一八六六年，海上發(fā)生了一件離奇的事。關(guān)于此事的各種傳言使得港口居民驚恐不安，令內(nèi)地民眾談之色變。那些進出口商人、船主、船員、漁民、海軍軍官，以及歐美各國政府，都對此表現(xiàn)出極大的關(guān)注。
　　事情的起因是這樣的：一段時間以來，有很多船只在海上遭遇過一個“龐然大物”——一個梭形的、會發(fā)磷光的怪物，它比鯨魚個頭大得多，行動也迅速得多。
　　關(guān)于這個怪物，各種航海日志都有記載，諸如它的形狀、速度、巨大的力量，基本是一致的。如果說它是一頭鯨的話，它的個頭兒大大超出了人類已知的最大的鯨魚。
　　綜合各種信息，我們認為，雖然不可思議，但這個巨大的怪物確實存在，它的出現(xiàn)必將在全世界掀起軒然大波，這是不容置疑的。
　　因為，一八六六年七月二十日，加爾各答-伯納克輪船公司的輪船“希金森總督號”，在距澳大利亞東海岸五海里處就撞上過這個怪物。一開始，巴克船長以為是撞上了一座暗礁。但這時，那個怪物噴出了兩股一百五十英尺高的水柱，呼嘯著直沖云霄。如此看來，“希金森總督號”碰到的不是一座有間歇性噴泉的暗礁，就是一種未知的、能用鼻孔噴水的海洋哺乳動物了。同年七月二十三日，西印度-太平洋輪船公司的“克里斯托巴爾?科朗號”輪船，在太平洋上也看到了它的蹤跡。這意味著，這個怪物的運動速度是驚人的，因為，上述兩地大約有七百古海里的航程，怪物只用了三天時間就由彼處行至此地。
　　十五天之后，在距離“克里斯托巴爾?科朗號”看到那個怪物的位置兩千古海里的地方，國家輪船公司的“愛爾維修號”和皇家郵船公司的“香農(nóng)號”，在北緯四十二度十五分、西經(jīng)六十度三十五分的北大西洋上，同時發(fā)現(xiàn)了那個怪物。通過這次聯(lián)合觀察，估計這個怪物的身長至少有三百五十英尺，比這兩艘一百米長的船長多了。即使生活在這一帶的最大的鯨魚，身長也只有五六十米，遠達不到這個長度。
　　這樣的報告接踵而至。橫渡大西洋的“佩雷爾號”最新發(fā)現(xiàn)，“埃特納號”曾和那個怪物碰撞；法國“諾曼底號”驅(qū)逐艦軍官們的航海記錄，海軍準(zhǔn)將菲茨-詹姆斯的參謀部在“洛德?克萊德號”上測到其準(zhǔn)確方位。這些都在公眾中引起轟動。
　　在各大城市，這個怪物成了最熱門的話題。關(guān)于它的各種流言也到處傳播。在學(xué)術(shù)界和科學(xué)雜志上，“力挺派”和“懷疑派”之間爆發(fā)了激烈的爭論。爭論持續(xù)了半年，雙方還一直僵持不下。直到一個權(quán)威作家發(fā)表了一篇文章，才平息了這場爭論。