一、“天下為公”的傳說(shuō)時(shí)代
遠(yuǎn)古先民從哪里來(lái)？
人們通常所說(shuō)的歷史，是指人類的歷史，而不是自然界的歷史。既然是人類的歷史，那么開(kāi)宗明義要說(shuō)的第一件事——人類自身的起源，當(dāng)然是題中應(yīng)有之義。由于時(shí)間久遠(yuǎn)，可以憑借的考古發(fā)掘資料極為珍稀，人類起源這個(gè)話題，至今依然聚訟紛紜，很多事情我們還不知道。正如西方學(xué)者常說(shuō)的話：“我們知道的，就是我們不知道！”（Weknowthatwedontknow�。�
1939年古人類學(xué)家魏敦瑞（FranzWeidenreich）撰寫的《東亞發(fā)掘的最早現(xiàn)代人類》指出，山頂洞人的三具頭骨，代表了三種不同的種族因素——原始的蒙古人種、美拉尼西亞人種及愛(ài)斯基摩人種。對(duì)此，中國(guó)考古學(xué)奠基人李濟(jì)發(fā)問(wèn)：中國(guó)本土人種的主干——智人中的蒙古人種又是從何起源的呢？
經(jīng)過(guò)幾十年的探索，我們大致可以知道，由猿到人，經(jīng)歷了直立人、早期智人、晚期智人的過(guò)程。就中國(guó)而言，已知的直立人有元謀人、藍(lán)田人、北京人、和縣人等，已知的早期智人有大荔人、金牛山人、丁村人、許家窯人、馬壩人等，已知的晚期智人（現(xiàn)代人類）有柳江人、資陽(yáng)人、山頂洞人等。
對(duì)于一個(gè)完整的中國(guó)古人類進(jìn)化鏈，有些學(xué)者提出挑戰(zhàn)，他們認(rèn)為，地球上的人類統(tǒng)統(tǒng)起源于非洲，中國(guó)也不例外。這樣一來(lái)，我們?cè)�先知道的，又變得不知道了�?br /> 近二三十年來(lái)，國(guó)際學(xué)術(shù)界有些人使用分子生物學(xué)方法，提出一種假設(shè)：現(xiàn)代人類起源于非洲。隨著時(shí)間的推移，這種假設(shè)愈來(lái)愈言之鑿鑿：目前地球上的各個(gè)人種，都是二十萬(wàn)年前某一個(gè)非洲女性的后代，他們離開(kāi)非洲，擴(kuò)散到歐洲、亞洲等地，取代了當(dāng)?shù)卦�有的早期智人，成為現(xiàn)代人類的祖先。八九年前，中國(guó)的分子生物學(xué)家也發(fā)表論文，宣稱在東亞人身上發(fā)現(xiàn)了七萬(wàn)九千年前非洲人特有的遺傳標(biāo)記，并且推論：東亞人的祖先大約是在六萬(wàn)年前從非洲到達(dá)東南亞，然后來(lái)到中國(guó)。這些學(xué)者認(rèn)為，從北京人到山頂洞人，早已滅絕，他們并非中國(guó)現(xiàn)代人類的祖先。
于是，中國(guó)人起源于非洲就成了一個(gè)引人注目的話題。