咄蝗淮驍郮小姐的大笑，宣布道。
\\t“啊，黑藻溝？”
\\t“前面就是�！�
\\t五只小青蛙還是蝌蚪的時候，曾跟一條兇惡的水蛇決斗過，為了戰(zhàn)勝水蛇，他們到過這個黑藻溝，專門找一種叫水鬼草的水草——摘取它的漿果，制作帶毒汁的武器。
\\t當時到黑藻溝找水鬼漿果的，就是水薺米、水禾、田七。此刻，聽到“黑藻溝”三個字，他們眼前都不約而同浮現(xiàn)出黑藻溝中那些詭異、陰暗、黑沉的畫面……
\\t虎耳打量下四周，然后給大家指著前面：“我們經過黑斑蛙的水域，一路向西，到達大澤的西部淺水灘——大澤王宮就建在淺水灘的蘆葦蕩里�！�
\\t虎耳是大澤王國的王子殿下，關于這一點，四個朝夕相處的朋友是剛剛知曉，虎耳請他們原諒：他不是故意隱瞞生死之交的朋友，而是因為他曾經向大澤的國王發(fā)誓，要為自己的王子身份保密。
\\t水禾頗有些耿耿于懷，她認為虎耳不應該對生死之交的朋友們隱瞞自己的身份——尤其是她！在虎耳還是個斷尾蝌蚪，掙扎求生的時候，她可是冒著生命危險，救過虎耳的命��！
\\t而其他幾只青蛙早已釋然，尤其是X小姐，她對虎耳的行為予以了最充分的諒解：“誰會對一個王子，一個又英俊、又勇敢、又聰慧的王子生氣呢？能認識一個王子，并能成為他的好朋友，是多么榮幸的事��！”
\\t“我們馬上就要到王宮了？虎耳，你是說，你會邀請我們所有人，都作為你的親隨，一起參加王子們的歡迎宴會嗎？”X小姐這一路上，已經就這個問題反復問了很多次，每一次虎耳的肯定回答，都會讓她激動上一陣兒。
\\t“當然，有機會的話，我還會向國王介紹你們�！�
\\t“哎呀，你要怎么介紹我呢？你會跟國王講，我是出身于樹蛙族澤雅世家的小姐嗎？而且，要不是我主動放棄，我現(xiàn)在都是樹蛙族族長的繼承人了！”
\\t虎耳忍住笑：“如果你希望我這樣說，好啊……”
\\t“�。窟�要向國王介紹……”薺米又摸摸帽子，他滿心忐忑，即使帽子不被風吹走，國王陛下看到他，會不會覺得他這只戴著帽子的小青蛙太古怪、太不得體呢？
\\t“我想，父王一定會很高興認識你們的。”虎耳鼓勵著大家，他充滿感情地打量他的朋友：樂觀開朗、浪漫而熱情的薺米；頭腦犀利、性格堅韌的水禾；行動敏捷有力、冷靜自持的田七；還有一個雖然有時瘋瘋癲癲，卻總能在關鍵時刻顯身手的，做事常常出人意表的X小姐——他們個個都讓他那么喜愛！作為一個經歷過生死考驗的大澤王子，沒有什么比身邊有幾個生死之交的朋友，更讓他欣慰和慶幸的了！
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\\t太陽越升越高了，晨霧散去，一切都變得清晰而明媚起來。
\\t水禾漸漸地放慢了速度，她看著天邊的一朵玫瑰色的浮云，然后深深地吸了一口氣，轉向她的伙伴們，用一種下了很大決心的口氣說：“我想，在這里，我要跟你們分開了。”
\\t大家都停下來，望著她。
\\t水禾在一踏上回程的時候就向他們說明了，她要回澤蛙草藥師波波的洞穴，做他的第四個學徒，學習成為一個合格蛙族草藥師的必須課程。不過，這幾個自小一起成長、一同經歷過種種考驗的伙伴們，總希望水禾在最后一刻能改變主意。
\\t虎耳游向她：“水禾，如果你想做草藥師的學徒，王宮里也有醫(yī)術高超的御醫(yī)啊…….”
\\t“對我來說，波波就是最好的老師。”水禾語氣溫和，神態(tài)卻堅定。
\\t烏龜波波性格古怪刻薄，水禾卻跟他一直感情深厚，在她還是小蝌蚪的時候，就開始跟著波波學習藥草知識了。
\\t薺米又是嘆氣，又是搖頭：“水禾，你就不能在歡迎宴會之后再去波波那里嗎？”
\\t“我已經遲到了，薺米。”
\\t“其實你不用那么著急，跟波波那三個學了好幾年的烏龜徒弟比，你現(xiàn)在就比他們懂得多！”
\\t“我必須得著急，我可沒他們活得那么長！”
\\t幾個小伙伴互相看看，虎耳嘆口氣：“好吧，如果你堅持，水禾，那就去吧——你要去做的是了不起的事情，作為朋友，我們應該支持你！”
\\t蛙族草藥師一直是由烏龜擔任，愛唱歌愛快活的小青蛙們，沒人愿意做這種艱苦的、需要耗費很大精神的工作。擁有草藥師理想的小青蛙，水禾大概是大澤有史以來的第一個！
\\t虎耳曾經是一只斷了尾巴、在蜻蜓幼蟲地盤上等死的蝌蚪，全靠水禾救了他。對虎耳來說，水禾這個朋友意義非凡！
\\t“唉，你不跟大家去國王的歡迎宴會多可惜啊�；⒍�說，我們都會被引見給國王和王后，想想吧，如果我們再見到如花大嬸，告訴她我們去了國王的宴會，她該多驚訝啊……”薺米還是想說服水禾。
\\t如花大嬸是一只老澤蛙，在薺米他們的蝌蚪時代，如花大嬸一直特別關照他們。
\\t面對殷切期待地看著她的薺米，水禾笑了一下：“我會的，薺米，總有一天我會見到國王陛下的——我不會一輩子都做草藥師學徒的，虎耳也不會一輩子做王子的。如果有一天，虎耳做了國王……”
\\t“做國王？這種大逆不道的話，還好是被我聽到�！币粋�聲音冷冷地從他們身后傳來，“大澤王子有幾十個，憑什么說做國王的會是他？！”
\\t大家回過身，見說話的是一只體形巨大的虎紋蛙，他高高昂著頭，眼神倨傲無比，因高昂頭而拉長的下巴和脖頸上，也有幾個虎耳那樣的金黃色的斑點。他的身后，是四個高大的青蛙隨從，這四只草綠色青蛙的長相各異，臉上那一本正經、不可一世的神色卻幾乎是一模一樣。
\\tX小姐吸了一口氣，壓低聲音對馱著她的田七說：“另外一個王子哎！”
\\t田七沒什么興趣地點點頭——他不得不抬頭才能看到那只虎紋蛙的臉，而虎紋蛙臉上的那種居高臨下的神氣，讓他一點兒也不喜歡。
\\t虎耳看著這只虎紋蛙，臉上帶著熱烈的表情：“你好，我是虎耳，第一百零一王子，你應該是我的一個哥哥吧？”
\\t可那只虎紋蛙并沒有回應虎耳的禮貌，他只是傲慢地點點頭：“我是虎須，第一王子。”
\\t“哦，我是第一百零一，最小的一個�！被⒍�爽朗地笑起來。
\\t那個第一王子卻一點兒也不笑，繼續(xù)陰沉著臉看著他。
\\t“我要是你，排名最末一個的王子，我可笑不出來。”他冷冷地說。
\\t虎耳笑不下去了。
\\t虎耳的幾個朋友都不高興了，什么嘛，只是出生順序而已！大家都是一樣的王子，憑什么第一王子就可以比第一百零一王子更神氣呢？！
\\t薺米用很低，卻足夠讓對方聽到的聲音，問X小姐：“第一王子很了不起嗎？！”
\\tX小姐笑了一聲，用又尖又細的嗓音說：“也許是他的下巴很了不起，瞧啊，都快昂到天上去了！”
\\t那個第一王子聽到了他們的對話，臉色一下鐵青了，他后面的幾個隨從，都露出了惱怒的神色，其中一個，還一下子脹大了身子，發(fā)出了低沉的威脅的“哞哞”聲。
\\t水禾吃了一驚，抬頭看著那只草綠色、一臉兇相的大青蛙。
\\t第一王子卻沒跟他們一般見識，他輕蔑地瞥了一眼薺米和X小姐：“蠢！難道你們不知道，能第一個孵出卵殼的，總是身體最強壯，反應最機敏的那個？事實上，現(xiàn)在的國王，我們的父王，當時就是第一個孵出卵殼的王子，我想，他肯定比任何人都會牢記這一點！”
\\t他冷哼一聲，沒跟虎耳說再見，便帶著他的高大隨從，從虎耳他們眼前大搖大擺地游了過去。走了沒多遠，他又回過頭來，看著虎耳，冷淡地說：“哦，看在你是我的一個兄弟的份兒上，我提醒你一下，你的這幾個隨從，找得可都不怎么樣——要想在王子中突出一些，高大筆挺、血統(tǒng)純正的隨從可是很重要的�！�
\\t他瞥了一眼虎耳身邊的那三只小個頭青蛙，不屑地扯扯嘴角，轉過頭，又高高地昂著下巴走了。
\\t那幾個高高大大的隨從也跟在他的身后，臉板得沒有一絲表情，動作整齊劃一，顯然都經過了嚴格的訓練。
\\tX小姐的自尊心受了傷害，她吐了一口口水：“竟然說我們不怎么樣？真是自命不凡的家伙！這么隨便瞧不起人！哼，說到血統(tǒng)純正，難道我不是血統(tǒng)純正的澤雅世家的小姐嗎？”
\\t虎耳看著虎須的背影，好一會兒都沒說話，他臉上露出難受的表情。
\\t久別重逢之后，遇到第一個家人的情景，跟他想象的一點兒也不一樣。
\\t“他們，那些隨從，是牛蛙，你們剛剛聽到那只大青蛙發(fā)出的‘哞哞’聲了嗎？”水禾問她的伙伴們，她一臉揪心的表情，“波波對我講過牛蛙的事兒，那些牛蛙不僅體形大，還生性兇猛，據說，他們還會獵食小體形的同類，”她看看薺米，又看看X小姐，“比如說……我們�！�
\\tX小姐惡心得要吐：“我從來沒有聽到過這么野蠻的事！這種青蛙還說什么血統(tǒng)純正？！我看，完全是最惡劣的下等青蛙！獵食同類？！惡心，惡心！”
\\t虎耳安慰薺米、水禾、X小姐這三只小個頭的好朋友：“我不了解牛蛙，不過，他們肯定不敢在國王眼皮底下亂來的！再說，還有我和田七呢，我們會保護好你們的！”
\\t“那是當然了，牛蛙再怎么牛，也不能蔑視王族！再說了，要說血統(tǒng)高貴和純正，身材高大筆挺，還有什么蛙種能比得上虎紋蛙？！”X小姐忠心耿耿地說。
\\t水禾卻還是憂心忡忡：“即使不用擔心牛蛙們，你們也要當心那個虎須，我看他可不是什么好相處的對象。如果像虎須這樣的王子，還有很多的話……”
\\t水禾沒有把下面半句話說出來：“那大澤王宮跟龍?zhí)痘⒀ㄓ惺裁磪^(qū)別？”她為朋友們深深擔憂。