高居翰（James Cahill），1926年出生于美國(guó)加州，曾長(zhǎng)期擔(dān)任加州大學(xué)伯克利分校藝術(shù)史和研究生院的教授，以及華盛頓弗利爾美術(shù)館中國(guó)書畫部顧問，他的著作多由在各大學(xué)授課時(shí)的講稿修訂，或充分利用博物館資源編纂而成，皆是通過風(fēng)格分析研究中國(guó)繪畫史的經(jīng)典書籍，享有世界范圍的學(xué)術(shù)聲譽(yù)。
1978至1979年間，高居翰教授應(yīng)哈佛大學(xué)最負(fù)盛名的諾頓（Charles Eliot Norton）講座之邀，發(fā)表系列演講，《氣勢(shì)撼人》所收錄即當(dāng)時(shí)演講的內(nèi)容。
十七世紀(jì)的中國(guó)，是一個(gè)面臨改朝換代、人心惶惶的混亂時(shí)代，但在藝術(shù)史上，卻是畫家創(chuàng)作力最旺盛的時(shí)代。高居翰在書中提到：“即使在世界藝術(shù)史上，歐洲十九世紀(jì)以前的畫壇，也都難與十七世紀(jì)的中國(guó)畫壇媲美�！边@是一部以最淺顯的方式帶領(lǐng)讀者由小見大，進(jìn)而透視中國(guó)繪畫本質(zhì)的大書。透過作者雄辯而生動(dòng)的解析，以及豐富細(xì)膩的圖版對(duì)比，讀者可以毫無困難地進(jìn)入中國(guó)十七世紀(jì)多位藝術(shù)大師——包括張宏、董其昌、吳彬、陳洪綬、弘仁、龔賢、王原祁、石濤——的心靈與創(chuàng)作世界，同時(shí)，也可以一窺中國(guó)藝術(shù)里自然與風(fēng)格的復(fù)雜辯證關(guān)系。