康熙十五年——公元1676年，對(duì)于年僅二十三歲的大清皇帝愛(ài)新覺(jué)羅·玄燁來(lái)說(shuō)，是關(guān)系到生死成敗存亡絕續(xù)的一年。一場(chǎng)罕見(jiàn)的大雨釀成了五十年不遇的洪水，黃河數(shù)十處決口，淹沒(méi)了河南、河北、安徽、江蘇和山東五省大片土地。而地處西南邊陲的吳三桂、耿精忠、尚之信等三個(gè)藩王的叛軍其勢(shì)正熾，占領(lǐng)了西南、東南、西北大部分地區(qū)。天災(zāi)兵禍，剛剛建立三十三年的大清王朝處在了風(fēng)雨飄搖之中。
故事就發(fā)生在那個(gè)年代。
紫禁城上空黑云密布，翻滾的黑云像一群群脫韁的野馬，急速奔騰地吞噬著天空。飛檐處，一道閃電劃破天空，隨后便是一聲炸雷，瓢潑大雨頓時(shí)傾瀉下來(lái)，紫禁城的鎦金魚(yú)鱗瓦濺起了一片片水花。
整個(gè)皇城被淹沒(méi)在一片雨霧之中。
已經(jīng)是傍晚了，下了一整天的暴雨并沒(méi)有停息的意思，反而愈來(lái)愈猛烈了，太和殿前的方磚石路被暴風(fēng)驟雨襲擊著，敲打著，發(fā)出叭叭的響聲，擾得人心煩意亂；那一條條雨鞭強(qiáng)勁地抽打著三大殿屋頂，平時(shí)并無(wú)兇相的屋脊六獸此時(shí)竟然也面目猙獰。
暴風(fēng)雨中隱約地傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲，由遠(yuǎn)而近越來(lái)越清晰，就見(jiàn)一匹快馬沖破雨霧，飛奔而來(lái)。守城的士兵剛要橫槍，馬上的士兵嘴里高喊著：“六百里加急！”一下子便沖過(guò)了城門(mén)。守城的士兵緊張地閃在兩邊，他們看著騎手的背影，一臉的困惑。還沒(méi)等他們緩過(guò)神兒來(lái)，又見(jiàn)一匹快馬飛奔而來(lái)，也喊了聲：“六百里加急！”穿門(mén)而過(guò)。
守城士兵的臉一下子繃緊了，心也提到了嗓子眼，這樣的大雨也沒(méi)能擋住送信的兵士，兩匹快馬接踵而至，以他們的經(jīng)驗(yàn)可知：不是戰(zhàn)事便是災(zāi)事來(lái)了。
保和殿大學(xué)士索額圖頂著雨出了上書(shū)房，他的手緊緊地捂著懷中揣的一份折子，弓著身子鉆進(jìn)侍衛(wèi)撐著的一把雨傘，腳步匆匆地朝乾清宮跑去。雨太大了，雨傘也不頂用，索額圖頭上戴的雙眼花翎的紅頂子很快就被雨水淋濕了，一雙朝靴也被路上的積水沒(méi)了半截。他拖泥帶水地一路小跑，雙腳濺起了很高的水花，此時(shí)他已顧不得大學(xué)士的風(fēng)度了。
索額圖一跨進(jìn)殿門(mén)，就問(wèn)乾清官總管太監(jiān)吳為：“皇上沒(méi)休息吧？”
吳為向殿內(nèi)看了一眼，低聲說(shuō)：“沒(méi)呢，萬(wàn)歲爺正為這場(chǎng)大雨總也不停發(fā)愁呢！”
康熙背著身子站在乾清宮的窗前，他的目光一動(dòng)不動(dòng)地盯著房檐流下的雨簾，飛瀑一般的雨沖擊著他的心，他想到了黃河。
索額圖走進(jìn)暖閣，打落馬蹄袖，打千道：“奴才恭請(qǐng)皇上圣安！”
“是黃河的消息嗎？”康熙轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，急問(wèn)。
“不，不是，是吳三桂的消息�！彼黝~圖忙回答。
康熙這才輕噓了一口氣，“說(shuō)吧�！�
索額圖上前一步，“嗻！吳三桂的叛軍以大隊(duì)扼守湖南岳州，分兩路出師北伐。一路由四川進(jìn)取秦隴；一路由長(zhǎng)沙進(jìn)窺江西�！�
“知道了�！笨滴醪⒉惑@訝。
索額圖接著說(shuō)：“還有……”
“是不是孫延齡也反了？”康熙說(shuō)完朝御座走去。
索額圖跟在后面，“皇上圣明。廣西將軍孫延齡殺了都統(tǒng)王永年、戴良臣，并將巡撫馬雄囚禁起來(lái)了。”
康熙坐下端起茶來(lái)喝了一口，“知道了�！�
這時(shí)武英殿大學(xué)士熊賜履遞牌子求見(jiàn)。康熙說(shuō)了聲：“叫！”熊賜履躬身走了進(jìn)來(lái)。他打落馬蹄袖要行禮。“免了吧。熊賜履，你是來(lái)向朕回奏什么壞消息？”
“哦，也說(shuō)不上是什么太壞的消息。西北的王輔臣果然反了。”熊賜履回答。
康熙長(zhǎng)長(zhǎng)地噓了一口氣，“是啊，這也是早在意料之中的事�！�
索額圖乘機(jī)說(shuō)：“皇上，現(xiàn)在東南、西南和西北已經(jīng)有九個(gè)省在叛軍手里了！這都是明珠輕言撤藩惹出的禍端！”說(shuō)誰(shuí)誰(shuí)到，索額圖剛說(shuō)了兩句，明珠便跑了進(jìn)來(lái)，由于心急在門(mén)檻上絆了一下，幾乎是跌進(jìn)門(mén)來(lái)的。一向看不慣他的索額圖立刻厲聲斥責(zé)，“你在圣上面前慌慌張張，成何體統(tǒng)！”
康熙沒(méi)理索額圖，“明珠，是不是黃河出了事？”
“不是，是蟄居臺(tái)灣的鄭經(jīng)得知三藩作亂，趁機(jī)騷擾東南沿海，漳州、泉州、海澄、金門(mén)、廈門(mén)相繼落入敵手�！泵髦樯裆�緊張。
康熙聽(tīng)后也不說(shuō)話，起身就往外走。
太監(jiān)吳為見(jiàn)康熙跑出乾清官，急忙撐起桐油雨傘跟了上去。殿內(nèi)三個(gè)上書(shū)房的大臣趕緊從乾清官跟出來(lái)，撐起傘隨了上去。
一行人冒雨來(lái)到了上書(shū)房，康熙一揮手：“坤輿圖！”
“嗻！”一個(gè)官員答應(yīng)一聲，把一張地圖鋪在桌子上。上書(shū)房大臣和康熙圍在地圖旁邊，索額圖指著坤輿圖說(shuō)：“這是衡陽(yáng)，吳三桂的先頭部隊(duì)已經(jīng)占領(lǐng)了這里。王輔臣一反，陜甘兩省和四川也不在我們手里了。鄭經(jīng)的軍隊(duì)到了這里……皇上，東南、西南、正南、西北，這一大片土地全都被叛軍掌控了！”
康熙咬了咬牙，“真可謂是四面楚歌了！”
索額圖突然退后幾步跪下，慷慨激昂地說(shuō)，“皇上！現(xiàn)在可以說(shuō)是大清入關(guān)以來(lái)形勢(shì)最為危險(xiǎn)、最為嚴(yán)峻的時(shí)刻了！當(dāng)初，滿朝文武全以為三藩權(quán)勢(shì)太大，不可輕易言撤，三藩不撤，吳三桂、耿精忠、尚之信就不會(huì)反；他們不反，孫延齡、王輔臣也就不會(huì)反，臺(tái)灣的鄭經(jīng)也就不會(huì)趁火打劫反攻大陸。都是武英殿大學(xué)士明珠、戶部尚書(shū)米思翰、刑部尚書(shū)莫洛等三人巧鼓舌簧、巧言令色、蒙騙皇上、蠱惑圣聽(tīng)，使皇上誤下撤藩之旨，這才激起西南突變，丟失了半壁江山。這都是明珠等三人之過(guò)！”
明珠也撲通跪下，“皇上，奴才主張撤藩也是為了大清基業(yè)長(zhǎng)治久安，事情演變成今天這樣的局面，也是奴才始料不及的，絕非有意蒙蔽圣聽(tīng)！”
索額圖毫不相讓，立刻反擊，“有意也罷，無(wú)意也罷，事情已經(jīng)發(fā)展到今天的地步，你難辭其咎！皇上，奴才以為，應(yīng)該立即下旨，殺掉主張撤藩的諸臣，把人頭送給吳三桂，或可平息動(dòng)亂，挽救國(guó)家危亡。請(qǐng)皇上圣裁！”
“皇上，如果拿奴才的頭顱可以消弭這場(chǎng)禍端，奴才甘愿領(lǐng)死！”明珠急了。
聽(tīng)到明珠的話，馬上又有兩個(gè)人跪下，主張撤藩，甘愿領(lǐng)罪。
康熙眉梢一揚(yáng)，“誰(shuí)說(shuō)朕要降罪你們？現(xiàn)在看來(lái)，吳三桂似乎來(lái)勢(shì)不小，可那是他反清復(fù)明的口號(hào)蒙蔽了許多人的視聽(tīng)�？伤�真的是要恢復(fù)前明朱姓王朝的社稷嗎？那他為什么還把南明最后一個(gè)皇帝朱由榔從緬甸抓回來(lái)，用弓弦勒死在昆明，甚至連十二歲的南明太子也不放過(guò)？我還記得，朱由榔的嫡母王太后在聽(tīng)說(shuō)她的兒子、孫子被吳三桂殺害之后，大哭道：‘吳三桂逆賊，你拿我朱家人的性命向清廷邀寵，也太卑劣了吧？我會(huì)在九泉之下睜大了眼睛看著你，看著你碎尸萬(wàn)段的那一天！’哈，他這次起兵，竟然還敢打著反清復(fù)明的旗號(hào)！其實(shí)他不過(guò)是自己想當(dāng)皇帝！就吳三桂的為人和品行，想登九五之尊也太自不量力了吧？李自成攻陷北京，他投降李自成在先，又因紅顏一怒引我清兵入關(guān)于后；大清封他為親王，手握幾十萬(wàn)重兵，也算對(duì)他不薄了！他現(xiàn)在又起兵反清！這樣反復(fù)無(wú)常的小人，一定會(huì)失道寡助的！”說(shuō)到這兒，他對(duì)明珠吩咐，“你起來(lái)擬旨！”
明珠立刻起身備好了筆墨。
“著貝勒尚善為安遠(yuǎn)靖寇大將軍出江西；簡(jiǎn)親王喇布為揚(yáng)威大將軍鎮(zhèn)江南；命貝子洞鄂為定西將軍與莫洛由陜?nèi)氪�；命康親王杰書(shū)由浙入閩！下旨給廣西定南王孔有德的舊部，有擒斬反賊孫延齡者，優(yōu)加爵賞！”皇上說(shuō)得斬釘截鐵。
康熙稍稍松了一口氣，他把目光轉(zhuǎn)向窗外。窗外大雨如注，絲毫沒(méi)有停息的意思�？滴蹀D(zhuǎn)過(guò)身說(shuō)： “欽天監(jiān)的副監(jiān)南懷仁說(shuō)，今年北方的雨水特別的大，黃河可不要在這個(gè)時(shí)候出事��！”
“南懷仁是比利時(shí)人，蕞爾小國(guó)的一個(gè)傳教士，其言不可輕信。”索額圖說(shuō)出了自己的見(jiàn)解。
“是嗎？南懷仁可是我的幾何學(xué)和天文學(xué)的師傅啊�！薄�
明珠馬上附和著說(shuō)：“南懷仁推算日食和月食，分毫不爽，他還是有真才實(shí)學(xué)的，不能因?yàn)樗�是洋人就因人廢言。所以對(duì)黃河還是應(yīng)該早加防范�！�
索額圖白了明珠一眼，問(wèn)他怎么早加防范。明珠提出首先是追加治河銀子。
“平叛迫在眉睫，國(guó)庫(kù)哪里還有銀子？”索額圖口氣明顯的不恭。
明珠一時(shí)沒(méi)了話。
“有！加派治河捐。”看來(lái)黃河水患已經(jīng)是康熙的一塊心病了。
一聽(tīng)說(shuō)加派治河捐，索額圖說(shuō)出了自己的不同看法，他認(rèn)為現(xiàn)在吳三桂在江南數(shù)省作亂，民心已經(jīng)不穩(wěn)。再加派捐稅，恐怕會(huì)激起民變。而明珠卻說(shuō)索相多慮了，去年江南和安徽兩省糧食大熟，今年又無(wú)戰(zhàn)火蔓延，多加些捐稅是不會(huì)激起民變的。
二人爭(zhēng)執(zhí)不下，各說(shuō)各的理由，在場(chǎng)的官員們也交頭接耳，說(shuō)法不
“就在安徽和江南兩省加人頭捐！”康熙下了斷言。他又讓明珠擬了一道旨： “著江南和安徽兩省督撫大員親自料理捐款事宜。再敦促河道總督王光裕和他的道員乃至幕僚們帶著河兵、河工登上黃河大堤！日夜替朕守著！如果黃河決了口子，讓他們提頭來(lái)見(jiàn)！”
明珠寫(xiě)好圣旨，又建議皇上派一位大員親赴大堤督促，又說(shuō)這么大的雨，恐怕從北京派人前往是來(lái)不及了，是否讓安徽巡撫靳輔就近督促河工。明珠的建議顯然很受皇上賞識(shí)，康熙當(dāng)即同意了，又讓明珠擬定了奏折。
康熙心里輕松了許多，他走出上書(shū)房，在廊檐下站住了，他伸出一只手，接著從房檐上流下的飛瀑般的雨柱，臉上有了些許的笑意。
明珠也得意自己在皇上面前露了臉，腰板也挺直了許多，憑感覺(jué)，他知道康熙還在窗外沒(méi)走，于是夸張地感慨道，“圣上真是英明睿智啊！”
索額圖全然不知明珠用意，不屑地說(shuō)，“皇上已經(jīng)走遠(yuǎn)，你就不用演戲了。”
明珠手一攤，做出一副無(wú)辜的樣子，“我不明白索相的意思�！�
“你心里明白得很！明珠，你真的以為治理黃河比打吳三桂還重要嗎？黃河就是決口，淹的只是中原數(shù)個(gè)州府而已；吳三桂要是打過(guò)來(lái)，我們就得卷鋪蓋回盛京！我最最看不上的就是你揣摩圣意，曲意逢迎。這是奸臣、侫臣所為！”索額圖很氣憤。
“哎呀，索相，您錯(cuò)怪明珠了。我真的是覺(jué)得黃河不治，即使打退了吳三桂也會(huì)失去民心，我們照樣在中原站不住腳。”明珠大喊冤枉。
……