\\t第一章
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\\t雍正九年七月十五日，鬼節(jié)。鬼節(jié)鬧鬼，一大早，張家灣漕運碼頭上就出了三件非常鬼怪的事。
\\t第一件事發(fā)生在巡檢衙門后宅。
\\t羊鞭子似的大雨下了七天七夜。無雷無閃也無風，像天上開了個口子，天河里的水直接往地上傾灌，嘩啦嘩啦地緊一陣慢一陣。緊的時候，雨水可著勁兒沖砸著屋頂，房柁屋檁都顫悠起來，四面墻壁也晃悠起來。慢的時候，雨水靜靜地順著屋檐往下流，在窗前織成了一道雨簾，把汪洋世界遮擋在外面，留在屋里的則是無可奈何的驚恐和祈盼。
\\t在連陰雨天睡慣了懶覺的人大多是被一片吵天鬧地的蛤蟆聲驚醒的。噩夢般的大雨突然停了，外面房倒屋塌、溝滿壕平，運河上壓著筋疲力盡的漕船、商船、客船，碼頭上的店鋪都關(guān)門打烊，龜縮在雨水中。蛤蟆卻歡鬧起來。蛤蟆在雨水中被壓得氣息奄奄，好不容易盼著雨停了，迫不及待地要出來透口氣。有一種叫作囊鼻兒的小蛤蟆，圓鼓鼓的，平時深藏在地下七八尺的地方。雨水把地下水接通了，它們驚恐地爬上來，發(fā)現(xiàn)外面居然是一個這么敞亮的世界，雀躍著歡唱起來。莊稼人都有這個經(jīng)驗，只有聽到蛤蟆叫成一片，只有在成片的蛤蟆聲中聽到囊鼻兒的高唱，天才真的算是晴了。
\\t張家灣大街上，鐵錨寺癲僧無智和佑民觀癡道無為又相伴而來，熱熱鬧鬧地拉開了雨過天晴的序幕。
\\t向來僧道不合，張家灣就怪了，這一僧一道卻像是一對親兄弟。癲僧無智瘋瘋癲癲，癡道無為傻傻呵呵。癲僧無智胖得像頭蠢豬，癡道無為瘦得像個掃把。癲僧無智舉著戒缽蹦蹦跳跳地唱著瘋歌兒，癡道無為甩著拂塵嘻嘻傻笑著嘟嘟囔囔。癲僧唱的是什么誰也聽不懂，癡道嘟囔的是什么誰也聽不清。當?shù)厝斯芩麄儍蓚�叫作瘋和尚傻老道，兩個人總是要來同來，要去同去。他們在張家灣大街上游蕩，無憂無慮快活開
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\\t心。他們倆前后左右，總追著一群孩子，跟著他們跳，跟著他們唱，跟著他們嘟嘟囔囔。兩個瘋僧道帶著一群瘋孩子，成了張家灣一道別有情趣的風景。
\\t癲僧無智先唱著：“三月的秋霜六月的雪，三歲的老翁八十的娃……”
\\t癡道無為跟著吟誦道：“荷葉為床蟬作馬，白云深處是我家……”
\\t當一片碎金子似的陽光透過竹篾兒窗簾篩在檀木雕床上的時候，徐可良醒了。醒了卻沒有睜開眼睛，他不愿意醒，他愿意永遠沉浸在那美如仙境的夢境里。他慢慢地品嘗著、回味著昨夜那淫蕩銷魂的一幕。
\\t應(yīng)該承認，他是個好色的男人，甚至可以說是個淫棍。但是這一次，他不是為了自己宣泄淫欲，而是為了盡孝。
\\t徐可良是個孝子，他的母親十年前就得了肺癆，這些年來他到處為母親求醫(yī)尋藥，母親才病病懨懨地拖到今日。前不久鐵錨寺的住持癲僧無智送給他一個秘方，說是能根治他母親的肺癆。無智和尚說，此藥叫作“八鮮回春湯”，用八種世間最新鮮的東西煎制而成：九枚雛雞頭胎卵，九條未交黑狗鞭，九份初遺童子精，九攤處女落紅血；九盅頭場禾苗春雨，九盞初夏芍藥新露，九勺中秋梧桐寒霜，九杯入冬屋檐嫩雪。
\\t徐可良拿過這藥方琢磨了三天三夜，又跟他的師爺胡道白推敲了三天三夜，可見徐大孝子的用心良苦了。別的還都好辦，讓下面的人去用心搜集就是了，唯獨那處女落紅血，他必須親自采取，否則他是放心不下的。
\\t只要有權(quán)有錢有勢，找個處女開苞采血并不難。難的是徐可良很挑剔，他不能隨便找個黃毛丫頭柴火妞兒就拉上床，他不但要采血，還要把采血的過程詩化，有味道，有情趣。好歹徐可良也是讀過幾天書的人，也是在花街柳巷中摸爬滾打的人，懂得人之大道的豐富多彩，懂得萬紫千紅中的一枝獨秀。如此一來，下面給徐可良找處女就不那么容易了。
\\t大概在半個月前，徐可良到俊峰齋飯莊赴宴，酒足飯飽之后，剔著牙走出來。跟隨的衙役揮手招呼著轎夫過來，又掀開轎簾扶著他上轎。徐可良卻搖晃著油光閃亮的大腦袋朝前面的空場走去，衙役們不解其意，顛著腳跟隨在后面。
\\t俊峰齋飯莊前面的空場上確實有一個出奇的景致，吸引了黑黝黝的一群圍觀的人。徐可良別看他粗腰腆肚，一副腦滿腸肥的笨拙相，鼻子眼睛卻特別靈敏。哪兒有什么異樣，哪兒有可疑狀況，哪兒有別樣風情，哪兒有風騷女人，他憑著感覺就能立即發(fā)現(xiàn)。這是他多年巡檢生涯養(yǎng)成的職業(yè)敏感，抑或是天性使然。
\\t人群里有一個賣藝的女人，三十多歲，生得眉目清爽、干凈利索，一襲緊身綢緞青衣，手握著一把龍泉寶劍，正拱手念著開場經(jīng)：“……人窮了當街賣藝，虎瘦了攔路傷人。我們娘兒倆來到張家灣這塊風水寶地上，實在是沒轍了，才求眾位賞碗稀粥喝。不是手心向上跟眾位乞討，當然了，乞討也不丟人。誰讓我們身上有點兒小玩意兒呢，在眾位面前獻個丑。好了，不多說了。掛子行有句話，盡說不練那是嘴把式，盡練不說那是傻把式。咱要的是連說帶練，我們不能說練得好，練不好眾位多包涵，練好了，求眾位拍著巴掌給聲好。好，好完了怎么樣？得跟眾位要幾個小錢，住店要店錢，吃飯要飯錢，上有天棚下有板凳，官私兩面的花銷。我們練完了眾位往場子里扔錢，您明理，我沾光。我們不惱別的，就惱一種人，他早也不走，晚也不走，等我們把一腔子力氣賣在這里，他轉(zhuǎn)身走了。饒著不給我們錢，還把花錢的擠帶走了。我們不惱您白瞧白看，家有萬貫，也有一時不便……哦，對了，說了半天閑篇了，還沒自報家門呢。小女子姓苗名夢，江湖上人稱金剪刀。何謂金剪刀？金剪刀，剪不斷，不剪麻棉不剪線，不剪綾羅和綢緞，不剪人間仇和怨……這也不剪，那也不剪，那你剪什么？剪夢。那位說了，夢能剪嗎？笑話了，夢外面不能剪，夢里面能剪。這更是笑話了。笑話不說了，我們娘兒倆給眾位賣力氣了。哦，那位又說了，你口口聲聲地說娘兒倆娘兒倆的，怎么只見到你一個人在這兒白話呢？你那寶貝女兒呢？別忙，看劍……”
\\t巡檢徐可良站在人群外面，聽著場子里的青衣女子口齒伶俐、語氣坦然，便知道是個有些來歷的老江湖。他原本對這些江湖藝人不屑一顧，該瞟一眼便離開；可是不知道為什么，總覺得這個女人身上有那么一股勁兒，這勁兒像是有著一種無形的磁力，把他牢牢地吸引住了，讓他的腳移不開挪不動，腦袋也暈暈乎乎地似睡似醒，他竟然呆呆地站在那兒看起了女子的把式。隨同他的衙役還以為他喜歡這個江湖女子，巴巴結(jié)結(jié)地守在他身邊小心伺候著。
\\t金剪刀苗夢拉開了架勢，舞動起了手中的龍泉寶劍。一招一式，踢腿下腰，都非常到位。寶劍在她手中，隨著她閃展騰挪，像是舞動起了一條白綢子。白綢子上下左右地飄飛舞動，越舞越快，越舞越靈動，漸漸地，纏繞成了一個橢圓形的白色圓團兒。那圓團兒在地上飛速地滾動著，曳動的風聲在圍觀者的耳邊呼呼作響。人們都屏住了呼吸，睜大了眼睛，死死盯著地上那如雷似電的白團兒，完全忘記了這白團兒中包裹的青衣女子。更為奇絕的是，漸漸地，滾動的白色圓團兒上面似乎開了一個口子，冒出了絲絲縷縷的紅色煙霧。那紅色的煙霧升騰起來，在那白色的圓團兒上面凝聚，白里透紅，滾動成了一個紅白相間的圓團兒。兩個圓團兒一上下，中間似連非連，電光石火般地滾動著。上面那圓團兒慢慢地白多紅少，紅色又漸漸地消逝，也成了一個純白的圓團兒……
\\t不知道是誰首先驚醒過來，高聲叫好，使勁拍起巴掌。頓時人群沸騰起來，掌聲如風，連巡檢徐可良身邊的衙役也拍巴掌叫起好來。
\\t正當群情激昂的時候，兩個白色的圓團兒唰地停住了滾動，頓時破裂開來。出現(xiàn)在地面上的，是手持龍泉寶劍的青衣女子，青衣女子肩頭上站立著一個女孩兒。女孩兒一身紅衣，身輕如燕，手里也握著一把龍泉寶劍，金雞獨立、白鶴亮翅。不知道這女孩兒是在哪兒藏身的，也不知道她是從哪兒進入到青衣女子的身邊的，更不知道她是怎么揮動著寶劍與青衣女子舞動在一起的。
\\t人群喧鬧起來，許多人大把大把地往兩個女人身邊扔著銅錢。紅衣女孩兒從青衣女子的肩頭上跳下來，一邊向眾人鞠躬致謝，一邊撩起衣裙的一角撿拾著地上的銅錢。
\\t從驚詫中清醒過來的徐可良注意力完全集中在紅衣女孩兒身上了，他下意識地揉了揉眼睛，仔細看著：這女孩兒正是豆蔻年華，娉娉裊裊，清新鮮嫩。白里透紅的小臉蛋兒如初綻的花瓣兒，水光盈盈的大眼睛顧盼有情，紅潤潤的小嘴唇兒更是嫩生生地散發(fā)著香甜……他想到了母親的肺癆，想到了治療肺癆的藥方，想到了那需要他親自采取的處女落紅。
\\t接下來的事情自然是師爺胡道白去忙活了，徐可良則是天天催天天問。胡道白今天說金剪刀沒有找到，明天說有了下落，后天說金剪刀不同意賣女兒的初夜。徐可良心急如焚，逼著胡道白想方設(shè)法使圈子拴套兒。直到半個月之后，也就是昨天晚上，胡道白才把金剪刀母女帶進了巡檢衙門。條件是五十兩銀子，附加條件是一頓酒席，就算不是婚禮，總也要些體面。
\\t徐可良自然是欣喜若狂，在豐盛的酒席上，徐可良屈尊站立起來給金剪刀敬酒，還當著胡道白的面叫了一聲“岳母大人”。金剪刀也非常高興，一邊與徐可良推杯換盞，一邊叮囑徐可良要善待自己的寶貝女兒。
\\t喝到興頭上，徐可良突然想了起來：“岳母大人，請問令愛臺甫為何？”
\\t金剪刀說：“苗小妖�！�
\\t徐可良一愣：“苗小妖，怎么叫這么個名字？”
\\t金剪刀說：“她父親死得早，隨我的姓。我叫苗夢，夢里生妖嘛�！�
\\t徐可良疑惑地看著胡道白：“夢里生妖？這是什么典故？”
\\t胡道白也茫然地搖著頭。
\\t金剪刀說：“你們是要人，還是要名字？嫌這個名字不好我把孩子帶走�！�
\\t徐可良忙說：“不不……這名字沒什么不好，只是……很特別……也很雅，對對，很雅，是吧，胡師爺？”
\\t胡道白忙附和著：“何止是名字雅？您再看看這小姐，真真的妖艷非凡�！�
\\t徐可良醉眼迷離地看著低著頭坐在母親身邊的苗小妖，確實鮮亮照人，含羞帶嗔，別有情趣。徐可良往前探著身子，恨不得馬上把苗小妖摟過來啃個夠。
\\t酒席過后，徐可良果然如入太虛幻境。讓他吃驚的是，苗小妖不但清新可人，而且頗懂風情，寬衣之后，主動投懷送抱，迎合著徐可良翻云覆雨，把徐可良撩撥得骨酥肉麻、神魂顛倒。外面夜雨如潑，床上低吟粗吼，徐可良忘生忘死，妙不可言。
\\t徐可良如醉如癡地回味著這良宵美夢，覺得渾身燥熱，興致又起，惦記著與苗小妖春風二度�？墒撬�不著急，美味就在身邊，何須饕餮，慢慢品嘗才是。他睜開眼睛，欠起身子，見枕邊一頭烏發(fā)，想趁著苗小妖還在熟睡，掀開被子，細細欣賞一下這豆蔻少女的玉體。想到這里，他索性悄悄溜下床鋪，提起被子的一角，慢慢地掀開。
\\t徐可良絕對不會相信自己的眼睛，弓著身子斜臥在床上的根本不是風情萬種、豆蔻梢頭二月初的小妖，而是一個殘花敗柳的半老徐娘。不是半老，比半老還要老得多，小肚囊子像裝了半袋糠似的垂落著，干癟的奶子像兩只破襪子，臉上橫七豎八的褶子，身上的皮肉粗糙得像麻袋片子，眼圈黑黑的，眼角上還堆著讓人惡心的眵目糊。徐可良不由自主地后退一步，呆呆地看著床上這莫名其妙的女人。
\\t那個女人已經(jīng)醒了，沖著徐可良討好地笑著，很淫蕩的樣子。
\\t徐可良驚疑地問：“你是誰？”
\\t女人笑著說：“我是夜來香��！您忘了？”
\\t徐可良狠狠地罵道：“你媽的夜來香，小妖呢？”
\\t夜來香說：“哪兒來的小妖？我是老妖了�！�
\\t徐可良問：“你是哪兒來的？”
\\t夜來香嬉皮笑臉地說：“老爺，您不認識我了，我是小秦淮的夜來香啊，您玩兒過我好多回了。您忘了？”
\\t徐可良憤怒了，上前揪住夜來香的頭發(fā)，使勁將她拽下床：“你他媽的給我滾，滾……”
\\t夜來香被徐可良突如其來的暴怒嚇壞了，慌忙從地上爬起來，胡亂穿著自己的衣服。
\\t徐可良更加撮火，伸腳踢著夜來香的身子：“快滾……滾……滾出去……”
\\t夜來香披頭散發(fā)、衣衫散亂，連滾帶爬地逃出了巡檢衙門后宅。
\\t后宅外面值勤的衙役看見夜來香狗一樣地被趕出來，不知道出了什么事，探頭探腦地觀察著動靜。
\\t懊惱萬分的徐可良一邊喘著粗氣，一邊細細地琢磨著：這到底是怎么回事呢？昨天晚上的一切都歷歷在目，甚至他的鼻孔里還殘留著小妖身上那特有的處女的體香。難道這一切都是假的？金剪刀是假的，小妖是假的，還是他自己是假的？這也太離譜了。他踱著步琢磨著，不知不覺地來到穿衣鏡前面，先檢驗一下自己是不是假的。
\\t還真的有點兒不對勁兒，鏡子里面的人是徐可良嗎？徐可良不是這樣呀？不是徐可良那又是誰呢？還真的不像徐可良，哪兒不像呢？
\\t他的腦子里像晃著無數(shù)道閃電，唰唰唰地晃得他暈頭轉(zhuǎn)向。突然，閃電停止了，他的腦子也清醒過來。哎呀，鏡子里的徐可良怎么成了禿尾巴鵪鶉了，那條長長的辮子哪兒去了？想到這里，他慌慌地用手去摸。沒了，果真沒了，后面光光的，只剩下松松垮垮的一把頭發(fā)，辮子被齊著脖根子剪掉了。
\\t徐可良驚恐地喊著：“來人啊……來人……”
\\t一個老衙役顛顛地從外面跑來：“老爺，什么事？”
\\t徐可良指著外面：“快……快把她給我抓回來。”
\\t老衙役不解：“抓誰？您說要抓誰？”
\\t徐可良：“就是那個騷女人……老妖精……那個叫夜來香的老妖精……”
\\t老衙役突然一愣：“老爺，您的辮子呢？”
\\t徐可良暴怒地：“先別管我的辮子，快把那個女人給我抓回來�！�
\\t好在夜來香還沒有走遠，她這樣狼狽也走不了多遠。老衙役帶著人把她抓了回來，直接帶到了巡檢衙門后宅，推到徐可良面前。
\\t夜來香被糊里糊涂地趕出去，又被糊里糊涂地抓回來，不知道自己怎么得罪了徐巡檢，更不知道徐巡檢將怎么處置她，嚇得兩條腿打軟兒，站也不是，跪也不是。
\\t徐可良氣不打一處來，一腳把她踢翻：“我的辮子呢？說，我的辮子呢？”
\\t夜來香哆哆嗦嗦：“您的辮子……您的辮子不是在您腦袋上嗎……喲，還真的沒了……”
\\t徐可良問：“我的辮子是不是你剪掉的？”
\\t夜來香哭了起來：“老爺……我可沒剪您的辮子啊……”
\\t正在這時候，師爺胡道白進來了：“東翁，陳知州來了。”
\\t徐可良似乎沒聽見胡道白說什么，依然瞪著冒火的眼睛看著趴在地上的夜來香。
\\t胡道白又說：“陳知州來察看張家灣的災(zāi)情……”
\\t徐可良這回聽清了，頓時一愣：“他在哪兒？”
\\t胡道白說：“剛進門，卑職把他安置在花廳喝茶呢�！�
\\t徐可良慌了。所謂的陳知州，是通州知州陳子敬，徐可良的頂頭上司。
\\t胡道白看見徐可良半裸著身子，面前還趴著一個披頭散發(fā)的女人。如此狼狽，怎么能去見知州呢？急忙吩咐眼前的衙役說：“快伺候老爺更衣�！�
\\t不知道因為眼前的場面太慌亂，還是胡道白馬虎了，他居然沒有看出來徐可良頭上沒了辮子。
\\t徐可良這時反倒清醒了，轉(zhuǎn)身進屋，從柜子里拿出一把剪子，招呼著胡道白：“胡先生，你進來�！�
\\t胡道白一邊朝里面走，一邊吩咐著給徐可良更衣的衙役：“你們麻利點兒，別讓陳知州久等�！�
\\t徐可良繞到胡道白的身后，撩起胡道白的辮子，伸出剪刀，咔嚓一下，剪了下來。
\\t胡道白絲毫沒有準備，剪刀一響，他扭頭一看，他的辮子已經(jīng)握在徐可良的手里了。
\\t胡道白急了，大叫著：“你……你怎么剪我的辮子？”
\\t徐可良說：“胡先生，對不住了，我得先到前面去見陳知州�！闭f著，把手里的辮子交給為他更衣的衙役，“快給我接上……”
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\\t第二件鬼怪的事情發(fā)生在運河邊上。
\\t七天七夜的陰雨連綿，整個大運河都癱瘓了。這正是一年當中漕運、商運、客運最緊張、最繁忙的時候。暴雨一來，滿河的漕船、商船、客船都躲到風平浪靜的河灣里停泊起來，膽戰(zhàn)心驚地等候著老天爺?shù)亩魃狻?br>\\t曹雪芹一家是搭乘興武衛(wèi)六幫的漕船北上的。噩夢已經(jīng)過去三年了，但是曹家人依然沒有從這滅頂之災(zāi)的轟擊中醒過神來。曹雪芹想起這事，心里便禁不住地發(fā)顫。
\\t雍正六年正月初五，大年中的“破五”，一個把新年推向又一個高潮的普天同慶的吉祥日子。江寧鐘鼓樓的鐘鼓聲未響，全家人便早早起了床，里里外外高高興興地張羅起來。
\\t奴仆們打掃著院子，更換著被風雨打破的燈籠；婢女們收拾著房間，為孩子們又換上一身簇新的衣服；家里的青壯年領(lǐng)著孩子在大門口燃放著鞭炮。江寧織造府的“破五節(jié)”熱鬧非凡，引來了眾多百姓的圍觀叫好。一個大家族的繁華極盛的聚會，生機勃勃，喜氣洋洋。曹雪芹看見自己的小兄弟們往小丫鬟們腳下扔鞭炮，嚇得小丫鬟們捂著耳朵嗷嗷叫著躲著，上前把兩個小兄弟拉走，又把一大捧“小呲花”送給小丫鬟們。這種花炮好玩兒又安全，小丫鬟們樂得追著芹二爺搶著叫著，花團錦簇的少男少女樂不可支……
\\t突然，就像夏天的急風暴雨一樣，一隊全副武裝的官兵烏鴉似的飛撲過來，嚴嚴實實地包圍了江寧織造府。全家人都暈了，互相攙扶著縮在一起。曹雪芹只記得叔叔曹頫跪在大門前，江南總督范時繹身著仙鶴補服的官袍，威風凜凜地宣讀著“奉天承運皇帝詔曰”。圣旨上的話曹雪芹不甚了了，只記得皇帝指責叔叔“行為不端”、“江寧織造虧空甚巨”云云。然后，兩個餓虎般的皂隸沖上前，扒掉了曹頫的官服官帽，套上了枷鎖。范時繹又一揮手，不知說了句什么，官兵又餓虎般地沖進了大門，隨后，里面叮叮當當響成一片。
\\t這時候，曹雪芹才明白，曹家被封了，曹頫被革了職。全家男女老幼一百四十口人丁，闔府里外十三處住房、四百八十三間屋舍、一千九百六十七畝田地，還有黃金白銀、珠寶古玩、新舊字畫，連同家畜家禽、家具擺設(shè)統(tǒng)統(tǒng)被查封籍沒。叔叔曹頫不知被關(guān)到了何處，曹雪芹和奶奶、母親、嬸母及幾個隨身的丫頭被安置在織造府后面的一個小跨院里。七八口人擠在一起，外面還有官兵把守著，里面的人不讓出去，外面的人不讓進來。一家人就這樣哭一會兒嘆一會兒地挨著日子。
\\t叔叔曹頫被釋放后馬上回到了京城，到平郡王府走門子。老平郡王訥爾蘇的嫡福晉曹佳氏是曹寅的長女，亦即曹雪芹的親姑母。而小平郡王福彭是曹雪芹的表哥。姑舅親，輩輩親，骨頭斷了連著筋。平郡王是鑲紅旗的旗主，乃“世襲罔替”的“鐵帽子王”。訥爾蘇被雍正皇帝削爵之后，福彭便順理成章地登上了王位。福彭很受雍正皇帝的青睞，又是寶親王弘歷的伴讀好友。在平郡王福彭上下左右的活動下，皇上開恩，發(fā)還了曹家在北京崇文門外蒜市口的十七間半房子，讓他們孤兒寡母度日。這樣，曹雪芹跟母親帶著兩個丫鬟回了北京，奶奶和嬸嬸依然留在江寧。
\\t為了節(jié)省路費，曹雪芹一家人托關(guān)系搭乘上了興武六的漕船。
\\t漕船剛到河西務(wù)就趕上了連陰雨，雨大的時候停泊，雨小的時候勉強行船，走走停停，三天前趕到了張家灣。這里的雨實在太大了，曹雪芹一家窩在漕船上，只期盼著雨過天晴。
\\t天真的晴了，但是運河上游的溫榆河、小中河都發(fā)了洪水，船只依然不能行駛。
\\t渾濁的洪水在上游決了堤，肆虐了田園村莊，又肆無忌憚地沖進了北運河。翻滾的洪水中攜帶著大量的掠奪品：房屋坍塌后的柁木椽檁，裝衣服的箱子，盛糧食的柜子，木制鐵制的農(nóng)具，還有半死不活的豬羊雞鴨……這些上游災(zāi)民的命根子，卻成了下游村民的橫財。附近的村民都涌到河邊去撈東西，運河兩岸像趕集般地擠滿了黑壓壓的人群。
\\t兩個小丫鬟雀靈兒和柳鶯兒要跟著曹雪芹到運河上去看熱鬧，曹雪芹的母親馬氏卻把她們攔住了，弄得曹雪芹心里很不舒服，原本是他答應(yīng)兩個小丫鬟的，母親不讓去，既傷了兩個孩子的興致，又讓曹雪芹很沒面子。
\\t到了運河岸邊，曹雪芹才明白，母親實在是圣明，雀靈兒和柳鶯兒確確實實不能到這里來。
\\t下河搶東西的都是一些青壯的男子，他們在翻滾的洪水中拼搏著、呼喊著、爭搶著，東西搶到手之后，他們又歡呼著將其推上河灘，搬上河岸。曹雪芹看到，所有下河的男人都是赤條條一絲不掛，當著岸上那么多圍觀助威幫忙的人，他們都坦坦蕩蕩光著身子上岸下水，毫無半點兒羞怯和尷尬。岸上也有女人，都是結(jié)了婚的媳婦，她們的男人下河去搶東西，她們要幫忙接上來看守著。她們也很坦然，無論是對自己的男人和別家的男人，她們似乎都熟視無睹，還相互爭搶著東西，或相互取笑著對方的男人。
\\t這就是大運河的風俗：講禮的街道，不講禮的河道。大運河是男人的特權(quán)，只要到了河里，男人們便徹底解放了。無論河岸上有沒有女人，他們絲毫不避諱。甚至越是有女人他們越是瘋狂，成心跳起來嗚嗷喊叫，明目張膽地調(diào)戲著女人。女人們也承認男人的這種特權(quán)，面對赤身裸體的男人，你可以大膽地看，也可以開口罵，但是絕對沒有權(quán)利制止。若是身份高貴的太太小姐過橋走岸，遇見了這些浪里白條，也只能低著頭過去，非禮勿視則已。
\\t一片驚呼，曹雪芹順著人們所指的方向一看，河面上出現(xiàn)了一個大桃子，桃子有碌碡那么大，在河面上漂浮著，遠遠地看去，似乎還有兩片鮮嫩的葉子。真的是桃子嗎？哪兒會有這么大的桃子呢？可它確實像個桃子：上面尖尖的，下面圓圓的，鮮嫩嫩的，紅艷艷的，包裹著一兜兒的香甜，讓人饞涎欲滴。
\\t男人呼號著撲向了桃子，爭著搶著往岸邊推著。岸上的人也揮著手驚呼著，這么大的桃子，所有的人都能咬上一口，快撈上來，人人有份兒。
\\t河里的男人們賣著力氣推著、喊著，把桃子推到了河灘上。岸上的男人和女人顧不得河灘上泥濕水滑，都噼里啪啦地跑過去。推著桃子的男人跳上了河灘，光著屁股跳著叫著，招呼著女人們前來分享他們的戰(zhàn)利品，也借機合法地展示他們裸體的魅力和裸露的快感。
\\t人們撲向了桃子，所有的人都驚呆了。
\\t原來是一塊大石頭。
\\t起初人們真的不敢相信，用手摸著、拍著，用腳踢著，用肩膀扛著，無論怎么檢驗，它就是一塊大石頭。沉甸甸、硬邦邦、圓溜溜、光滑滑的大石頭。剛才把這石頭推上岸的男人，試圖再把這石頭翻過來，徒勞。這石頭太沉重了。
\\t可是，這么沉重的石頭怎么會漂浮在水面上呢？它又是從哪兒漂來的呢？
\\t這疑問也像這塊大石頭一樣沉重，死死地壓在了曹雪芹的心上。他一直站在那塊大石頭旁邊，細細地看著，細細地聽著人們的議論。
\\t人們的興致云消霧散之后，便沮喪地走了。
\\t曹雪芹依然站在那塊圓咕隆咚的大石頭面前，他什么也沒有想，只是覺得兩條腿也像石頭般沉重，移動不開腳步。
\\t 
\\t第三件鬼怪的事情發(fā)生在天順隆當鋪門前。
\\t天晴了，朝奉陶元淳帶著學徒小順子卸下了門板，打掃著門前的積水，準備開門營業(yè)。
\\t這時候，一個年輕的男乞丐帶著一個不大年輕的女乞丐走了過來，男乞丐手里托著一只紙船，走到天順隆當鋪門前，口中唱著喜歌：“船往船來，恭喜發(fā)財；大元寶裝不了，小元寶滾過來；老爺打發(fā)一個銅板的盤費，小子開了頭，再也不回來……”
\\t朝奉陶元淳看了看這年輕的男乞丐，覺得挺新鮮，便有意逗他說：“你這船沒帆沒槳，怎么開船呀？”
\\t年輕的男乞丐說：“沒帆沒槳船難行，借根纖繩成不成？”
\\t陶元淳說：“纖繩沒有，倒有根草繩，能不能拉你的船保不準，你要是找棵歪脖樹上吊肯定斷不了�！�
\\t年輕男乞丐見陶元淳不但不懂丐幫的規(guī)矩，還出言不遜，便忍著氣坐下來，把小紙船往門墩上一放，開口說：“船不行來只能靠，靠在碼頭上睡大覺。金碼頭銀碼頭，不如貴號的木碼頭。老爺包涵了，我這只船就停在這兒了�！�
\\t年輕的男乞丐說完，把身子往后一仰，雙腿一伸，頭枕著門檻，躺下了。那個不大年輕的女乞丐也坐在了男乞丐旁邊，一聲不響地陪伴著。
\\t丐幫乞討是有規(guī)矩的，無論遇見誰，即便對方是個黃口小兒丫頭片子，也得恭恭敬敬地站著乞討，萬萬不可攀大失禮的。要是有個乞丐在誰家的門口躺下了，那肯定是這主兒得罪了乞丐。乞丐是賤，可賤也有賤的臉面。一個乞丐的臉面丟了，所有的乞丐都要上來給他爭臉。更要命的是，乞丐若是和施主鬧翻了，施主再有理也講不通，會遭到鋪天蓋地的譴責和辱罵。中國人向來同情弱者。
\\t幾天的連陰雨，連家雀都餓得叫不出聲來了，何況臥在破廟花子院里的乞丐呢？花子無隔夜糧，大雨泡天不能出去乞討，就只能干張著嘴餓著。天一放晴，乞丐們便都出來了，仨一群倆一伙兒，縷縷行行成群結(jié)隊，見人便伸手，遇門就求食。有的乞丐看見一個同伙躺在天順隆當鋪門前了，便立刻打花板吹口哨，呼朋引類前來支援。
\\t沒多大工夫，天順隆當鋪門前便聚集了幾十個乞丐，而且還有許多乞丐大呼小叫地往這邊趕。
\\t陶元淳一看慌了，知道自己闖了禍，馬上進院去稟報掌柜的馬家亨。
\\t馬家亨出來一看也嚇了一跳，急忙打發(fā)伙計用人把家里所有的剩菜剩飯端出來讓乞丐們吃。乞丐們盡管餓得眼睛發(fā)藍，但是心齊志篤，誰也不去動那些菜飯。馬家亨無奈，又說好話又送錢，乞丐們依然不理睬，一個個都集中在天順隆當鋪門前，有的躺著，有的坐著，有的蹲著，誰也不吭聲，連眼皮都不抬一下。乞丐們越聚越多，天順隆當鋪門前擠不下了，都占滿了街面，把來往車輛人群都堵住了。
\\t這件事又很快傳開了，憋悶了好幾天的張家灣人都稀罕著出點兒開心解悶的事，聽說乞丐們包圍了天順隆當鋪，都風風火火地前來圍觀起哄看熱鬧。
\\t天順隆當鋪也叫曹家當鋪，是張家灣六家當鋪中最大的一家，也是最有勢力的一家。之所以叫曹家當鋪，就是因為這當鋪的東家是江寧織造曹家。曹家富甲天下，連康熙皇帝南巡都住在他家，誰能比得了？天順隆當鋪的掌柜馬家亨是曹雪芹母親馬氏的親哥哥，也就是曹雪芹的親娘舅。曹家被查抄以后，所有的財產(chǎn)都歸了新任江寧織造隋赫德，當然也包括這當鋪和整個曹家大院。只是隋赫德一直沒有前來接管，馬掌柜派人請示過幾次，都沒得到任何答復(fù)。不知道是因為隋赫德忙得顧不上來，還是隋赫德有意施恩于曹家。沒有人接管，馬家亨也只好照舊當他的掌柜，照舊用心經(jīng)營著當鋪。
\\t按照規(guī)矩，無論乞丐們在店鋪前怎么鬧，是一定不能報官的。一是你報了官官府也不管，官府真的派衙役來彈壓，店鋪的名聲就算完了，會說你老太太吃柿子——揀軟的捏。這么大的買賣，居然以勢欺人，還動了官府。再則，官府能拿這些乞丐怎么樣？人家沒偷沒搶沒砸沒打，就在你店鋪前默默地待著，犯啥法了？馬家亨是懂得這些道理的，他急得抓耳撓腮，在屋里團團亂轉(zhuǎn)，只是一個勁兒地埋怨陶元淳不懂事，捅了馬蜂窩。
\\t夫人田氏和女兒馬幽蘭跟著馬家亨著急，卻又沒有絲毫的辦法。
\\t田氏說：“要不咱跑吧，躲出去三五天，看這些餓著肚子的叫花子能耗得過咱們不？”
\\t馬家亨說：“老娘兒們見識，走得了和尚你還走得了廟，這鋪子不要了？”
\\t正在上上下下一籌莫展的時候，一個年輕人進來了，彬彬有禮地說：“打擾了，請問哪位是掌柜的？”
\\t馬家亨打量著這位不速之客，十七八歲，中等身材，面目清秀，雖然穿著有點兒寒酸，卻談吐規(guī)矩，讓人放心。他遂上前說：“我姓馬，天順隆的掌柜�！�
\\t來者躬身行了個禮：“馬掌柜，如果您老人家信得過，晚生能讓外面的人退去。”
\\t馬家亨立即高興起來：“哎呀，那太好了，求先生幫個忙，事后必有重謝。”
\\t來者說：“請給我準備一些零錢，再給我一盆清水�！�
\\t工夫不大，那個主動上門幫忙的年輕人端著一盆清水出來了，蹲下身子，把水盆放在門檻上躺著的那個年輕乞丐身邊。
\\t年輕男乞丐看見了一盆清水，像是挨了一鞭子，一激靈坐起身來。
\\t來者又拿起門墩上的紙船，放在水盆里，客客氣氣地說：“船家，碼頭上催著您起航呢�！�
\\t年輕男乞丐急忙站起來：“是，老大，船帆拉起來了，就等著風轉(zhuǎn)向呢。”
\\t來者轉(zhuǎn)身從后面的馬家亨手里接過一個小柳條笸籮，笸籮里都是零錢，遞給年輕的男乞丐：“一份菲薄盤纏，吃飯不飽，喝酒不醉，路上吃一杯清茶吧。祝老大一路順風�！�
\\t年輕男乞丐接過小柳條笸籮，拉起身邊的女乞丐，說了聲“謝了”，直起身把半笸籮的錢潑灑出去。圍在天順隆當鋪面前的眾乞丐，見滿天飛揚的錢幣，撲在地上搶著。
\\t年輕男乞丐把水盆里的紙船撈上來，向來者作了個揖，揚長而去。
\\t眾乞丐搶光了地上的錢，也一哄而散。
\\t天順隆云消霧散，馬家亨再次向來者施禮致謝：“請問先生臺甫？”
\\t來者謙卑地回禮說：“晚生姓馮名含真，常州人氏�！�
\\t一直在馬家亨后面觀察著這位年輕救星的馬幽蘭，聽了這話，忍不住說：“你是常州人？我去過常州，大運河邊上，那里有座天寧寺，是江南四大叢林之一……”
\\t馬家亨身后的田氏抻了抻女兒的衣袖，馬幽蘭立即覺得自己有點兒失態(tài)了，滿臉通紅，閉上了嘴巴。
\\t說話間，當鋪外面又哄亂起來，馬家亨一驚，立刻想到，難道這些乞丐又回馬槍殺回來了？這可如何是好？
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\\t第二章
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\\t馬家亨正在跟馮含真攀談，聽到外面一陣哄亂，緊接著便聽到一個女孩兒的叫喊：“舅爺，舅爺在家嗎？”
\\t馬家亨覺得是在稱呼自己，忙出了門，馮含真也隨著出來了。
\\t一輛騾拉轎車停在了天順隆當鋪門前，年輕的車把式正把一個小杌凳放在車轅下面，為的是讓車上的女客們踩著下車。小丫鬟柳鶯兒卻直接跳下來，一邊轉(zhuǎn)身扶著主人，一邊朝當鋪里面喊叫著。
\\t馬家亨一看，下車的是自己的親妹妹馬氏，急忙迎上來：“剛捎信來，說到就到了，還以為你們總得幾天呢�！�
\\t馬氏一邊下車一邊跟哥哥打著招呼：“哥，嫂子呢？”
\\t田氏和女兒馬幽蘭急忙跑上來，一邊攙扶著馬氏下車，一邊親親熱熱地問：“芹倌呢？芹倌怎么沒來？”
\\t馬氏說：“來了，在后面呢�！�
\\t田氏又問：“怎么沒跟你們在一起？他坐車還是騎驢？”
\\t馬氏說：“折騰，整天價瞎折騰，一點兒什閑兒都沒有。”
\\t正說著，不遠處傳來一陣亂哄哄的歡叫聲，只見一大群孩子，追趕著一個滾動著的圓咕隆咚的東西跑了過來，這群孩子中就有曹雪芹。跟著跑過來的大多都是穿著破衣爛衫的窮人家的孩子，只有曹雪芹穿得整齊些，又長得比別的孩子高大，特別醒目。
\\t一直躲在后面的馮含真看著奇怪，那圓咕隆咚的東西是什么呀？怎么吸引了這么多孩子？他迎著跑了上去，到跟前一看，頓時愣住了。
\\t原來，這便是隨著洪水從上游漂浮下來的那個“仙桃”，“仙桃”被一伙兒光著屁股的年輕人推上河灘以后，引起了不小的轟動。轟動一陣也就過去了，圍觀的人看不出所以然，便議論紛紛地離去了。只有曹雪芹沒有離去，他一直站在那大石頭前面，百思不得其解地觀察著。那東西在水里的時候像是仙桃，推到河灘上以后，便成了一個圓咕隆咚的大石頭，因為有一部分是淹在水面下的，看著像桃，實際是圓的。
\\t曹雪芹在那塊圓咕隆咚的大石頭前面站了足足有半個時辰，就那么呆呆地看著，像是中了魔怔一樣，看得那塊大石頭都有點兒發(fā)毛了，在他面前恍恍惚惚、游移不定，似乎在躲避著他那癡癡的目光。
\\t當雀靈兒費盡周折找到了他的時候，曹雪芹已經(jīng)跟眼前那圓咕隆咚的大石頭融為一體了。那塊石頭晃，他也晃；那塊石頭定下來，他也定下來；那塊石頭虛幻起來，他的身子也騰云駕霧般地飄起來。
\\t雀靈兒叫喊著跑過來：“芹哥芹哥，你在這兒干嗎呢？太太都等急了……”
\\t曹雪芹根本沒有聽見雀靈兒的叫喊，依然跟那塊圓咕隆咚的大石頭面對面站著，遠遠看去，像是一塊圓石、一塊長石，雕塑似的陳列在河灘上，跟遠處紅日映照下的船帆構(gòu)成了一幅完整的畫圖，很靜、很幽遠，近似蠻荒。
\\t雀靈兒喊著過來，見曹雪芹一動不動地站著，拉了拉他的衣袖：“芹哥，太太都下船了，在岸邊等著你呢�！�
\\t曹雪芹依然一動不動。
\\t雀靈兒伸出手在他眼前晃動著，曹雪芹兩只癡癡的眼睛眨都不眨一下。
\\t雀靈兒慌了：“芹哥，你怎么了？怎么了你，芹哥……你……你又犯病了吧？”
\\t曹雪芹還是沒有感覺，真像是化成了一根石柱。
\\t雀靈兒嚇得哭了起來：“芹哥芹哥……你怎么啦……你倒是說話啊……”
\\t曹雪芹還是無知無覺的，依然跟眼前那塊圓咕隆咚的石頭對視著。
\\t倒是一串清泉般的笑聲把曹雪芹驚動了，曹雪芹慢慢地回過神來，像是從夢境中懵懵懂懂地醒來，循著那笑聲把頭轉(zhuǎn)過去。
\\t兩個女人走過來，一個是一身青衣，背著行裝，三十多歲；一個是一身紅裝，佩著寶劍，十五六歲，蹦蹦跳跳。
\\t紅裝女孩兒邊笑邊說：“媽媽，您看，兩塊石頭，一圓一長。”
\\t青衣女子說：“一個屬陰，一個屬陽。”
\\t紅裝女孩兒說：“一個溫熱，一個冰涼�！�
\\t青衣女子說：“一個裸身，一個著裝�！�
\\t紅裝女孩兒說：“裸身的坦坦蕩蕩，著裝的半癡半狂�！�
\\t青衣女子說：“裸身的逃過一劫，著裝的夢多夜長。”
\\t曹雪芹聽著這兩個女子讖語似的笑話，醍醐灌頂般地清醒過來，立刻躬身施禮：“二位仙姑吉祥，在下雪芹有禮了�！�
\\t青衣女子說：“這石頭是你的嗎？”
\\t曹雪芹說：“是隨著洪水漂下來的�！�
\\t青衣女子說：“哦，河漂兒呀，那就誰撈到歸誰了�！�
\\t曹雪芹說：“是幾個年輕人撈上來的�！�
\\t青衣女子問：“他們不要了，是嗎？”
\\t曹雪芹說：“他們都走了�！�
\\t青衣女子說：“這么說，這塊石頭你想要？”
\\t曹雪芹表示了自己的為難：“可是……這么大的一塊石頭，我怎么把它弄走��？”
\\t紅裝女孩兒說：“媽媽，我們幫幫他吧�！�
\\t曹雪芹驚喜地問：“這么說，你們有辦法？”
\\t青衣女子問：“你要把它弄到哪兒？”
\\t曹雪芹說：“天順隆當鋪……哦，曹家大院，您知道嗎？”
\\t青衣女子點了點頭。
\\t曹雪芹高興地施禮：“敢勞仙姑大駕。”
\\t青衣女子伸出了一個巴掌：“五兩銀子�！�
\\t曹雪芹慌忙應(yīng)承：“當然當然，只要您能把這石頭運到，酬金是不能少的。”
\\t還沒等青衣女子動手，紅裝女孩兒挺身上前，伸出左腳放在石頭上，使勁一蹬，那圓咕隆咚的大石頭便晃動起來。再一使勁，那大石頭竟翻了一個個兒。曹雪芹驚異地看著紅裝女孩兒，連連贊嘆：“好身手……好氣力……好功夫……”
\\t雀靈兒卻急了，拉著曹雪芹的衣襟說：“芹哥，你瘋了嗎？你要這大石頭干嗎？太太還等著你呢……”
\\t曹雪芹說：“雀靈兒，你先回去，讓太太雇輛車直接去舅舅家，我隨后就到。”
\\t就這樣，青衣女子和紅裝女孩兒一前一后，交替著用腳蹬著石頭，那石頭便球一樣向前滾動起來。平地上，兩個人一人一腳，上坡的時候，兩個人一起出腳，下坡的時候則任石頭自己滾動。從運河灘到張家灣鎮(zhèn)，母女倆滾動著石頭，像是玩兒著游戲，吸引了許多看熱鬧的人。大人駐足觀看，嘖嘖驚嘆；小孩兒們則興致勃勃，一路追趕著跟在后面。到了張家灣那條筆直的石板街面上，紅裝女孩兒縱身跳在石頭上，像雜耍兒里的獅子滾繡球一樣，用兩只腳蹬著石頭向前滾動，還在石頭上舞起了劍。人群中爆發(fā)出一片叫好聲。
\\t母女倆滾動著大石頭來到了天順隆當鋪門前，曹雪芹上前給舅舅、舅母請安，又向表姐馬幽蘭問好。
\\t馬氏埋怨著兒子：“你真是越大越貪玩兒了，弄這么個大石頭干什么？”
\\t曹雪芹嘿嘿一笑，算是回答了母親。
\\t青衣女子問：“公子，這石頭放在哪兒呀？”
\\t曹雪芹說：“放在后花園吧，等一下，我?guī)�你們�(nèi)��！彪S后，又對母親說：“母親，您給我五兩銀子，是兩位仙姑的酬金。”
\\t馬氏說：“等一下，錢都在箱子里呢。”
\\t馬幽蘭聽見了，忙從身上拿出一錠五兩的小紋銀：“弟弟，我這兒有。”
\\t曹雪芹客氣地說：“啊，謝謝表姐，不用了，一會兒再給也不遲�！�
\\t馬幽蘭硬是把銀子塞在曹雪芹的手里：“姐姐的銀子你就花不得，真是的�！�
\\t曹雪芹很尷尬。
\\t馬氏解嘲說：“才幾年沒見，就跟表姐生分起來了�！�
\\t曹雪芹不再說什么，指揮著母女倆滾動著石頭，朝后花園的后門走去。等大石頭在后花園的水井旁邊安置好之后，曹雪芹就給母女倆付了酬金。
\\t那個青衣女子轉(zhuǎn)身剛要走，紅裝女孩兒卻叫了起來：“娘，俺哥在這兒呢�！�
\\t人群后面的馮含真想躲，已經(jīng)來不及了。紅裝女孩兒跳了過來，緊緊地拉住了他。
\\t馮含真只好上前，躬身向青衣女子施禮：“苗姑……”
\\t青衣女子驚愕地看著他：“含真，你怎么在這兒？”
\\t馮含真吞吞吐吐：“苗姑……我?guī)煾负托⊥�好嗎？�?br>\\t紅裝女孩兒搶著說：“小童姐傷心死了，你逃什么呀？”
\\t馮含真看了看青衣女子：“苗姑……別告訴師父和小童行嗎？”
\\t青衣女子說：“那你告訴我，你為什么要逃跑？”
\\t馮含真說：“苗姑，含真……有難言之隱，容當以后告訴您�！�
\\t紅裝女孩兒還要說什么，青衣女子卻拉著她走了。
\\t曹雪芹湊上來：“你認識這兩位仙姑？”
\\t馮含真點了點頭。
\\t曹雪芹問：“她們是誰？”
\\t馮含真搖了搖頭：“曹公子累了，早點兒歇息吧�！�
\\t既然馮含真不愿意說，曹雪芹也很知趣，便不再問了。
\\t這時候，幾個巡檢衙門的快班衙役便撲過來，巡檢徐可良在師爺胡道白的陪同下，大搖大擺地跟在后面。見來了這么多官人，女眷們立刻回避了。馬家亨和天順隆當鋪里的朝奉和學徒，見到了身穿六品官服的巡檢徐可良，都誠惶誠恐地跪下來。獨獨曹雪芹和馮含真沒有跪，師爺大概知道曹雪芹的身份，沒敢放肆，卻沖著馮含真吼了起來：“見了巡檢老爺為什么不下跪？”
\\t馮含真看了看胡道白，不卑不亢地說：“抱歉，晚生是院試榜上的生員�！�
\\t按照大清朝的規(guī)矩，生員也就是民間所說的秀才，見了縣官是可以不下跪的，就是在大堂上，也不能隨便對生員動刑。這是讀書人的特權(quán)。胡道白看了看衣衫破舊的馮含真，似乎不大相信，卻也沒敢說什么。
\\t跪在地上的朝奉陶元淳聽到了馮含真的話，騰地站了起來。胡道白厲聲問：“你站起來做什么？”
\\t陶元淳說：“回稟師爺，在下也是院試榜上的生員�！�
\\t徐可良哈哈大笑起來：“曹家當鋪果然名不虛傳，一下子出了兩個秀才。馬掌柜，你牛�。　�
\\t馬家亨急忙說：“不敢不敢，徐老爺，您要是方便，到里面喝杯茶吧�！�
\\t徐可良立刻變了臉，怒聲問：“金剪刀呢？”
\\t馬家亨沒明白：“什么金剪刀？”
\\t胡道白說：“就是給你們搬石頭的那兩個女人�！�
\\t曹雪芹說：“她們是賣藝的女人，哪兒來的金剪刀呢？”
\\t快班說：“她們是土匪，說，她們?nèi)ツ膬毫耍俊?br>\\t曹雪芹說：“我是在碼頭上雇用的她們，這會兒可能又回碼頭了�！�
\\t徐可良急忙把手一揮：“快給我追……”
\\t 
\\t馮含真留在了天順隆當鋪，當了個干粗活的小伙計。
\\t天順隆當鋪在張家灣鎮(zhèn)的花枝巷，前后三進院子和一個后花園。前進院子臨街是門臉兒當鋪，當鋪后面緊連著廂房和跨院，跨院是一個戒備森嚴、門戶緊閉的倉庫。前院的正房住著當鋪的朝奉和學徒，廂房住著伙計。門臉兒側(cè)面是一個小穿堂，可以直通中院和后院。穿堂里一間小屋住著瘸腿兒門房白老頭兒。中院住著天順隆掌柜馬家亨一家，兩口子住在正房，女兒馬幽蘭和奶媽劉嬸住在東廂房。
\\t曹雪芹和母親來了之后，便住在了后院。后院比前院大，曹家主仆四人住進來還顯得空空蕩蕩的。母親住在正房東屋，曹雪芹住在正房西屋。后院東面的穿堂通向后花園，后花園很大，有假山、水池、花圃、菜園，還有一個雕梁畫棟的小亭子。后花園里還有幾間磚瓦房，住的是看家護院、栽花種菜的雜役。
\\t這所院子還是曹雪芹的祖父曹寅任江寧織造時修建的，為的是沿著運河進出京城，在張家灣有個落腳的地方。有了院子總得做點兒什么生意，宅子空久了沒有人會敗落的。于是曹寅便派人在前院臨街開了一家當鋪，取名天順隆。說起來氣派大，天順隆的匾額還是康熙朝大學士高士奇的手筆。
\\t除了天順隆當鋪，還有一家染坊，在曹家后花園的西北處，沒有名號，外面都叫曹家染坊。后來由于經(jīng)營不善，總是虧本，賣給了裕成和布店。原本該叫裕成和染坊了，可是人們依然習慣叫曹家染坊。
\\t馮含真每天打掃當鋪和曹家三進院子，還有把當鋪和前面兩進院子的水缸挑滿。曹雪芹一家搬進來之后，馮含真順便也擔負起了給后院挑水的活計。這個活計馬掌柜并沒有吩咐，馮含真看到曹家除了曹雪芹一個男子，都是女眷，而曹雪芹又是個讀書人，便主動攬了下來。他覺得這沒有什么，馬家是曹家的親娘舅，這不是應(yīng)該應(yīng)分的事情嗎？沒想到，有一天田氏看見馮含真給曹家水缸里挑水，便不客氣地問：“你是誰家的伙計？”
\\t馮含真紅著臉，半天沒說話。沒說話并不是沒話可說，是因為他實在不知道田氏問他這話是什么意思。好在田氏只這一句話便沒再說什么，馮含真按照自己的意愿依然給曹家挑水。倒是曹雪芹的母親馬氏把話捅明了，對他說：“以后別再給我們挑水了，不合適�！�
\\t馮含真說：“有什么不合適的？我多挑兩擔水又不費什么勁兒�！�
\\t馬氏說：“你是前院的伙計，該給前院干活兒。對了，以后這后面的院子你也別打掃了，這些活兒我們都能干�！�
\\t馮含真說：“這么近的親戚，還分什么前院后院？”
\\t馬氏笑著說：“親戚遠了香，近了打堵墻�！�
\\t這些話馮含真都沒有當真，只是當作兩家相互間的客氣，最多也不過是些小心眼兒�？墒橇硪患�事卻讓馮含真難堪了。這天他正整理穿堂里的雜物，曹雪芹從后院走來，見了他很客氣地叫了一聲馮兄。
\\t馮含真有點兒受寵若驚，忙起身施禮：“曹公子，您早啊�！�
\\t曹雪芹說：“馮兄，能麻煩你一件事嗎？”
\\t馮含真客氣地說：“請曹公子吩咐�！�
\\t曹雪芹說：“你看見了，那天我請兩個仙姑搬運這塊大石頭，給人家的酬金是跟表姐借的，麻煩你替我還給她�！�
\\t這件事馮含真也沒多想，只是覺得這兩家還挺客氣，什么事情都分得清清楚楚，也許大戶人家就是這樣，君子之交淡如水嘛。
\\t馮含真拿著曹雪芹給他的五兩銀子送給馬幽蘭，馬幽蘭卻火了：“誰讓你多管閑事？”
\\t馮含真一愣，忙解釋說：“人家曹公子托我，我也不好拒絕呀。”
\\t馬幽蘭仍然憤憤地說：“喲，你怕傷他的面子，就不怕傷我的面子？”
\\t馮含真說：“您這話是怎么說呢，我只是受人之托替人辦事，哪有什么面子不面子的？”
\\t說著，馮含真就把那五兩銀子放在馬幽蘭的炕沿上。
\\t馬幽蘭繃著臉說：“拿回去�！�
\\t馮含真愣了一下，沒動。
\\t馬幽蘭高聲說：“聽見沒有？拿回去�！�
\\t馮含真見馬幽蘭真的翻了臉，忙不迭把那五兩銀子又拿起來。
\\t這可真的讓馮含真犯了難。不知道為什么，他一見到曹雪芹就有好感，甚至很親切，覺得在什么地方見過似的。特別是他讓那母女倆搬運回來的那塊圓咕隆咚的大石頭，總覺得此舉非同一般。那塊大石頭究竟有什么用處呢？為什么曹雪芹要花五兩銀子把它搬到后花園來呢？
\\t也許是因為對曹雪芹有好感，他才愿意給后院掃院子挑水；也許是因為對曹雪芹有好感，他才愿意做曹雪芹吩咐他的任何事情，包括替他向馬幽蘭還錢。
\\t可是這件事卻沒做好。沒做好把銀子還給曹雪芹就完了，可是怎么跟他說呢？如果把馬幽蘭的原話傳達給曹雪芹，勢必要引起曹雪芹的不快，人家是表姐表弟，就算之間有些什么誤會和過節(jié)兒，事后該親還是親。他呢，弄不好就是挑撥離間，豬八戒照鏡子里外都不是人。唉……
\\t 
\\t馮含真犯了一天的愁，直到吃過晚飯準備安歇的時候，他才拿了那五兩銀子，硬著頭皮到后院去找曹雪芹。
\\t找曹雪芹很容易，只要到后花園那塊大石頭旁邊即可。每天晚上，曹雪芹都在那塊大石頭前面，呆呆癡癡地站著。這情形馮含真早已經(jīng)看在眼里，習以為常了。
\\t馮含真來到后花園，那塊大石頭前面竟然沒有曹雪芹。這時候，一輪半圓形的月亮正好掛在墻頭的海棠樹梢上，花園里花木扶疏、影影綽綽，一片靜謐。馮含真在大石頭前面等候著曹雪芹，也不由自主地凝視起了那塊大石頭。別說，這塊大石頭還確實有奇特之處，它靜靜地臥在那里，像是一頭反芻的老牛，一邊細細地咀嚼著嘴里的草料，一邊嘟嘟囔囔地像是在訴說著什么。沒有聲音，仔細聽也沒有，馮含真硬是感覺到那石頭像是在說話；沒有動，仔細看也沒有，馮含真硬是感覺到那塊石頭實實在在地在與他交流。它在說什么呢？
\\t慢慢地，一種情狀涌上了馮含真的心頭，他不由得抬起頭，對著月光籠罩的石頭吟哦起來：“鳥何恨而填海，山何言而望夫。徒以貞者不黷，堅者可久。臥如羊于山野，蹲似武于林藪。知作鼓之希聲，信為人之無偶。梁架海以東注，鎮(zhèn)臨江而南守。庶投水而克成，將補天而何有……”
\\t身后響起了喝彩聲：“好啊……馮兄詠的可是李北海先生的《石賦》？”
\\t馮含真轉(zhuǎn)過身，不好意思地說：“獻丑了，曹公子笑話了�！�
\\t曹雪芹說：“哪兒的話？能把李北海的《石賦》背下來，確非等閑之輩�！�
\\t馮含真說：“這些天我一直疑惑，曹公子為什么要把這么一塊石頭弄回來呢？現(xiàn)在站在石頭前面沉吟，不知道為什么，頓生出幾分敬畏之心�？梢娺@絕非一塊普通的石頭�！�
\\t曹雪芹說：“當然了，我親眼看見，它是從水面上漂浮下來的。馮兄，你說說，這么重的一塊大石頭，怎么會漂浮在水面上呢？”
\\t馮含真說：“那一定是石頭下面墊著東西�！�
\\t曹雪芹說：“下面能有什么東西呢？”
\\t馮含真說：“當然是可以漂浮的東西，譬如木板，譬如竹筏，譬如皮囊之類的。只是石頭在上面，那東西被壓在了水下，上面看不見罷了。”
\\t曹雪芹說：“恐怕不大可能，當時十來個年輕人去推它，怎么沒有發(fā)現(xiàn)水里的東西呢？”
\\t馮含真說：“也許人多手雜，大家都沒在意。”
\\t曹雪芹說：“從水面上看，是一個鮮鮮靈靈的大壽桃，弄上來之后，就變成了圓咕隆咚的大石頭�！�
\\t馮含真說：“這也有可能，一個物件從遠處看和從近處看，在水里看和在岸上看，都是不大一樣的�！�
\\t曹雪芹說：“這些似都有可解之處，可是更為神奇的是，我總覺得這塊石頭是活的，是有血有肉有靈魂的，是能夠與人通心的。”
\\t馮含真說：“也許是境由心造吧？”
\\t曹雪芹說：“這么說，剛才馮兄詠《石賦》的境界也是由心境造出來的？”
\\t馮含真困窘地笑了，他不知道該怎么回答。
\\t曹雪芹說：“不瞞你說，馮兄，自從我把這塊石頭弄回來之后，我每天都站在它面前與它通心�！�
\\t馮含真問：“何為通心？”
\\t曹雪芹說：“就是用心談話�！�
\\t馮含真問：“不開口？”
\\t曹雪芹說：“不開口。”
\\t馮含真說：“言為心聲，無言怎能入耳？”
\\t曹雪芹說：“心聲不入耳�！�
\\t馮含真問：“不入耳怎能通心？”
\\t曹雪芹說：“心脈共鳴�！�
\\t馮含真說：“鳴則為聲�！�
\\t曹雪芹說：“大音希聲，大象無形，靠的全是感悟。”
\\t馮含真說：“曹公子參得透徹，在下愚鈍，無可領(lǐng)會�！�
\\t曹雪芹哈哈大笑起來。
\\t馮含真有些尷尬：“讓曹公子笑話了�！�
\\t曹雪芹說：“非也，馮兄錯怪了雪芹。我隨家慈從江寧起程入京，一路上悶悶無語，深恐京城深如海，無處覓知音。想不到來到張家灣，便遇見了馮兄如此胸藏錦繡之輩，雪芹幸哉樂哉�！�
\\t馮含真說：“曹公子錯抬了，我乃粗陋之人，干粗陋之活，吃粗陋之食，謀粗陋人生。”
\\t曹雪芹說：“非也。文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國語》；孫子臏腳，《兵法》修列；不韋遷蜀，世傳《呂覽》；韓非囚秦，《說難》、《孤憤》�！对姟啡�百篇，大抵賢圣發(fā)憤之所為作也……”
\\t馮含真說：“曹公子愈發(fā)慷慨了，我一個只求