羅曼·羅蘭（1866—1944）是法國19世紀末到20世紀初期和中期的著名的現實主義作家。他是法國外省的一個公證人之子，1881年，舉家遷往巴黎，進入法國著名的高等學府之一——巴黎高等師范學校學習。該校是當時思想矛盾沖突激烈的一個地方。
　　少年時期，他對當時一味模仿他人的種種唯心主義思潮持否定態(tài)度，他以斯賓諾莎和古希臘的所謂“先蘇格拉底派”哲學家與之抗衡。在這些哲學家中，他最贊賞的是古希臘唯物主義哲學家厄別多克勒斯（公元前約490一前約430）。這位古希臘哲學家將生活說成是愛與恨的永恒的斗爭。
　　青年時期，他非常喜愛莎士比亞、雨果和歌德等法國與外國的著名作家，他在不少地方還模仿過雨果的創(chuàng)作手法。不過，在他的思想和藝術的形成過程中，俄國的列夫·托爾斯泰則是起了非常重要的作用的。托爾斯泰對他的影響是雙重性的。首先，作為藝術家，托爾斯泰以其現實主義的真實與高尚的道德吸引著他，而托爾斯泰的批評性見解則有助于他正確地評價頹廢的資產階級文化，使他理解藝術應當面向人民的道理。但是，托爾斯泰世界觀的弱的方面——勿以暴力抗惡論——也長期地引起過羅蘭的共鳴，對其作品的影響很大。