1889年1月30日，23歲的葉芝遇見(jiàn)了美麗的女演員茅德·岡，詩(shī)人對(duì)她一見(jiàn)鐘情，盡管這段一直糾結(jié)在詩(shī)人心中的愛(ài)情幾經(jīng)曲折，沒(méi)有什么結(jié)果，但詩(shī)人對(duì)她的強(qiáng)烈愛(ài)慕之情卻給詩(shī)人帶來(lái)了真切無(wú)窮的靈感，此后詩(shī)人創(chuàng)作了許多有關(guān)這方面的詩(shī)歌。《當(dāng)你老了》就是那些著名詩(shī)歌中的一首。當(dāng)時(shí)，詩(shī)人還是一名窮學(xué)生，詩(shī)人對(duì)愛(ài)情還充滿著希望，對(duì)于感傷還只是一種假設(shè)和隱隱的感覺(jué)。
\\n　　在詩(shī)的開(kāi)頭，詩(shī)人設(shè)想了一個(gè)情景：在陰暗的壁爐邊，爐火映著已經(jīng)衰老的情人的蒼白的臉，頭發(fā)花白的情人度著余下的人生。在那樣的時(shí)刻，詩(shī)人讓她取下自己的詩(shī)，在那樣的時(shí)間也許情人就會(huì)明白：詩(shī)人的愛(ài)是怎樣的真誠(chéng)、深切。詩(shī)開(kāi)頭的假設(shè)其實(shí)是一個(gè)誓言，詩(shī)人把自己，連同自己的未來(lái)一起押給了自己的愛(ài)人，這愛(ài)也許只是為了愛(ài)人的一個(gè)眼神。詩(shī)人保證：即使情人老了，自己仍然深愛(ài)著她。即使她頭發(fā)花白，即使她老眼昏花，仍然可以為那一個(gè)柔和的眼神帶來(lái)的愛(ài)慕，帶來(lái)的陰影和憂傷回想，讓最后的生命帶點(diǎn)充實(shí)的內(nèi)容。在情人的最后歲月里，詩(shī)人極為渴望能在她身邊。然而，這樣的誓言，這樣的堅(jiān)定并沒(méi)有得到應(yīng)有的回報(bào)。情人是很優(yōu)秀的：美麗、