序
2012 年11 月2 日是李敏華先生的九十五歲華誕，我們懷著崇敬和喜悅的心情向她老人家表示衷心的祝福。
從年輕求學(xué)時起，李敏華就懷抱“理工救國”的信念，刻苦讀書。當(dāng)年抗日戰(zhàn)爭使得學(xué)習(xí)環(huán)境異常艱苦，她從北京的清華大學(xué)輾轉(zhuǎn)遷徙到昆明的西南聯(lián)合大學(xué)。在此期間，她結(jié)識了吳仲華先生，共同的理想與愛好使他們走到一起，結(jié)為伉儷。1956 年，他們同時獲得中國自然科學(xué)國家獎，是唯一一對雙雙獲獎的科學(xué)家夫婦。
在留學(xué)美國期間，雖然作為女博士生留學(xué)美國受到歧視，但是因?yàn)橛小皩W(xué)成之后為祖國的強(qiáng)盛而奮斗”這個堅(jiān)定信念的支撐，李敏華先生成為美國麻省理工學(xué)院（MIT）工科的第一位女博士，她在完成博士論文時已是兩個孩子的母親。到美國的國家航空咨詢委員會（NACA）工作期間，她在基于塑性力學(xué)的全量理論解決發(fā)動機(jī)的強(qiáng)度問題方面做出了獨(dú)特的、卓有成效的工作。盡管有優(yōu)越的工作環(huán)境和生活條件，盡管美國政府對中國留學(xué)生的回國橫加阻撓，但“報效祖國”的信念支撐著李敏華和吳仲華兩位先生克服重重困難，于1954 年毅然回到祖國。他們的拳拳愛國之心，讓我們非常感動！
李敏華院士是杰出的力學(xué)家，是我國塑性力學(xué)的開拓者，是20 世紀(jì)“中華女杰”之一。從中國科學(xué)院力學(xué)研究所的醞釀到正式成立，她都參與了其中的工作，為新中國第一個專設(shè)的力學(xué)研究機(jī)構(gòu)建設(shè)做出了貢獻(xiàn)，不僅推動了塑性力學(xué)研究工作的開展，還指導(dǎo)了研究生和青年學(xué)子的成長。從回國初期到“文化大革命”之前，李敏華先生在研究工作之余，還為北京大學(xué)、清華大學(xué)等高校教師和中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)近代力學(xué)系的學(xué)生開設(shè)塑性力學(xué)課，并親自撰寫教材、講授課程、指導(dǎo)研究生，為培養(yǎng)中國近代力學(xué)人才傾注了大量心血。1960— 1965 年，李敏華在中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)近代力學(xué)系教授塑性力學(xué)專業(yè)基礎(chǔ)課，我有幸作為她的助教，從而獲得她多年的教誨，她知識淵博和待人寬厚的品質(zhì)給我留下深刻印象。李敏華先生是我的良師益友，是我國婦女界的榜樣。
李敏華院士作為從事應(yīng)用研究的科學(xué)家，根據(jù)國家的需求開展一系列新的課題。她既重視實(shí)驗(yàn)，又重視計(jì)算。特別應(yīng)當(dāng)強(qiáng)調(diào)的是，不論是在“文化大革命”的逆境中，還是在喪子的悲痛之中，李敏華先生都堅(jiān)韌不拔地為祖國的科技事業(yè)奮斗不息。她一邊為進(jìn)行實(shí)驗(yàn)研究組織調(diào)研和確定方案而操勞，一邊不顧高齡騎自行車到很遠(yuǎn)的北京計(jì)算中心去上機(jī)計(jì)算。她以實(shí)際行動實(shí)現(xiàn)她的報國壯志，這種崇高的精神是李敏華院士傳給我們的寶貴精神財富。李敏華先生作為中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)近代力學(xué)系固體力學(xué)教研組組長和專業(yè)教研室主任，不僅精心編寫了第一部適合于高等教育的《塑性力學(xué)》教科書，為高年級學(xué)生設(shè)置了《高溫固體力學(xué)》等專題課，而且重視學(xué)生的基本能力訓(xùn)練（包括求解問題和從事試驗(yàn)），組織力學(xué)所研究人員參與教學(xué)活動，細(xì)致安排畢業(yè)生實(shí)習(xí)和論文指導(dǎo)工作。在她親授的科大學(xué)生中先后產(chǎn)生了三名院士和一名將軍，李敏華先生以實(shí)際行動為中國高等學(xué)校固體力學(xué)專業(yè)的課程設(shè)置、教學(xué)理念、教材編寫等方面建立了一種全新的教學(xué)模式。
撰稿人毛天祥研究員和王柏懿研究員從收集資料到撰寫成文，為這部傳記的完成付出了大量心血和精力。在這里對他們表示最崇高的敬意。這部傳記在全面梳理李敏華院士的成長環(huán)境、家庭背景、求學(xué)經(jīng)歷、師承關(guān)系以及研究、教學(xué)等方面的實(shí)物與訪談資料的基礎(chǔ)上，力求對李敏華院士的學(xué)術(shù)成長歷程進(jìn)行研究探討，分析科學(xué)家成長的內(nèi)在動因和外部環(huán)境，以期激勵李敏華院士事業(yè)的繼承人與后來者為建設(shè)創(chuàng)新型國家、實(shí)現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興而不懈奮斗。讓我們用這部傳記，奉獻(xiàn)給李敏華院士的九十五歲華誕，以表達(dá)對先生的崇敬和感激以及最誠摯的祝賀。
文摘
1946 年6 月，李敏華通過了攻讀機(jī)械工程專業(yè)的資格考試，并完成了光彈研究、微分方程、高等工程熱力學(xué)等課程的學(xué)習(xí)。此外，她還聽取了一門介紹利用機(jī)器進(jìn)行計(jì)算的課程——采用機(jī)械方法的數(shù)學(xué)分析，并且在鄧? 哈托教授（Den Hartog）的指導(dǎo)下完成了博士論文的撰寫。撰寫論文是很辛苦的，因?yàn)閰侵偃A在1947 年2 月取得博士學(xué)位后要去位于克利夫蘭城（Cleveland）的美國國家航空咨詢委員會（National AdvisoryCommittee of Aeronautics， NACA） 下屬的飛行推進(jìn)研究實(shí)驗(yàn)室（Flight Propulsion Research Laboratory）工作。同年8 月，吳仲華正式到任工作，在NACA 擔(dān)任研究科學(xué)家，全家隨之遷至克利夫蘭城。家庭的變遷要花費(fèi)不少的精力，從2 月起李敏華只得申請停學(xué)，連續(xù)春季班和夏季班兩個學(xué)期沒有注冊上課。但是，“休學(xué)在家”并不意味著在家休息，她一邊隨著吳仲華搬到克利夫蘭安置新家，一邊抓緊一切時間進(jìn)行攻讀博士學(xué)位的學(xué)習(xí)與研究，甚至經(jīng)常挑燈夜戰(zhàn)。在暑期期間，李敏華還利用中學(xué)放假的時機(jī)，請一位中學(xué)生來家里幫助照顧孩子，以使自己可以集中精力進(jìn)行論文工作，并在很短的時間里取得了驕人的進(jìn)展：1948 年5 月1 日，李敏華達(dá)到了博士學(xué)位所需的語言要求（德語）；5 月8 日，學(xué)院有關(guān)方面推薦李敏華申報科學(xué)博士學(xué)位；5 月24 日，提交了題為《可變系數(shù)的非線性彈簧系統(tǒng)的亞諧共振（Subharmonic Resonance of System Having Non-Linear Spring with Variable Coefficient）》的博士學(xué)位論文，同一天還通過了研究領(lǐng)域的最終考試；6 月11 日，獲得博士學(xué)位，成為麻省理工學(xué)院工科領(lǐng)域的第一位女博士。波士頓報紙《波士頓先驅(qū)報（Boston Herald）》在報道該屆麻省理工學(xué)院畢業(yè)典禮時特別提到：“中國的李敏華，幾個孩子的母親，證明婦女可以與男子一樣，獲得博士學(xué)位。”
2011 年，為了紀(jì)念清華大學(xué)建校100 周年和麻省理工肇基150 年，香港益達(dá)集團(tuán)資助出版了一部研究專著《教育之橋——從清華到麻省理工》，書中把李敏華獲得博士學(xué)位的事情稱作“一項(xiàng)紀(jì)錄”，而且寫道：最早從麻省理工獲得博士學(xué)位的清華留學(xué)生是葉玉良和周銘……李敏華則是麻省理工機(jī)械工程專業(yè)第一位女博士。這些記錄，對中國人來說固然有其重要的紀(jì)念意義，也與麻省理工良好的學(xué)習(xí)環(huán)境以及指導(dǎo)教授的努力分不開。