楊梅原產(chǎn)我國，是我國南方著名的特產(chǎn)果樹。在浙江省余姚市境內的河姆渡遺址的考古中發(fā)現(xiàn)，早在7000年前的新石器時代，該地區(qū)就有楊梅生長。另據(jù)古書記載，我國人工栽培楊梅，并以其果供食或釀酒，至遲從西漢（公元前206～220年）開始，距今約有2200年歷史。楊梅主要分布在我國長江流域以南、海南島以北，即北緯20~33度之間，其中以浙江省栽培的面積最大、品種最多、產(chǎn)量最高、品質最優(yōu)，其次是江蘇、福建、廣東、湖南、江西、云南、貴州、廣西、四川、重慶等省（直轄市、自治區(qū)）。國外楊梅極少栽植，如日本、韓國和泰國有少量栽培，但果小、味酸，品質遠不及我國；東南亞各國如印度、緬甸、越南、菲律賓等國也有另一種楊梅分布，但作為庭院觀賞或作糖漬食用，沒有作為經(jīng)濟果樹栽培。由于分布地域性強，在國內外都極具競爭優(yōu)勢，故發(fā)展楊梅生產(chǎn)，對開發(fā)山區(qū)經(jīng)濟，解決“三農(nóng)”問題，擴大對外貿易等，都有重要意義。
楊梅根系與放線菌共生，具有固氮能力，適于瘠薄山地栽培，不與糧、棉和其他經(jīng)濟作物爭地，不需要很多肥料便可達到優(yōu)良結果，所以種植楊梅投入少，產(chǎn)出多，東魁楊梅栽培得法，一般5～6年開始結果，13年后進入盛果期，大樹平均株產(chǎn)100～150千克，最高達500千克以上；荸薺種楊梅，一般4～5年開始結果，8～10年后進入盛果期，株產(chǎn)70～150千克，最高達450千克；臨海早大梅一般4～5年開始結果，10～13年進入盛果期，株產(chǎn)一般在50千克以上，最高達300千克。
楊梅果實初夏成熟，色澤艷麗，酸甜適口，風味獨特，營養(yǎng)豐富，具有極好的營養(yǎng)保健功能。果實富有纖維素、礦質元素、維生素和一定量的蛋白質、脂肪、果膠及8種對人體有益的氨基酸。楊梅的果實、核、皮、根均可入藥。《本草綱目》記載，楊梅可止渴，和五臟，能滌腸胃，除煩憒惡氣。楊梅果實性平、無毒，具有消食、消署、生津止咳、助消化、止瀉利尿等功效，多食無傷脾胃。其中，根及枝干表皮富含單寧（含量高達10%~19%），可提煉黃酮類與香精油物質，用做醫(yī)療上的收斂劑。楊梅的核仁中含有維生素B17，是一種抗癌物質，還含粗蛋白32%，粗脂肪21%，被稱之為高蛋白、高植物油脂食品。果實除鮮食外，還可加工成醬、汁、酒、蜜餞、罐頭，老小皆宜，是消費者普遍喜愛的水果，其甜酸適口的風味深受歐美消費者歡迎，銷量大，市場價格高，如優(yōu)質東魁楊梅，在浙江臨海已連續(xù)10年市場價格穩(wěn)定在每千克40～60元，最高達100多元，楊梅產(chǎn)業(yè)已成為眾多水果中效益最高的水果，被譽為山區(qū)農(nóng)民的“搖錢樹”或“綠色銀行”。 楊梅樹姿優(yōu)美，四季常綠、果實艷麗，既是開辟休閑觀光的理想樹種，又是綠化造林、美化環(huán)境的優(yōu)良樹種，更是能有效阻隔森林火災的防火樹種。楊梅是闊葉植物，發(fā)展楊梅還可以推進針葉林闊葉化改造，改善生態(tài)環(huán)境、增強涵養(yǎng)水源、防止水土流失等生態(tài)防護功能。同時，隨著楊梅產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，楊梅產(chǎn)業(yè)功能不斷拓展，以楊梅節(jié)、采摘游、休閑觀光為主要內容的楊梅文化快速興起，助推了生態(tài)文化的發(fā)展和生態(tài)文明建設。