“春秋”是古代記事史書的通稱。古代朝廷大事，多在春秋二季舉行，所以記事的書用這個名字。各國有各國的春秋，但是后世都不傳了。傳下的只有一部（（魯春秋》，（（春秋》成了它的專名，便是《春秋經》了。傳說這部《春秋》是孔子作的，至少是他編的。魯哀公十四年，魯西有獵戶打著一只從沒有見過的獨角怪獸，想著定是個不祥的東西，將它扔了。這個新聞傳到了孔子那里，他便去看。他一看，就說，“這是麟啊。為誰來的呢！干什么來的呢！唉唉！我的道不行了！”說著流下淚來，趕忙將袖子去擦，淚點兒卻已滴到衣襟上。原來麟是個仁獸，是個祥瑞的東西；圣帝明王在位，天下太平，它才會來，不然是不會來的�？墒悄菚r代哪有圣帝明王?天下正亂紛紛的，麟來的真不是時候，所以讓獵戶打死；它算是倒了運了。
    孔子這時已經年老，也常常覺著生的不是時候，不能行道；他為周朝傷心，也為自己傷心�？戳诉@只死麟，一面同情它，一面也引起自己的無限感慨。他覺著生平說了許多教；當世的人君總不信他，可見空話不能打動人。他發(fā)愿修一部《春秋》，要讓人從具體的事例里，得到善惡的教訓，他相信這樣得來的教訓比抽象的議論深切著明的多。他覺得修成了這部（《春秋》，雖然不能行道，也算不白活一輩子。這便動起手來，九個月書就成功了。書起于魯隱公，終于獲麟；因獲麟有感而作，所以敘到獲麟絕筆，是紀念的意思。但是《左傳》里所載的《春秋經》，獲麟后還有，而且在記了“孔子卒”的哀公十六年后還有：據說那都是他的弟子們續(xù)修的了。
    這個故事雖然夠感傷的，但我們從種種方面知道，它卻不是真的�！洞呵铩分皇囚攪�史官的舊文，孔子不曾摻進手去。