《西潮》里所談的是中國過去, 從一八四二年香港割讓起到一九四一年珍珠港事變止, 這一百年間所發(fā)生的故事。這段時(shí)間乃是歷史上一個(gè)極不平凡時(shí)代的新序幕, 舉凡人類中各個(gè)集團(tuán)的沖突, 乃至東西文化的磨蕩, 都集中在這風(fēng)云際會。從中國學(xué)究的私塾到西洋自由的學(xué)府, 從古老的農(nóng)村社會到近代的都市文明, 從身經(jīng)專制統(tǒng)治的皇朝到接受革命思想的洗禮--《西潮》中所反映的決不是蔣夢麟的一生, 而是他一生所經(jīng)歷的時(shí)代。