前 言


研究老子的文獻(xiàn)資料，全國(guó)解放后，長(zhǎng)沙馬王堆發(fā)現(xiàn)了帛書(shū)老子甲、乙本，湖北荊門發(fā)現(xiàn)了戰(zhàn)國(guó)楚墓竹簡(jiǎn)老子，為研究提供新的材料。可以解決過(guò)去某些爭(zhēng)論的問(wèn)題，如《老子》成書(shū)年代等。但影響中國(guó)文化的并不是帛書(shū)和竹簡(jiǎn)本老子，而是長(zhǎng)期廣泛流行的河上古本和王弼本。因此，古書(shū)的譯文依據(jù)還是王弼本。
《道德經(jīng)》是老子的代表作，是先秦諸子傳統(tǒng)文化的主要經(jīng)典之一，另一部經(jīng)典是《論語(yǔ)》。這兩部著作，影響了中國(guó)兩千多年。老子、孔子的思想傳播影響到全世界。這里只談《道德經(jīng)》。
關(guān)于老子這個(gè)人學(xué)術(shù)界有不同看法，（1）老子生卒年及活動(dòng)范圍。（2）老子的這部書(shū)是否老子所著。（3）道德經(jīng)講的是什么。
先談老子其人。老子與孔子同時(shí)，略早，《史記》記載，孔子曾問(wèn)禮于老聃，估計(jì)老聃比孔子大10~20歲，孔子比釋迦牟尼大10歲�！拔�•四”時(shí)期也有人根據(jù)思想內(nèi)容推測(cè)，認(rèn)為老子時(shí)代晚于孔子，還有人說(shuō)老子比莊子還遲。也有人從世襲上推算老子的八代孫，與孔子12代孫同時(shí)，斷定老子晚于孔子。
從思想內(nèi)容來(lái)推算時(shí)代，有時(shí)會(huì)出現(xiàn)不同的結(jié)果，過(guò)硬的根據(jù)還是文獻(xiàn)、實(shí)物。自從湖北荊門出土戰(zhàn)國(guó)楚墓竹簡(jiǎn)“老子”，老子的時(shí)代已有了比較明朗的輪廓。我在四十多年前所提出的觀點(diǎn)有了更有力的實(shí)證的支持。老子應(yīng)是春秋時(shí)代的人。
老子對(duì)中華文化的貢獻(xiàn)在那些方面？
Ⅰ
哲學(xué)上，提出“天道觀”。這是春秋時(shí)代的熱門話題。先秦諸子及著作中，沒(méi)有不講到“天”的。春秋時(shí)代老子、孔子、墨子，到戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的莊子、荀子、韓非，都講到“天”及天道。各家從不同的角度來(lái)提出問(wèn)題和解釋，得出不同的結(jié)論，創(chuàng)立了不同的學(xué)派。只有老子的《道德經(jīng)》把“道”作為最高范疇，集中闡發(fā)，提高到中國(guó)哲學(xué)史的重要地位，老子是第一人。
老子的天道觀，有以下特點(diǎn)：
“天”是無(wú)為的，自然的，沒(méi)有意志，開(kāi)始對(duì)天神上帝的崇高地位提出了懷疑。
“天道”是循環(huán)的。老子是周朝的史官，與古代天文、占星術(shù)有關(guān)，“大曰逝，逝曰遠(yuǎn)，遠(yuǎn)曰反”。從天象運(yùn)行規(guī)律得到啟發(fā)。天道在變化，不是靜止的。
他提出這種思想有它的社會(huì)背景，當(dāng)時(shí)周王朝對(duì)全國(guó)失去控制，失去政治中心（天下大亂），貴族世襲制度沒(méi)落，出了富而不貴的新興階級(jí)。社會(huì)上下尊卑、貴賤的舊秩序遭到挑戰(zhàn)，君臣、父子關(guān)系已打亂，新秩序尚未形成。對(duì)上帝不那么迷信了，上帝的崇高地位動(dòng)搖了。這種變化影響到每一個(gè)成員，敏感的知識(shí)界學(xué)術(shù)界更有深切感受。
老子的“道德經(jīng)”這部哲學(xué)著作講了些什么？
哲學(xué)不同于其它科學(xué)，哲學(xué)不負(fù)責(zé)解決一個(gè)一個(gè)的局部具體問(wèn)題。哲學(xué)的全局觀點(diǎn)是從老子開(kāi)始的，后來(lái)不斷發(fā)展豐富，才有今天的哲學(xué)。
道——混沌的，是樸素的。
道——自然的，本來(lái)就存在。
道——構(gòu)成萬(wàn)物的原始材料。
道——無(wú)形象，肉眼看不見(jiàn)感官不可觸摸。
道——事物的規(guī)律。人、物、自然社會(huì)都離不開(kāi)道。
“道”是老子第一次提出的新概念，表達(dá)起來(lái)有困難，它不好描述，它是“無(wú)名”、“樸”、“無(wú)象”、“無(wú)形”、“無(wú)狀之狀”、“無(wú)物之象”。
“道”是精神性的還是物質(zhì)性的，老子本身沒(méi)有深說(shuō)。老子的認(rèn)識(shí)已經(jīng)是處在當(dāng)時(shí)中國(guó)古代人類認(rèn)識(shí)的最前沿。后人可以用現(xiàn)代人的認(rèn)識(shí)來(lái)解釋老子，代替老子作進(jìn)一步的闡發(fā)。當(dāng)年老子自己沒(méi)講清楚的問(wèn)題，后代研究者注釋者替老子講得再清楚，也不能認(rèn)為是老子的思想。
老子的哲學(xué)，使人從宗教、神學(xué)中初步擺脫出來(lái)，在當(dāng)時(shí)是了不起的貢獻(xiàn)。


Ⅱ
老子另一個(gè)貢獻(xiàn)是第一個(gè)提出了“無(wú)”的概念，這是中國(guó)哲學(xué)史第一座里程碑。這個(gè)問(wèn)題，過(guò)去的研究者講得不夠，這里要多說(shuō)幾句。
人類認(rèn)識(shí)外界的過(guò)程，總是由外向內(nèi)，由具體到抽象。近半個(gè)世紀(jì)以來(lái)，兒童心理學(xué)專門研究?jī)和�認(rèn)識(shí)外界的過(guò)程及其發(fā)展軌跡。經(jīng)過(guò)觀察、實(shí)驗(yàn)、比較，得出大致可靠、比較接近兒童思維成長(zhǎng)的實(shí)際狀況。一個(gè)民族思維成長(zhǎng)的過(guò)程，與兒童成長(zhǎng)的過(guò)程與兒童的心理發(fā)展的過(guò)程大體相似，至少可以從中得到相關(guān)的昭示。
兒童認(rèn)識(shí)外部世界，總是先從身邊周圍的事物開(kāi)始，由近及遠(yuǎn)。先認(rèn)識(shí)母親及其家人，然后擴(kuò)大到身外的食物、玩具，再擴(kuò)大到鳥(niǎo)獸、草木、魚(yú)蟲(chóng)等目力所及更大的范圍。如高山、大河、天空、氣象、風(fēng)雷等外界雖在視聽(tīng)范圍之內(nèi)，并不能引起兒童足夠的關(guān)注。日月星辰先被認(rèn)識(shí)，日月星辰所依附著更大的“太空”，則較遲才會(huì)引起注意。朱熹（中國(guó)宋代的大哲學(xué)家）兩三歲時(shí)，他父親抱著他指天空說(shuō)“天”！朱熹問(wèn)其父，“天之上有何物？”這被視作特異兒童的表現(xiàn)。所以古人對(duì)這種事特別記上一筆。古今中外千千萬(wàn)萬(wàn)兒童，很少關(guān)心“天之上有何物”的。
近代中外兒童教育家還發(fā)現(xiàn)，小學(xué)生春游雖然喜歡爬山涉水，但不懂得欣賞山水風(fēng)景，不關(guān)心朝暉夕照之美。人類認(rèn)識(shí)過(guò)程總是由具體事物開(kāi)始，由微細(xì)到宏大。兒童學(xué)習(xí)數(shù)字計(jì)算，先計(jì)算一個(gè)一個(gè)的實(shí)物，然后形成“1、2……”數(shù)的概念。先認(rèn)識(shí)自然的實(shí)數(shù)。據(jù)中外數(shù)學(xué)史上的記載，“零”的概念形成較遲。因?yàn)椤傲恪睕](méi)有形象，也找不到與“零”相當(dāng)?shù)膶?shí)體對(duì)象可供對(duì)照。
我們回顧中華民族的認(rèn)識(shí)史，與兒童的認(rèn)識(shí)成長(zhǎng)過(guò)程居然有驚人的相似之處。
人類認(rèn)識(shí)從有形開(kāi)始，由具體到抽象，才形成了“有”的概念，西方謂之“存在”�！按嬖凇钡脑�始意義本來(lái)是“在這里”，是給你看得見(jiàn)的東西，是具體的有�！坝小庇写笮�、形象、顏色等，“有”（軟硬、輕重、香臭等性質(zhì)），“有”有能得到也可能失去，各種“有”都可見(jiàn)聞、可感知，可推得結(jié)果，這都屬于人類認(rèn)識(shí)的幼年期。
人類生活實(shí)踐、社會(huì)實(shí)踐的不斷深化，從有認(rèn)識(shí)到“有”的對(duì)立面的“沒(méi)有”�！皼](méi)有”是生活中經(jīng)常遇到的現(xiàn)實(shí)。原始人打獵捕魚(yú)，可能“有”，也能“沒(méi)有”，兩者出現(xiàn)的頻率都很高，把“沒(méi)有”抽象到概念的高度，作為認(rèn)識(shí)的客體對(duì)待，達(dá)到這個(gè)認(rèn)識(shí)水平，只有具有先進(jìn)文化的民族，才有這種可能�！皼](méi)有”在未曾上升到概念時(shí)，只是一次性的客觀描述，人類千百萬(wàn)年早已重復(fù)了無(wú)數(shù)次，老子提出了“無(wú)”，是一次飛躍。
“無(wú)”這個(gè)概念具有“有”所不具備的“實(shí)際存在”，總稱為“無(wú)”�！盁o(wú)”并非空無(wú)一物，它與“有”都具有總括萬(wàn)有的品格。老子稱之為“無(wú)狀之狀，無(wú)物之象”。它不同于有，所以“視之不可見(jiàn)，聽(tīng)之不可聞，搏之不可得，此三者不可致詰，故混而為一”。對(duì)這個(gè)“負(fù)概念”給以特殊的名稱，有時(shí)稱之為“無(wú)”；因?yàn)樗�具有�?guī)律性，也稱為“道”�！盁o(wú)”也是“道”，“道”也是“無(wú)”。
老子的“無(wú)”不是停留在描述性的“沒(méi)有”的階段，“無(wú)”并不是存在消極面的，而有它實(shí)際多樣性肯定的涵義，有現(xiàn)實(shí)作用，有可以預(yù)測(cè)的后果，在日常生活、政治生活中一刻也離不開(kāi)它�！盁o(wú)”的發(fā)現(xiàn)，為人類認(rèn)識(shí)史上開(kāi)了新生面，非同尋常。楚墓竹簡(jiǎn)書(shū)寫(xiě)的“無(wú)”，同一部竹簡(jiǎn)上，前部簡(jiǎn)作“亡”，后部簡(jiǎn)作“無(wú)”。這個(gè)書(shū)寫(xiě)的改變，并非偶然。因?yàn)椤巴觥焙�義為“沒(méi)有”，后起的“無(wú)”字，則表示哲學(xué)抽象概念的出現(xiàn)。
《老子》一書(shū)，經(jīng)過(guò)歷代傳人的補(bǔ)充完善，它從各個(gè)方面提醒人們重視“無(wú)”的地位和作用。不但要認(rèn)識(shí)“無(wú)”，而且從“無(wú)”的原則來(lái)指導(dǎo)政治生活，日常生活，及社會(huì)生活。
把“無(wú)”的原則用到政治生活，概括為治國(guó)原則：
“取天下常以為無(wú)事”
“我無(wú)為而民自化，我好靜而民自正，我無(wú)事而民自言，我無(wú)欲而民自樸�！�
“為無(wú)為，事無(wú)事，味無(wú)味
“圣人處無(wú)為之事，行不言之教”
“道常無(wú)為”
“吾是以知無(wú)為之有益”
“不言之教，無(wú)為之政，天下希及之”
日常生活認(rèn)識(shí)“無(wú)”的功用：
“三十輻共一轂，當(dāng)其無(wú)，有車之用。埏埴以為器，當(dāng)其無(wú)，有器之用；鑿戶牖以為室，當(dāng)其無(wú)，有室之用。故有之以為利，無(wú)之以為用。”“善行無(wú)轍跡；善言無(wú)瑕謫；善數(shù)不用籌策； 善閉，無(wú)關(guān)鍵而不可開(kāi)；善結(jié)，無(wú)繩約而不可解”。
政治生活也離不開(kāi)“無(wú)”的指導(dǎo)：
“生而不有，為而不恃，長(zhǎng)而不宰�！�
“愛(ài)民治國(guó)，能無(wú)知乎”；“明白四達(dá)能無(wú)為乎”？
老子由“無(wú)”衍生出一系列否定概念的積極涵義：
“絕圣棄智，民利百倍；絕仁棄義，民復(fù)孝慈；絕巧棄利，盜賊無(wú)有”，“見(jiàn)素抱樸，少私寡欲”。
處理人際關(guān)系，要遵循“無(wú)”的原則，以退讓、收斂為原則：
“不自見(jiàn)，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故長(zhǎng)”�！胺蛭ú粻�(zhēng)，故天下莫能與之爭(zhēng)”。
老子思想深刻可貴處在于從紛亂多樣的現(xiàn)象中概括出“無(wú)”這一負(fù)概念，把負(fù)概念給予積極肯定的內(nèi)容。老子的“無(wú)為”，不是一無(wú)所為，而是用“無(wú)”的原則去“為”。所以能做到有若無(wú)，實(shí)若虛，以退為進(jìn)，以守為攻，以屈為伸，以弱為強(qiáng)，以不爭(zhēng)為爭(zhēng)，從而豐富了中國(guó)古代辯證法思想，建立了中國(guó)古代貴柔的辨證法體系。與儒家《易傳》尚剛健為體的辨證法體系并列。儒道兩家這兩大體系優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)，和而不同，豐富了中華民族辯證法文化寶庫(kù)。
人類認(rèn)識(shí)總是從舊的認(rèn)識(shí)的基礎(chǔ)上提出新見(jiàn)解。新見(jiàn)解對(duì)舊知識(shí)來(lái)說(shuō)是進(jìn)步。還應(yīng)指出，死守此新見(jiàn)解不變，往往妨礙更新見(jiàn)解的出現(xiàn)。《荀子•天論》指出“老子有見(jiàn)于屈，無(wú)見(jiàn)于伸”。老子發(fā)現(xiàn)了“無(wú)”的價(jià)值，把它提高到應(yīng)有的地位，是老子的貢獻(xiàn)。如果把“無(wú)”的作用無(wú)限夸大，超過(guò)極限會(huì)走向荒謬。比如老子指出建房屋供人使用的地方是墻壁中間的空虛部分，房屋的實(shí)用價(jià)值在于他的空間部分。如果把墻壁、樑柱、磚、木看成無(wú)足輕重，毫無(wú)使用價(jià)值，這所屋子就建不成，成了無(wú)墻無(wú)柱的一片開(kāi)闊地，房子也就不存在了。
總之，老子發(fā)現(xiàn)、提出了“無(wú)”是一大貢獻(xiàn)，功不可沒(méi)。他的貴無(wú)，是肯定生活而不是消極避世，不是懷疑論。戰(zhàn)國(guó)末期，出現(xiàn)了黃老學(xué)派，講治道，重刑名，在戰(zhàn)國(guó)后期民生凋敝的時(shí)期，起了安定社會(huì)恢復(fù)生產(chǎn)的效用，形成黃老無(wú)為思想，漢初實(shí)行了幾十年，“文景之治”，古稱盛世。無(wú)為思想對(duì)恢復(fù)生產(chǎn)，安定社會(huì)，醫(yī)治戰(zhàn)爭(zhēng)創(chuàng)傷，效益至為明顯，黃老派不同于老子，講無(wú)為之外同時(shí)講刑名，刑名之學(xué)是法家思想。司馬遷把老子與法家并列，撰寫(xiě)老子與韓非同傳，遭到后人的批評(píng)，認(rèn)為分類不當(dāng)，但也事出有因，二者確有內(nèi)在的聯(lián)系。


Ⅲ
“人之生來(lái)也柔弱，其死也堅(jiān)強(qiáng)。萬(wàn)物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅(jiān)強(qiáng)者死之徒，柔弱者生之徒，是以，兵強(qiáng)則滅，木強(qiáng)則折，強(qiáng)大處下，柔弱處上�！�
“上善若水，水善利萬(wàn)物而不爭(zhēng)。處眾人之所惡，故幾于道。居善地，心善淵，言善信，政善治，事善能，動(dòng)善時(shí)。夫唯不爭(zhēng)，故無(wú)憂�！崩献诱J(rèn)為水最接近道。他列舉生活中與水的品格相近或相似的多種現(xiàn)象作比喻。
居住要像水那樣安于卑下；存心要像水那樣深沉；交友要像水那樣相親；說(shuō)話要像水那樣真誠(chéng)；為政要像水那樣有條有理；辦事要像水那樣無(wú)所不能；行為要像水那樣待機(jī)而動(dòng)。正因?yàn)樗�能像水那樣與物無(wú)爭(zhēng)，才不犯過(guò)失。
水向人們啟示柔弱勝剛強(qiáng)的道理：“天下莫柔弱于水，而攻堅(jiān)強(qiáng)者莫之能勝。其無(wú)以易之。弱之勝?gòu)?qiáng)，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：受國(guó)之垢，是謂社稷主。受國(guó)不詳，是謂天下王。正言若反。”
天下沒(méi)有比水更柔弱的東西。而攻擊堅(jiān)強(qiáng)的力量沒(méi)有能勝過(guò)它的，因?yàn)樗�的力量無(wú)可取代。弱之所以能勝?gòu)?qiáng)，柔之所以能勝剛。天下沒(méi)有人不懂，就是沒(méi)有人能照著做。因此，圣人說(shuō)承受全國(guó)的誤解，才算得上國(guó)家的主宰；承擔(dān)全國(guó)的災(zāi)殃，才能擔(dān)當(dāng)國(guó)家的君王，正話像是反話。
道的功能表現(xiàn)在柔弱，其運(yùn)行規(guī)律是向反的方向運(yùn)動(dòng)，貴柔弱的辨證法是弱勢(shì)群體的辨證哲學(xué)。
老子貴柔原則指導(dǎo)用兵，則后發(fā)制人；用于作戰(zhàn)，則以逸待勞；對(duì)強(qiáng)大敵人，則避實(shí)就虛。這種深刻的辯證法充分體現(xiàn)了我國(guó)古代農(nóng)民求生存的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)。老子取的例子也多來(lái)自農(nóng)業(yè)生產(chǎn)實(shí)踐，經(jīng)常以草木、農(nóng)作物作比喻。特別是南方水稻產(chǎn)區(qū)的農(nóng)民經(jīng)驗(yàn)。把水的種種品格予以抽象提高到哲學(xué)思維的高度。指出水的品格，性格趨下，說(shuō)它弱，它最弱；說(shuō)它強(qiáng)，它又最強(qiáng)，沖決堤壩，沖倒大樹(shù)，洪水夾帶來(lái)泥石流的巨大破壞力，可以帶來(lái)災(zāi)難性破壞。
我國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的紅軍發(fā)明游擊戰(zhàn)，用劣勢(shì)兵力戰(zhàn)勝?gòu)?qiáng)敵，逐漸壯大。后來(lái)大規(guī)模的抗日敵后戰(zhàn)爭(zhēng)，抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)，都曾繼續(xù)發(fā)揮以弱勝?gòu)?qiáng)的戰(zhàn)略思想，仍可看到老子的柔弱辨證法的影響。這種軍事辯證法思想在八路軍、新四軍以及后來(lái)的人民解放軍中得到普遍推行。高明的理論在文化不高的士兵中容易理解和運(yùn)用，主要在于我們當(dāng)年的士兵是穿上軍裝的農(nóng)民，一聽(tīng)就懂，一學(xué)就會(huì)。


Ⅳ
老子《道德經(jīng)》是一部講倫理道德的著作嗎？我們說(shuō)，基本上不是，這是一部空前的哲學(xué)著作，而不是倫理學(xué)。它是從生活實(shí)踐為切入點(diǎn)，引導(dǎo)人們進(jìn)入高度抽象思維境界，告訴人們天道變化，萬(wàn)物發(fā)展變化的總道理。老子的“道”是天地萬(wàn)物普遍遵循的總原則，而不是教人做一個(gè)循規(guī)蹈矩的順民。老子也講到治理國(guó)家的問(wèn)題，那就是“無(wú)為而治”的方針政策，要點(diǎn)是不擾民，與民休息，減輕人民負(fù)擔(dān)。民之難治，“以其上食稅之多”。老子指出用刑罰治國(guó)，不是好辦法�！懊癫晃匪�，奈何以死懼之”。他希望百姓都能做到“甘其食，美其服，安其居，樂(lè)其俗，鄰國(guó)相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來(lái)”。他描繪出的農(nóng)村百姓過(guò)的是一種寧?kù)o、自給自足、安適的田園生活。從這里也可以看出老子反映我國(guó)古代小農(nóng)生活的理想畫(huà)卷。
老子說(shuō)的“小國(guó)寡民”不是主張回到原始公社社會(huì)，他說(shuō)的“國(guó)”不是現(xiàn)代的“國(guó)家”（春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)，“國(guó)”指城鎮(zhèn)居民區(qū)。）孟子說(shuō)齊國(guó)一個(gè)乞討為生的人，早上出門，“遍國(guó)中無(wú)與語(yǔ)者”，這顯然不是指齊國(guó)全境的國(guó)。老子講到“圣人治天下”的“天下”，才是后來(lái)人們理解的國(guó)家。“小國(guó)寡民”，是說(shuō)基層單位要小。古人的“天下”不是今天的“世界”或“全球”的概念。
老子的《道德經(jīng)》，把治天下看作頭等大事，倫理學(xué)放在第二位，所以說(shuō)：
“先道而后才有德，失德而后仁，失仁而后禮。禮者忠信之薄而亂之首也”
這是說(shuō)，失去了道而后才有德，失去了德而后才有仁，失去了仁而后才有禮。禮這個(gè)東西，它是忠信的缺失，是大亂的禍?zhǔn)住?br /> 老子反對(duì)“仁”，認(rèn)為“仁”并不是最高境界，這一點(diǎn)恰恰與孔子相反。他說(shuō)“天地不仁，以萬(wàn)物為芻狗，圣人不仁，以百姓為芻狗�！碧斓�?zé)o所謂仁慈，聽(tīng)任萬(wàn)物自生自滅。圣人無(wú)所謂仁慈，聽(tīng)任百姓自生自滅。
又說(shuō)“大道廢，有仁義”，“絕仁棄義，民復(fù)孝慈”
“生而不有，為而不恃，長(zhǎng)而不宰”。治無(wú)國(guó)的良方就是讓百姓自由自在地在此生活，君主不干涉。所以《老子》不是一部講道德，說(shuō)仁義，有關(guān)倫理修養(yǎng)的書(shū)，而是講世界觀的書(shū)。所以他說(shuō)“大道廢，有仁義”，仁義不是最高追求的目標(biāo)。
老子說(shuō)：
“太上下知有之，其次親而譽(yù)之，其次畏之，其次侮之……
“功成事遂，百姓皆謂我自然”
意思是說(shuō)，高明的統(tǒng)治者，人們僅僅知道他的存在；其次的統(tǒng)治者，人們親近他，稱贊他；更次的統(tǒng)治者，人們畏懼他；最次的統(tǒng)治者，人們輕蔑他。
“老子”思想是中華文化的瑰寶，中華高度文明起源春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。這個(gè)時(shí)期正是全人類發(fā)現(xiàn)了自我，運(yùn)用高度抽象思維，走向高度文明的時(shí)期。西方的古希臘文化，出現(xiàn)了蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德；古印度次大陸出現(xiàn)了釋迦牟尼，創(chuàng)立了佛教；中國(guó)出現(xiàn)了老子和孔子。歐洲、印度和中國(guó)三支文化是在相互隔絕的狀態(tài)下，各自成長(zhǎng)起來(lái)的。東方西方的前進(jìn)的步伐不約而同，歷史證明文化起源的“多元化”這一事實(shí)。宣揚(yáng)文化源頭只能出自西方的言論，不是出于無(wú)知，就是別有用心，因?yàn)檫@不符合事實(shí)。
《老子》文約而義豐，有很多精到的見(jiàn)解，值得很好鉆研。
有五千年文明的中國(guó)，流傳廣泛的哲學(xué)流派不少，號(hào)稱百家，其實(shí)只有兩家，一個(gè)是儒家，一個(gè)是道家。儒家受到朝廷的重視，后來(lái)成為指導(dǎo)人民政治生活的國(guó)家宗教（儒教），孔子被尊為儒教的教主，皇帝到孔廟也要參拜。另一流派的老子，它的社會(huì)基礎(chǔ)是農(nóng)民。道家成為在野派的主流。老子后來(lái)也被道教推奉為教主，或稱為太上老君。老子一派以廣大小自耕農(nóng)為其社會(huì)基礎(chǔ)。
自秦漢到今天，二千來(lái)年，中國(guó)一直是一個(gè)多民族的統(tǒng)一大國(guó)。這個(gè)多民族的統(tǒng)一大國(guó)，必須把千千萬(wàn)萬(wàn)農(nóng)民的生活安排妥當(dāng)。農(nóng)民平時(shí)老實(shí)、馴服，聽(tīng)從政府的支配，為國(guó)家負(fù)擔(dān)租稅及勞役。一旦逼得活不下去時(shí)，也會(huì)揭竿而起，把王朝推翻，成為改朝換代的主力軍。漢朝、明朝、洪秀全都是農(nóng)民起義直接當(dāng)上皇帝。在漢、唐朝，清朝，是利用農(nóng)民起義打倒前朝后，乘機(jī)當(dāng)上皇帝建立新王朝的�？傊�維持一個(gè)統(tǒng)一大國(guó)，既要保持中央政府的有效統(tǒng)治，又要安撫個(gè)體小農(nóng)的生計(jì)。中央政府及農(nóng)民的關(guān)系調(diào)整得適當(dāng)，就會(huì)出現(xiàn)歷史上所謂“太平盛世”。
因此了解中國(guó)的文化、歷史，經(jīng)濟(jì)，政治離不開(kāi)孔、老兩家。
直到建國(guó)后五十多年的今天，仍然要用全力來(lái)解決“三農(nóng)問(wèn)題”。三農(nóng)問(wèn)題解決不好，社會(huì)的基礎(chǔ)就不牢固。中國(guó)建設(shè)現(xiàn)代化難以實(shí)現(xiàn)。
迄今為止，老子所提出的為政不要過(guò)多的干擾，亂出點(diǎn)子，讓農(nóng)民自然生生發(fā)育，在穩(wěn)定中進(jìn)步。喜歡多出主意，老百姓不歡迎，社會(huì)主義建設(shè)就會(huì)受阻。
老子提出無(wú)為，少生事，不要自高自大，柔弱謙下的處事處人的方式，仍有參考借鑒之處。
老子用詩(shī)的語(yǔ)言表達(dá)深邃的思想，善于正話反說(shuō)，善于用淺顯比喻說(shuō)明深?yuàn)W的道理。老子文風(fēng)有詩(shī)意，文體也常用詩(shī)的語(yǔ)言�！独献印窌�(shū)在全世界有多種語(yǔ)言的譯本，每一種語(yǔ)言又有多種譯本。從1956年第一次以現(xiàn)代漢語(yǔ)出版以來(lái)，已出版不下十幾種版本。這幾十幾年間，自己仍然不斷修改研究，現(xiàn)在這個(gè)譯本是我九十歲時(shí)修訂本。如果再過(guò)幾年學(xué)有長(zhǎng)進(jìn)，也許還要再行修訂。
我們以一個(gè)窮國(guó)，取得現(xiàn)代科學(xué)，現(xiàn)代軍事的成就，在外國(guó)靠資本的原始積累。資本原始積累，外國(guó)靠掠奪殖民地，從對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)中勒索賠款。前者如英、法等國(guó)，后者如沙俄、日本。我們走向現(xiàn)代化，靠的是自己的積累，出自廣大農(nóng)民無(wú)償?shù)姆瞰I(xiàn)，出錢出力，甚至付出生命。
有名的英雄可愛(ài)可敬，是學(xué)習(xí)的榜樣。還有更多的默默奉獻(xiàn)者也是英雄，他們就是幾億農(nóng)民，值得永遠(yuǎn)紀(jì)念。
反映農(nóng)民呼聲最早，最系統(tǒng)的是《老子》。
“生也有涯，學(xué)無(wú)止境”這是我的座右銘。老子譯文不斷修改，是我對(duì)待生活的態(tài)度。學(xué)無(wú)止境，永遠(yuǎn)不知足。