（1）傳染源鴨瘟的傳染源主要是病鴨和潛伏期的感染鴨，以及病愈不久的帶毒鴨（至少帶毒3個月）。鴨瘟常在低洼多水地區(qū)流行。當(dāng)新的易感鴨群到達(dá)污染水域往往可暴發(fā)本病。某些野生水禽感染后，可成為傳播本病的自然疫源和媒介。病鴨的排泄物及尸體組織所污染的地面、水、飼料、用具、帶毒鴨等都是傳播的來源。此外，在購銷和運(yùn)輸鴨群時，也會使本病由一個地區(qū)傳到另一個地區(qū)。
    （2）傳播途徑鴨瘟的傳播途徑主要是消化道，其他還可以通過皮膚損傷、交配、呼吸道及眼結(jié)膜感染；吸血昆蟲叮咬也可感染。
    3.癥狀及病變
    （1）癥狀自然感染的潛伏期為3～4天，由于病毒毒力的強(qiáng)弱不同可能有差異。人工感染的潛伏期為2～4天。病初體溫升高，呈稽留熱，這時病鴨表現(xiàn)精神委頓，頭頸縮起，食欲減退或廢絕，飲水增加，羽毛松亂無光澤，兩翅下垂。兩腳麻痹無力，走動困難，嚴(yán)重的臥地不愿走動，驅(qū)趕時兩翅撲地而走，走不遠(yuǎn)又蹲伏于地上。兩腳完全麻痹時伏臥不起，病鴨不愿下水。本病特征性的癥狀是流淚和眼瞼水腫，病初流出漿液性分泌物，眼周圍的羽毛沾濕，以后變黏性或膿性分泌物。嚴(yán)重者上下眼瞼粘連，眼結(jié)膜充血或有出血點，部分病鴨的頭頸腫大，兩腳麻痹無力，兩翅下垂，糞便稀薄呈草綠色，叫聲嘶啞，翻開肛門可見到泄殖腔黏膜有黃綠色不易剝離的假膜。急性病例的病程一般為2～5天。自然流行時，病死率平均在90%以上。
    （2）病理變化具有診斷價值的特征性病變是食道黏膜有縱行排列的灰黃色假膜覆蓋或小出血斑點，假膜易剝離，剝離后食道黏膜留有潰瘍斑。泄殖腔黏膜的病變與食道相同，但假膜黏著很牢固，不易剝離。黏膜上有血斑點和水腫。其他臟器和組織呈敗血癥的病變。
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