《困頓與抉擇》：
　　楊秀清，廣西桂平人，5歲父親去世，9歲母親去世，由伯父養(yǎng)大，以耕種、伐林和燒炭為生。拜上帝會(huì)的創(chuàng)始人馮云山在紫荊山傳教被清朝官府禁錮，洪秀全前往廣州準(zhǔn)備疏通官府進(jìn)行營救。危難之際，楊秀清假借“天父下凡”營救出了馮云山。此后，楊秀清正式具有“代天父傳言”的特殊身份，一步進(jìn)入了拜上帝會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)層。
　　金田起義后，楊秀清被封為正軍師，后又被封為東王，其他四王“皆歸東王節(jié)制”。在太平天國的官制上，天王洪秀全雖然名分是在各王之上，卻是一個(gè)“虛君”，實(shí)際權(quán)力掌握在東王楊秀清手上。
　　自從南王馮云山和西王蕭朝貴相繼戰(zhàn)死后，楊秀清的權(quán)力更加集中。由楊秀清決定的事情在形式上雖然還需要“奏請(qǐng)”天王洪秀全“降旨”，但天王洪秀全已經(jīng)失去了實(shí)際上的否決權(quán)。楊秀清利用手中握有的“撒手锏”——“天父下凡”，多次假托“天父下凡”傳令，逼使天王洪秀全完全聽從于自己的命令。隨著權(quán)力的集中，楊秀清變得愈加驕橫，與天王洪秀全和其他諸王之間的矛盾也在悄然加劇。
　　馮云山，廣東花縣人，與洪秀全共同創(chuàng)立了拜上帝會(huì)。在拜上帝會(huì)創(chuàng)辦初期，馮云山靠放牛、拾糞，堅(jiān)持秘密傳播拜上帝會(huì)，先后發(fā)展楊秀清、蕭朝貴、秦日綱等骨干成員入教，為拜上帝會(huì)的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。
　　金田起義后，馮云山被封為前導(dǎo)副軍師、后軍主將，后加封南王。