該書融貫古今，視野開闊，資料詳實(shí)，論述嚴(yán)謹(jǐn)，從一個(gè)中國(guó)學(xué)人的視角，系統(tǒng)描述了從古希臘到20世紀(jì)后期西方文學(xué)批評(píng)的演變軌跡，深入辨析各種文學(xué)理論和批評(píng)方法問題。在把握時(shí)代主潮、追溯理論源流的同時(shí)，尤其對(duì)70多位批評(píng)家作了細(xì)致的個(gè)案分析，使宏觀研究建立在微觀研究的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)上。