簡·愛自幼父母雙亡，寄居在舅母家，十歲時進入洛伍德寄宿學校，度過了八年清苦艱難的求學生涯。成年后，她來到桑菲爾德做家庭教師，與主人羅切斯特先生兩情相悅，墜入愛河。然而，就在兩人結婚的當天，簡·愛發(fā)現(xiàn)羅切斯特早已結婚，他發(fā)瘋的妻子就關在閣樓上。簡·愛不顧羅切斯特的挽留，毅然離開桑菲爾德，隱姓埋名，獨自生活。直到獲悉桑菲爾德被大火燒成廢墟，羅切斯特的妻子在火中喪生，他自己也成了殘疾，簡·愛才回到他的身邊，兩人終結連理。
　  《簡·愛》出版于一八四七年，作者為克服性別偏見帶來的阻礙，出版時使用了柯勒·貝爾這個筆名。