《中國學術思想史綱要》：
　　如果說在分封之初，由于文、武、周公、成、康的余威尚在，和諸侯國公侯，間的親情未斷，其禮制還得以維持的話，幾代過后，中央權力則因其利益太厚而迅速腐化。幽王因驪姬而失國，平王東遷后，本可以實現(xiàn)中興的目標，但實際上，因宗族成員私欲惡性膨脹而引起的篡弒事件時有發(fā)生：莊王（前696～前681在位）四年，周公黑肩欲殺莊王而立王子克，敗露后莊王殺周公，王子克逃往燕國；惠王（前677～前652在位）即位之始，子頹聯(lián)絡眾大夫，借燕國、衛(wèi)國之兵攻惠王，惠王逃至鄭國，頹稱王，而四年后鄭、虢發(fā)兵殺死頹，惠王復位；襄王（前651～前619在位）即位數(shù)年，叔帶與王后（翟女叔隗）通奸事發(fā)，叔帶引翟兵將襄王趕到鄭國溫城，自立為王，“十七年，襄王告急于晉，晉文公納王而誅叔帶”；隨后政壇難以平靜，景王（前544～前520在位）于崩前曾囑托大夫賓孟立庶長子朝繼位，但周大夫單穆公旗、劉文公狄搶先立王子猛為悼王，但悼王很快被王子朝所殺；單、劉又立子丐為敬王，并在晉軍的支持下將王子朝趕出京城，兩王對峙三年之久，至公元前516年，晉國趙鞅大合諸侯入周，占領王城，王子朝兵敗奔楚國，公元前505年周敬王趁楚國為吳國所破而派人殺死了王子朝，結(jié)束了15年的權力之爭。在講到這段歷史時，司馬遷特別寫到當初逃亡到楚國的王子朝在無限的悲憤中，派使節(jié)告各國公侯，既講述了武、成、康三王并建母弟以蕃屏周的封侯建國的本意，同時又講到了夷、厲、宣、幽、惠、襄諸王時天子與諸侯的關系：天子有德，諸侯來護；天子無德，諸侯棄之。接著便說：
　　今王室亂，單旗、劉狄，剝亂天下，壹行不若。謂：“先王何常之有？唯余心所命，其誰敢請之？”帥群不吊之人，以行亂于王室。侵欲無厭，規(guī)求無度，貫瀆鬼神，慢棄刑法，倍奸齊盟，傲很威儀，矯誣先王。晉為不道，是攝是贊，思肆其罔極。茲不谷震蕩播越，竄在荊蠻，未有攸底。若我一二兄弟甥舅，獎順天法，無助狡猾，以從先王之命，毋速天罰，赦圖不谷，則所愿也。敢盡布其腹心，及先王之經(jīng)，實深圖之。昔先王之命日：“王后無適（嫡），則擇立長。年鈞以德，德鈞以卜�！蓖醪涣�愛，公卿無私，古之制也。穆后及大子壽早夭即世，單、劉贊私立少，以間先王，亦唯伯仲叔季圖之！
　　這段話的意思是：現(xiàn)在王室動亂，全因輔臣單旗、劉狄貪得無厭、飛揚跋扈、倒行逆施，帶著一群“不吊之民”攪亂先王立嗣之法所引起。而晉國無道，對他們加以佐助，就是無限制地放縱他們。我希望各國兄弟甥舅能順從上天的法度，實行天討之責。可惜，各公侯大概已經(jīng)忘掉了“王后無適（嫡），則擇立長，年鈞以德，德鈞以卜”之規(guī)，無人加以理睬。
　　“棠棣之華，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。死喪之威，兄弟孔懷。原隰裒矣，兄弟求矣�！币�眼的棠棣之花乃同根所生，人世間沒有比手足兄弟更為親密的情義，生死關頭以及天崩地坼之時，只有你的兄弟跑來相救。周公或是穆公專門為后代作的詩句是多么情真意切！然而，天子之位只有一個，眾妻妾所生之王子卻有一群.誰不覬覦令人垂涎三尺的龍座！父子相仇、兄弟相殺、公媳共枕、叔嫂私通，虎群狗黨互相廝殺，人間罪惡，莫過于王室。
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