最能闡釋海明威簡潔寫作風(fēng)格的理念就是他的“冰山理論”。1932年，海明威在他的紀(jì)實(shí)性作品《午后之死》中提出著名的“冰山理論”。他以“冰山”為喻，認(rèn)為作者只應(yīng)描寫“冰山”露出水面的那部分，水下的部分應(yīng)該通過文本的提示讓讀者去想象和補(bǔ)充。海明威認(rèn)為：“冰山運(yùn)動(dòng)之雄偉壯觀，是因?yàn)樗�只有八分之一在水面上。”文學(xué)作品中，文字和形象是所謂的“八分之一”，而情感和思想是所謂的“八分之七”。③海明威強(qiáng)調(diào)作家應(yīng)只寫出八分之一的冰山一角，而把八分之七的隱含意義留給讀者自己去揣摩、把握和組建。在小說中，省略的部分往往是很重要的，而且是很有深意的，蘊(yùn)藏著巨大的能量和力量。金·莫蘭（Kim Moreland）甚至說，“冰山理論”使人想起1912年撞沉豪華郵輪“泰坦尼克號(hào)”的冰山，它那水下的部分強(qiáng)大而可怕。④在某種意義上，“冰山理論”與接受美學(xué)的主張——充分發(fā)揮藝術(shù)接受者的主觀能動(dòng)性不謀而合。只不過接受美學(xué)是從哲學(xué)和方法論形而上的高度去說明任何藝術(shù)品的欣賞過程的，而海明威是從作家的角度形而下地闡明文學(xué)的創(chuàng)作和欣賞的。
　　值得一提的是，通過比較文學(xué)視域下的研究可發(fā)現(xiàn)，海明威的“冰山理論”創(chuàng)作原則與我國古代著名文論作品《文心雕龍》中所提出的“隱秀”概念有異曲同工之妙�！段男牡颀垺る[秀》是劉勰關(guān)于創(chuàng)作論的一個(gè)重要篇章，其中提到：“夫隱秀之義，詮明極艱，彥和既立專篇，可知于文苑最要�！眲③恼J(rèn)為，情在詞外稱為“隱”，狀溢目前是為“秀”。羅根澤曾指出：“風(fēng)骨是文字以內(nèi)的風(fēng)格，至文字以外，或者說是溢于文字的風(fēng)格，劉勰特別提倡隱秀。特設(shè)《隱秀》篇，云：'夫心術(shù)之動(dòng)遠(yuǎn)矣……篇中之獨(dú)拔者也。'又云：'夫隱之為體……川瀆之韞珠玉也。'由此知隱秀，尤其是隱，是基于文字而卻溢于文字的一種風(fēng)格�！雹儆纱丝梢�，“隱秀”觀不僅是劉勰提出的一條關(guān)于文學(xué)創(chuàng)作的重要規(guī)則，也是其美學(xué)追求的具體表現(xiàn)。劉勰還認(rèn)為：“文章情辭并重，辭余于情，雖工亦拙；情余于辭，雖淺亦深。善為文章者，必辭約而指博，以字?jǐn)z句，以句攝篇，說出者少，不說出者多。亦古人所謂'用意十分，下語三分'也。彥和言'隱以復(fù)意為工'，即謂'用意十分'也；言'秀以卓絕為巧'，即謂'下語三分'也。故文章不可說盡，辭以含蓄為貴�！雹谒�的這段話不僅道出了“隱秀”之意，更強(qiáng)調(diào)了“隱”的重要作用。
　　海明威踐行“冰山理論”理念的小說很多，比較典型的有《雨中的貓》和《白象似的群山》這兩篇小說�！队曛械呢垺分v述的是一對(duì)美國夫婦在旅館里百無聊賴，丈夫看著書，當(dāng)妻子向窗外眺望時(shí)看到雨中的窗戶下有一只貓，就想把它抓進(jìn)來。但是她不僅沒有抓到，還遭到了女服務(wù)員的嘲笑。