美國(guó)女作家哈麗葉特·比徹·斯托夫人(1811—1896年)的長(zhǎng)篇小說(shuō)《湯姆叔叔的小屋》(副標(biāo)題《低賤者的生活》)，是開(kāi)美國(guó)廢奴主義文學(xué)先河的作品。即使從今天的觀點(diǎn)來(lái)看，小說(shuō)雖然歷經(jīng)了一個(gè)半世紀(jì)的歷史滄桑，但依然以其思想境界的崇高，生活洞察力的深刻，描摹狀物的細(xì)膩，以及敘事藝術(shù)的嫻熟，而在美國(guó)文學(xué)史上占據(jù)著一席重要地位，無(wú)愧于世界名著的稱(chēng)號(hào)。
1851年，小說(shuō)首先在華盛頓一家廢奴主義報(bào)紙《民主時(shí)代報(bào)》上連載，第二年全書(shū)正式出版。面世之后，雖然一方面引起了保守派人士的攻擊，然而另外一方面，也在主張廢除奴隸主義的人們以及一切富有良知的人們中間，引發(fā)了巨大響應(yīng)。為了回答保守派的攻擊，斯托夫人于1853年又出版了《〈湯姆叔叔的小屋〉題解》，運(yùn)用大量信件、剪報(bào)和法庭記錄來(lái)進(jìn)一步揭露奴隸制度，以回?fù)舯Ｊ厝耸康恼u謗。從此，在美國(guó)掀起了波瀾壯闊的、如火如荼的廢奴運(yùn)動(dòng)，并終于在十年后爆發(fā)的圍繞著蓄奴還是廢奴的南北戰(zhàn)爭(zhēng)中，廢除了奴隸制度。
  因此，當(dāng)時(shí)的美國(guó)總統(tǒng)林肯曾經(jīng)稱(chēng)斯托夫人是“寫(xiě)了一部書(shū)，發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)大戰(zhàn)的小婦人”。這固然是一種善意的戲謔或戲謔式的褒揚(yáng)，但從另外一個(gè)角度說(shuō)明小說(shuō)在美國(guó)政治 美國(guó)女作家哈麗葉特·比徹·斯托夫人(1811—1896年)的長(zhǎng)篇小說(shuō)《湯姆叔叔的小屋》(副標(biāo)題《低賤者的生活》)，是開(kāi)美國(guó)廢奴主義文學(xué)先河的作品。即使從今天的觀點(diǎn)來(lái)看，小說(shuō)雖然歷經(jīng)了一個(gè)半世紀(jì)的歷史滄桑，但依然以其思想境界的崇高，生活洞察力的深刻，描摹狀物的細(xì)膩，以及敘事藝術(shù)的嫻熟，而在美國(guó)文學(xué)史上占據(jù)著一席重要地位，無(wú)愧于世界名著的稱(chēng)號(hào)。
1851年，小說(shuō)首先在華盛頓一家廢奴主義報(bào)紙《民主時(shí)代報(bào)》上連載，第二年全書(shū)正式出版。面世之后，雖然一方面引起了保守派人士的攻擊，然而另外一方面，也在主張廢除奴隸主義的人們以及一切富有良知的人們中間，引發(fā)了巨大響應(yīng)。為了回答保守派的攻擊，斯托夫人于1853年又出版了《〈湯姆叔叔的小屋〉題解》，運(yùn)用大量信件、剪報(bào)和法庭記錄來(lái)進(jìn)一步揭露奴隸制度，以回?fù)舯Ｊ厝耸康恼u謗。從此，在美國(guó)掀起了波瀾壯闊的、如火如荼的廢奴運(yùn)動(dòng)，并終于在十年后爆發(fā)的圍繞著蓄奴還是廢奴的南北戰(zhàn)爭(zhēng)中，廢除了奴隸制度。
因此，當(dāng)時(shí)的美國(guó)總統(tǒng)林肯曾經(jīng)稱(chēng)斯托夫人是“寫(xiě)了一部書(shū)，發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)大戰(zhàn)的小婦人”。這固然是一種善意的戲謔或戲謔式的褒揚(yáng)，但從另外一個(gè)角度說(shuō)明小說(shuō)在美國(guó)政治生活中所起的巨大作用。它在美國(guó)歷史時(shí)空中干預(yù)美國(guó)政治生活、針砭美國(guó)社會(huì)時(shí)弊上具有現(xiàn)實(shí)意義。同時(shí)也說(shuō)明，斯托夫人是一位愛(ài)憎分明，富有正義感、責(zé)任感和歷史使命感的作家。
斯托夫人出生在北方康涅狄格州利什費(fèi)爾德市。幼年隨家人遷居南部的辛辛那提州，與南方的蓄奴各州，僅隔俄亥俄河一河相望。她耳聞目睹了不少迫害黑人奴隸的事件和許許多多奴隸反抗的英勇事跡。于是，決心提起筆來(lái)，號(hào)召人們鏟除奴隸制度。1836年，哈麗葉特·比徹與在雷恩學(xué)院執(zhí)教的卡爾文·埃利斯·斯托教授結(jié)婚。1850年夫婦二人遷居北方的緬因州。第二年便開(kāi)始連載她的這部小說(shuō)。
一
在美國(guó)，販賣(mài)黑人奴隸可以追溯到美國(guó)獨(dú)立前的一百五十余年。早在1619年，一艘荷蘭船只就把首批奴隸運(yùn)到弗吉尼亞州。從那以后，一批又一批的奴隸，陸續(xù)由荷蘭和英國(guó)的船只運(yùn)到當(dāng)時(shí)英國(guó)在美洲的殖民地。截止到1790年，全國(guó)已經(jīng)蓄奴76萬(wàn)人，而在1860年，全國(guó)擁有黑人奴隸的數(shù)量已經(jīng)猛增到近400萬(wàn)人。
這些奴隸完全沒(méi)有人身自由，更沒(méi)有人的尊嚴(yán)，而僅僅是奴隸主的“活動(dòng)財(cái)產(chǎn)”。奴隸主們可以肆意凌辱、買(mǎi)賣(mài)，甚至殺害他們和他們的子女。于是，奴隸妻離子散、家破人亡的事例便屢見(jiàn)不鮮，更談不上他們享受教育或者任何法律上的權(quán)利了。因此，到“黑奴解放令”頒布前的1863年，奴隸反壓迫、求自由的起義，就高達(dá)二百五十余起。其中，由約翰·布朗(1800—1859年)于1859年10月6日在弗吉尼亞州領(lǐng)導(dǎo)的起義影響最大。而這次起義后，不久就爆發(fā)了南北戰(zhàn)爭(zhēng)。
相應(yīng)地，在政界、宗教界和其他各界，一些富有良知的人士也組織并發(fā)動(dòng)了廢奴主義運(yùn)動(dòng)。1832年(一說(shuō)：1833年)，由知名廢奴人士發(fā)起的“美國(guó)反對(duì)奴隸制協(xié)會(huì)”宣告成立。到1840年，這類(lèi)團(tuán)體或組織已經(jīng)達(dá)到二千余個(gè)。此外，為了幫助奴隸逃往加拿大，他們還組織了以農(nóng)民、工人和新教徒為主的“地下鐵道協(xié)會(huì)”。到19世紀(jì)50年代，這個(gè)協(xié)會(huì)的成員已將四萬(wàn)余名奴隸成功而安全地秘密運(yùn)送到加拿大。
就在奴隸逃亡和反抗接連不斷發(fā)生，特別是在廢奴運(yùn)動(dòng)風(fēng)起云涌之際，《湯姆叔叔的小屋》問(wèn)世了。小說(shuō)痛切地描繪了殘喘于社會(huì)底層的黑人奴隸的悲慘命運(yùn)，無(wú)情地揭露了專(zhuān)橫跋扈的奴隸主和奴隸販子的丑惡嘴臉，以及他們施加于奴隸身上的暴行。因此可以說(shuō)，它是一部深植于那個(gè)時(shí)代現(xiàn)實(shí)中的作品，是有關(guān)黑人奴隸不幸命運(yùn)的紀(jì)實(shí)。而更加重要的是，它同時(shí)也是聲討奴隸制度的一紙檄文，敲響了奴隸制度的喪鐘。
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