友誼時間的長短毫無疑問，女性嚴肅認真地將友誼作為一個主題。我完全沒有規(guī)定她們應該談論哪些朋友，在女性與一個或幾個朋友一起接受采訪時，她們彼此談論對方；在我單獨采訪我的親密朋友們時，在我要求列舉具體的例子時，她們選擇談論另一個朋友。我請她們每一個人說明，她們與她們所選擇談論的人是多長時間的朋友。參與采訪的女性所提到的最短的友情是5年，許多人成為朋友的時間更長，最長的達32年之久。雖然年齡是其中不可避免的一個因素——在我搜集到的實例中，年齡最大的女士(50多歲)與朋友的友誼最長但年齡又不是一個必然的因素：貝基和漢娜是來自一個較年輕的團體的兩個女孩，她們的交談我錄了音，她們倆現(xiàn)在已經是15年的朋友了(她們3歲時就已經成為朋友)。真實的數字本身并不重要，而且顯然代表不了什么。但是，從這些回答中所顯現(xiàn)的是一種強烈的感覺，即成為親密朋友需要時間。換言之，所給出的最低數字(5年)很能說明問題：就友誼而言，沒有人提到短暫的關系。從這些友誼時間的長短(具體的例子是11、14、15、24、25、31、32年)中我得出的另一個推論是：女性友誼具有持久的性質�，F(xiàn)在女性的生活中，任何10年期間都可能會出現(xiàn)許多難以預料的情況：如搬家、生男育女、就業(yè)、上大學等等，在這種情況下，這種友誼的持久性實在是件了不起的事。對任何一個朋友來說，這些外部因素意味著彼此長期居住的地方離得很近是例外而不是普遍的情況。除此之外，生活中的重大事件(如分娩、離婚、一份新的工作等)平行發(fā)生的機會很小。當我們的生活同步時，它可能是一個巨大的歡樂，而許多友誼就是在這種時候形成、開花結果的。但是在我們的一生中，我們必須辛勤培育，使我們的友誼延續(xù)下去，而我們隨時準備培育友誼這一事實對我們而言很能說明我們對女性朋友的珍惜。