2003年春天，父親患帶狀皰疹，輾轉數家醫(yī)院竟無醫(yī)生能確診，兩個多月以后，還是我一字不識的母親突然悟出，父親得的可能是蛇丹瘡(即帶狀皰疹的中醫(yī)名)，以此提醒某大醫(yī)院的醫(yī)生，醫(yī)生方恍然大悟。但此時我父親已經被劇烈的病痛折磨得奄奄一息，從此引發(fā)多種疾病，直至無藥可醫(yī)。
　　2004年暑假，我回老家看望父親。此時的父親骨瘦如柴，并且由于藥物的副作用，雙目視力幾乎完全喪失，兩耳的聽力也微乎其微。
　　但是，在精力好的時候，父親的談興還好，他給我們說起他年輕時候的孤危和艱難。我們鮑姓在當地是小姓，我的祖父沒有兄弟，單門獨戶又忠厚樸拙。我父親也只有弟兄二人，叔叔老實可欺。我父親的娘舅那邊倒是人丁興旺，卻又人緣極差，鄉(xiāng)譽極低，不僅不是可資利用的人際資源，反而要時時注意撇清干系，從而也無從依靠。說著說著，父親就給我們背了一首詩：
　　人情相見不如初，多少英雄守困途。
　　錦上添花到處有，雪中送炭世間無。
　　時來易借金千兩，運去難賒酒一壺。
　　識破人情全是假，還須自己著功夫。
　　背完此詩，父親還順帶跟我們說起他的一位朋友。說起我父親的這位“朋友”，我們倒都認識，是鎮(zhèn)上人。那時的鎮(zhèn)上人，吃商品糧的，和我們相比，幾乎是兩重天。我不知道當初他們是在什么情況下結交的，在我的記憶中，他們好像沒有什么來往，也從來沒有見過他們有什么杯酒之歡。到了后來，竟至于不來往了。我們也不明白為什么。父親此時才告訴我們，原來，有一年，我父親的這位朋友病了，父親聽說后，要去看望，可是家里實在太窮，什么也拿不出來，躊躇多日，只好硬著頭皮，幾乎空手去了。心想，朋友一定會理解。但沒想到，朋友一見父親幾乎空著手，當時就拉下了臉。我父親覺得大受傷害，也對“朋友”等等，心灰意冷。
　　父親性情剛烈慷慨，仗義重誼。這次，他給我們背這首詩，帶著滿腹傷感，幾乎唏噓。我心里極感震動，那種人生的寒涼，一下子就包圍了我。我問父親，這是誰的詩？父親說，他也不知道，是他年輕時，到一戶人家，人家的中堂上，就寫著這首詩，因為說中心中隱痛，觸動心中感慨，一下子就記住了。
　　過了幾日，我和大哥坐在父親病床邊，父親和我們聊，那天他的情緒很好，他說有一首詩，是邵康節(jié)先生的，很好，就又背給我們聽：
　　每日清晨一炷香，謝天謝地謝三光。
　　惟求處處田禾熟，但愿人人壽命長。
　　國有忠臣扶社稷，家無逆子惱爺娘。
　　四方平定干戈息，我縱貧時也不妨。
　　我父親少時讀私塾，讀《語》《孟》，讀《千家詩》，幾年的私塾教育，使他終身都像一個讀書人，有著讀書人的情懷氣質，常常民胞物與，感懷萬端；有著讀書人的思維方式，時時禮義廉恥，仁義道德；還有著天下家國的眼光，總是忠臣孝子，修身齊家。我后來到了城市，在城市里見到不少我父親這個輩分的人，他們大多認識字，能讀報，還有各自的技術或專業(yè)，見識也廣，但是卻沒有父親的那種讀書人的氣質。這促使我思考什么才是真正的教育，什么才是真正的文化，什么才是真正的素質。
　　深受私塾熏陶的父親后來終身在農村，做一個地道的農民，身邊幾乎沒有一個人能理解他的情懷和感慨。他是何等的孤獨啊。這種孤獨，是那樣的深，卻又那樣的長——長到他自己的一生。
　　他后來砸鍋賣鐵，也要讓我們念書，在沒有高考的時代，在社會禁錮階層流動的時代，這樣的讀書完全沒有什么目的。他大概是太寂寞了吧，希望通過自己的培養(yǎng)，讓我們能聽懂他的心聲？
　　在父親給我們背的兩首詩中，我感受到了他對這個世界的失望和傷感，也感受到了他對家國的真誠祈禱。
　　不久，我的父親就去世了。在那樣偏僻的鄉(xiāng)下，在那樣一個完全無人注意的角落，我的農民父親，對人生有著那樣蒼涼的感受，還有著那樣深重的對家國的關懷，這令人難以置信。這是一個文化的奇跡，也是一個人的奇跡。
　　父親曾經對我有很多的期望，但是，他最后對我的交代，就僅僅是希望我花錢不要太大手大腳，“你負擔重啊”，這是他對我說的最后的話。
　　我知道我不能實現父親對我的全部期望，但我會一直秉持良心寫作和教書。因為，我生活在父親的家國，我會像我父親一樣，為了天下家國祈禱。
　　2008年12月1日于滬上偏安齋