由晚清到民國，是近代中國政治變革中具有劃時代意義的歷史時段之一。政治變革是中國近現(xiàn)代文化轉(zhuǎn)型的核心。無論是從革命史的角度，還是從現(xiàn)代性的角度來看，政治變革以及由此而來的政治文化生態(tài)，是影響中國社會所有變革中具有決定性的變革力量。中國社會在朝向現(xiàn)代轉(zhuǎn)型的歷史道路上，和西方國家最大不同之處在于首先是從政治體制的改良和革命開始的，而非如西方社會一樣，是社會生產(chǎn)力的變革來推動制度和文化的轉(zhuǎn)型。在中國步入現(xiàn)代轉(zhuǎn)型的歷史關(guān)口，自然經(jīng)濟依然是整個社會的主體經(jīng)濟，推動西方社會變革的工業(yè)革命和商業(yè)體系在中國還處于非常微弱的地位，無從對整個社會產(chǎn)生輻射性的影響。而鴉片戰(zhàn)爭之后，西方憑借工業(yè)革命帶來的軍事強力和商業(yè)文明的擴張威脅，給老大帝國造成了空前壓力，中國一下子由幻想中的天朝上國，變?yōu)槭澜缑褡鍑�家之林中的東亞病夫。巨大外患壓力促使清政府開始轉(zhuǎn)變治國方略，由技不如人的洋務自強到政不如人的維新變革，在八國聯(lián)軍打擊之后拉開的轟轟烈烈的十年新政�？梢哉f政治變革由表及里，每一步政治變革都是牽一發(fā)而動全身。在政治變革的牽引之下，整個社會的經(jīng)濟、文化、教育、軍事開始在面向西方的學習中，艱難地向現(xiàn)代化之路邁進。而辛亥革命可以說是近代以來各種變革矛盾的一次總爆發(fā)。中國由此結(jié)束了一家一姓的專制，開啟了民主政治的探索之路。而正是辛亥革命在最為核心的政治變革中完成了中國政治體制的一次根本性的轉(zhuǎn)折，由此而產(chǎn)生了非同一般的文化影響力。我們甚至可以將新文化運動看做是辛亥革命在文化層面上的延續(xù)。經(jīng)過新文化運動，中國的文化有了真正的新面目。故而考察新文化運動的發(fā)生，民初這一時段尤為重要，而關(guān)涉新文化運動最為重要的歷史要素，則莫過于當時的政治文化生態(tài)。