第一章一位善良的人

　　二月，一個(gè)天氣凜冽的傍晚，有兩位紳士正坐在肯塔基州P城一間擺設(shè)考究的客廳里把酒換盞。他們身邊沒(méi)有仆人，彼此椅子也靠得很近，仿佛在一本正經(jīng)地商量什么事情。

　　為了行文方便，我們到現(xiàn)在為止只說(shuō)是兩位“紳士”。不過(guò)，倘若挑剔地打量一番，其中的一位，嚴(yán)格說(shuō)來(lái)或許還夠不上紳士身份。這人矮小粗壯，五官猥瑣，其貌不揚(yáng)；那矯飾狂妄的做派，說(shuō)明他是一個(gè)蠅營(yíng)狗茍，一心想躋身于上流社會(huì)的小人。他衣飾過(guò)分講究：俗氣的花馬甲，綴著黃點(diǎn)的刺眼藍(lán)圍巾，外加一條向人炫示夸耀的領(lǐng)帶，剛好跟他整個(gè)派頭相吻合。他粗糙肥胖的手上戴了好幾枚戒指，身上佩一條沉甸甸的金表鏈，上面系著一串光怪陸離的驚人大圖章。談得興濃的時(shí)候，習(xí)慣地把表鏈搖晃得叮當(dāng)作響，流露出一副志得意滿的神情。言談話語(yǔ)之中，隨心所欲、信口雌黃地違反莫里氏1語(yǔ)法規(guī)則，還時(shí)不時(shí)夾帶著各種褻瀆神明的言辭。這些言辭，即使是希望我們敘述得活靈活現(xiàn)的想法，也不可能讓我們把它們筆錄下來(lái)。

　　他的談話對(duì)手謝爾比先生，卻有一副紳士?jī)x表，從他住宅的布置，以及家務(wù)管理的總的情況來(lái)看，都表明他的家道小康，甚至于殷實(shí)富裕。如前所述，這兩個(gè)人正在一本正經(jīng)地交談著。

　　“叫我看，事情就這么辦吧。”謝爾比先生說(shuō)。

　　“我可不能這樣做生意，絕對(duì)不能，謝爾比先生。”另一個(gè)說(shuō)，一邊端起葡萄酒杯對(duì)著燈光端詳著。

　　“說(shuō)實(shí)話，黑利，湯姆不比尋常；無(wú)論怎么說(shuō)，肯定都抵得上這筆錢。他踏實(shí)可靠，又有本事，我整個(gè)莊園他都管理得有條不紊�！�

　　“你是說(shuō)像黑鬼子那樣可靠吧。”黑利說(shuō)著，喝了一杯白蘭地。

　　“不是這個(gè)意思，我是實(shí)話實(shí)說(shuō)。湯姆是個(gè)踏實(shí)虔誠(chéng)、明白事理的好奴隸。他四年前在一次野營(yíng)布道會(huì)上信了教，我相信他不是假裝的。從那以后，我就把所有家產(chǎn)托付給他，錢財(cái)也好，房子也好，馬匹也好，統(tǒng)統(tǒng)交給他管，允許他在這一帶地方出出進(jìn)進(jìn)。無(wú)論什么事，我發(fā)現(xiàn)他總是忠心耿耿、老實(shí)厚道�！�

　　“有些人不相信會(huì)有虔誠(chéng)的黑鬼子，謝爾比，”黑利說(shuō)，一面坦率地?fù)]了揮手，“可我相信。我上次販到新奧爾良去的那批黑奴當(dāng)中，就有這樣一個(gè)家伙。聽(tīng)他的祈禱跟在教友聚會(huì)上一樣。那家伙不聲不吭的，挺聽(tīng)話的樣子，還給我賣了個(gè)好價(jià)錢。有個(gè)人不得不把他賣掉，我就撿了個(gè)便宜，把他出手時(shí)我賺了六百塊錢。是啊，我看要是貨真價(jià)實(shí)的貨色，黑鬼子信教倒是好事�！�

　　“唉，湯姆可是個(gè)貨真價(jià)實(shí)的貨色，再?zèng)]有什么奴隸能跟他相比了，”謝爾比答道，“就說(shuō)去年秋天吧，我讓他一個(gè)人到辛辛那提給我做生意，回家時(shí)帶回了五百塊錢。‘湯姆，我信賴你，’我對(duì)他說(shuō)，‘因?yàn)槟闶腔�督教徒，你決不騙人�！瘻�姆自然回來(lái)了，我也知道他會(huì)回來(lái)。聽(tīng)說(shuō)，有些不三不四的家伙曾經(jīng)對(duì)他說(shuō)：‘湯姆，你干嗎不往加拿大跑？’‘哦，老爺相信我，我不忍心�！�這事是別人告訴我的。跟湯姆分手，我心里很難過(guò)，真的。你應(yīng)該讓他抵償債務(wù)的全部差額，黑利。要是你還有什么良心，你會(huì)這么辦的�！�

　　“我告你說(shuō)，買賣人能夠有多少良心，我就有多少良心。而且，你也清楚，也許只有用來(lái)發(fā)誓賭咒的那么一點(diǎn)點(diǎn)，”奴販調(diào)侃地打趣，“不過(guò)，論起朋友來(lái)，只要合情合理，我什么事都愿意干�？墒沁@件事，你瞧，有點(diǎn)太叫人為難，太叫人為難啦�！迸�販若有所思地嘆了口氣，又倒了些白蘭地。

　　“那么，黑利，你想怎樣成交這筆生意？”謝爾比尷尬地沉默了一會(huì)兒說(shuō)。

　　“難道除了湯姆，你就不能再勻上一個(gè)小子或者丫頭？”

　　“得得，我一個(gè)也勻不出來(lái)。實(shí)話實(shí)說(shuō)，要不是處境艱難，我決不愿意出賣奴隸，不想失去人手，這是實(shí)情�！�

　　這時(shí)門開(kāi)了，一個(gè)二代混血小男孩1，大約四五歲的樣子，走進(jìn)餐廳。小男孩長(zhǎng)得分外清秀，招人喜愛(ài)。一頭黑發(fā)，像毛茸茸的絲一般纖細(xì)發(fā)亮，打著卷兒，貼在長(zhǎng)著酒窩的圓臉蛋上。那雙又黑又大的眼睛，柔和而炯炯有神，從濃濃的長(zhǎng)睫毛下，向廳里好奇地張望著。一襲紅黃格子花呢的鮮艷罩衣，精心縫制得十分可身，更加烘托出孩子黧黑的漂亮風(fēng)采；一副頗為自信的滑稽神情，夾雜著忸怩羞怯，說(shuō)明孩子對(duì)主人的寵愛(ài)和眷顧已經(jīng)習(xí)慣。

　　“嗨，吉姆·克婁！”謝爾比先生說(shuō)著吹了一聲口哨，丟給他一把葡萄干，“撿起來(lái)吧！”

　　孩子使盡力氣，一蹦三跳地朝獎(jiǎng)賞奔去，主人這時(shí)也朗朗大笑起來(lái)。

　　“過(guò)來(lái)，吉姆·克婁！”主人說(shuō)道。孩子走過(guò)來(lái)，主人拍拍他那鬈毛腦袋，又撫摸了他的下巴一下。

　　“來(lái)，吉姆，給這位先生顯顯本事，唱唱歌、跳跳舞。”于是，孩子唱起了一支在黑人當(dāng)中流行的粗獷而又怪異的歌曲，聲音清晰洪亮，隨著歌聲，手腳和整個(gè)身子也做出了許多滑稽可笑的動(dòng)作，但都同音樂(lè)旋律完全合拍。

　　“太棒了！”黑利說(shuō)，同時(shí)把半個(gè)橘子扔給他。

　　“來(lái)，吉姆，學(xué)學(xué)得風(fēng)濕病的卡德喬大伯走路。”主人說(shuō)。

　　轉(zhuǎn)眼之間，孩子靈活的手腳似乎殘廢得變了形。他駝起脊背，手里拄著主人的手杖，蹣蹣跚跚在屋里走著，孩子氣的臉上滿布皺紋，一副發(fā)愁的神色，并且學(xué)著老人的樣子，左一口右一口地吐痰。

　　兩位紳士都哈哈大笑起來(lái)。

　　“來(lái)，吉姆，”主人又說(shuō)，“讓我們看看老羅賓斯是怎樣領(lǐng)唱贊美詩(shī)來(lái)著。”孩子把豐滿的臉龐拉得老長(zhǎng)老長(zhǎng)，煞有介事地開(kāi)始用鼻子哼出一首贊美詩(shī)的曲調(diào)。

　　“好！太棒了！多棒的小后生！”黑利說(shuō)，“我承認(rèn)，這后生是個(gè)好貨色。告你說(shuō)，”他說(shuō)著說(shuō)著，用手猛地拍了下謝爾比先生的肩膀，“搭上這后生，我就了結(jié)這樁買賣——一定了結(jié)。得了吧，這可再公道不過(guò)啦。”

　　就在這當(dāng)兒，門輕輕地推開(kāi)了，一個(gè)二代混血的年輕女人，年紀(jì)約在二十五歲上下，走進(jìn)屋里。

　　只需從孩子到女人打量一眼，就能斷定她是孩子的母親。那豐潤(rùn)的黑色圓眼睛，配著長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛，那絲一般的黑色鬈發(fā)，都同孩子的一模一樣。棕黃的膚色在她的臉頰上消退了，泛起了一片可以覺(jué)察得到的紅暈。當(dāng)她看到那個(gè)陌生男人在直勾勾地望著她，狗膽包天地露出毫不掩飾的遐想時(shí)，紅暈變成了一片緋紅。她的衣裙極為整潔合身，益發(fā)襯托出她身材的窈窕麗質(zhì)�？v使是她纖細(xì)姣美的酥手，以及她腴瘦合度的玉足和腳踝等外部的細(xì)枝末節(jié)，也逃脫不了那個(gè)奴販機(jī)敏猴精的眼睛。他可謂深通此道，抬眼望去，就能把一個(gè)姣美女奴的方方面面一覽無(wú)余，盡收眼底。

　　“什么事，伊麗莎？”主人問(wèn)道。她停下腳步，猶豫不決地望著主人。

　　“對(duì)不起，老爺，我找哈利�！焙⒆右粋�(gè)箭步，竄到她跟前，拿出罩衣邊沿里兜著的戰(zhàn)利品讓她看。

　　“好，那么把他帶走吧�！敝x爾比先生說(shuō)。她于是懷里抱著孩子，急急忙忙退出屋去。

　　“老天哪！”奴販饞涎欲滴，轉(zhuǎn)身沖著謝爾比說(shuō)，“真是件好貨色！這丫頭要在新奧爾良，你隨時(shí)都可以發(fā)一筆財(cái)。我平生見(jiàn)過(guò)的一手交錢一手交貨的丫頭，少說(shuō)也得千把個(gè)，可沒(méi)有一個(gè)比這個(gè)漂亮�！�

　　“我可不想拿她來(lái)發(fā)財(cái)，”謝爾比先生口氣冷淡。他想轉(zhuǎn)變?cè)掝}，便打開(kāi)一瓶新鮮葡萄酒，問(wèn)黑利好喝不好喝。

　　“棒極了，先生，頭等貨！”奴販說(shuō)，然后轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，親昵地拍了拍謝爾比的肩膀，補(bǔ)充道，“哎，這丫頭你打算怎么賣？我出什么價(jià)？你要什么價(jià)？”

　　“黑利先生，她不出賣，”謝爾比先生說(shuō)，“你就是拿出等身的黃金，我太太也不愿跟她分手�！�

　　“嘖、嘖、嘖！娘兒們家總是這樣嘮叨，她們壓根兒算不過(guò)賬來(lái)。要是叫她們知道，等身的金子能買多少手表、衣服、首飾，我看，情況就不一樣啦�！�

　　“我跟你說(shuō)，黑利，這件事從此不要再提，我說(shuō)不賣就不賣�！敝x爾比毫不動(dòng)搖。

　　“那么，你總得給我饒上那個(gè)小后生吧，”奴販說(shuō)，“你一定看得出來(lái)，我對(duì)他可夠大方的了�！�

　　“你要個(gè)孩子頂什么用？”謝爾比說(shuō)。

　　“我有個(gè)朋友打算做這行當(dāng)生意——想買進(jìn)漂亮的小后生，養(yǎng)大了到市場(chǎng)上去賣。這可是地地道道的高檔貨——賣給買得起漂亮后生的有錢人，當(dāng)個(gè)聽(tīng)差什么的。那些大戶人家有個(gè)真正漂亮的后生開(kāi)門、聽(tīng)差，照應(yīng)照應(yīng)，有多體面！他們能賣一大筆錢，這個(gè)會(huì)唱歌的小鬼頭，是個(gè)多么滑稽的小東西，正是件好貨色。”

　　“我可不愿賣掉他，”謝爾比先生若有所思，“說(shuō)實(shí)話，先生，我生性慈善，不愿意把孩子從他媽媽手里奪走，先生�！�

　　“哦，你不愿意——老天，是啊——是這么檔子事兒。這我全懂。有時(shí)候，跟娘兒們打交道，叫人心里窩火，又吵又嚷的，我啥時(shí)候都受不了。她們特別讓人不舒心，可我干起買賣來(lái)，總是躲開(kāi)她們，先生。噢，你把那女人支開(kāi)一天或一個(gè)禮拜左右怎么樣？那時(shí)候，事情就神不知鬼不覺(jué)地辦利索啦——她回來(lái)時(shí)，一切都過(guò)去啦。你太太可以給她買副耳環(huán)，買件新的長(zhǎng)外衣，或者買些小首飾，算作補(bǔ)償。”

　　“我看不行。”

　　“上帝保佑你，是不行！這些黑鬼不像白人，這你清楚。事情辦得不對(duì)頭，他們多會(huì)兒也忘不掉。人們說(shuō)，”黑利說(shuō)著裝出一副坦然直率而又推心置腹的樣子，“這種買賣會(huì)讓人心腸變硬，可我壓根兒不這樣看。說(shuō)實(shí)在的，我從來(lái)不按有些人干買賣的樣子辦。我見(jiàn)他們從女人懷里奪走孩子，把孩子賣掉，女人卻一個(gè)勁兒地又喊又叫，簡(jiǎn)直像瘋了似的。這辦法不好。這會(huì)把貨物弄壞，有時(shí)還會(huì)叫孩子們沒(méi)法聽(tīng)差。有一次，在新奧爾良，我就見(jiàn)過(guò)一個(gè)頂頂漂亮的丫頭就這么給毀了。買她的那家伙不想買她的孩子，可她生起氣來(lái)，簡(jiǎn)直讓你難以招架。告你說(shuō)，那女人懷里緊抱著孩子，嘟嘟囔囔，真叫人害怕。一想起這件事，我心里就有點(diǎn)發(fā)怵。他們搶走了孩子，把她關(guān)起來(lái)，她還瘋瘋癲癲，嘮叨個(gè)沒(méi)完，不出一個(gè)禮拜就死啦。一千塊錢算白搭了，先生，只是由于缺少手段——情況就是這樣。發(fā)發(fā)慈悲總是上帝，先生，這是我自個(gè)兒的經(jīng)驗(yàn)�！闭f(shuō)著，奴販向后靠在椅子上，叉起兩只胳膊，露出一副決心積德的神情，儼然自詡為威爾伯福斯[1]第二。

　　看來(lái)，這個(gè)話題引起了黑利的濃厚興趣，在謝爾比先生若有所思剝著橘子的時(shí)候，他仿佛迫于真理力量的使然，卻又帶著恰到好處的躊躇說(shuō)了起來(lái)。

　　“一個(gè)人夸獎(jiǎng)自個(gè)兒，看起來(lái)不太合適，不過(guò)，我這樣說(shuō)又恰恰是實(shí)情。我看，在人們買進(jìn)的黑鬼當(dāng)中，我買的那一群群黑鬼，算是頂呱呱的——起碼人們是這么對(duì)我說(shuō)的。要說(shuō)我曾經(jīng)干得漂漂亮亮的，那么屈指算來(lái)，這種情況就有上百次——個(gè)個(gè)情況都很好——膘肥、刮凈，賠本的事跟干這一行的買賣人一樣，很少很少。我這把它算在我善用手段的賬上，先生。我告你說(shuō)，先生，慈悲是我經(jīng)營(yíng)手段的頂梁柱。”

　　謝爾比先生一時(shí)語(yǔ)塞，只是說(shuō)：“居然如此！”

　　“這會(huì)兒，人們笑話我的想法，先生，人們責(zé)備過(guò)我，先生。這些想法不時(shí)興，也不尋常，可是我信守這些想法，先生，我按這些想法去辦。這些想法讓我發(fā)了大財(cái)，是這樣，先生。我可以說(shuō)，這些想法叫我一路順風(fēng)�！迸�販為自己的打趣大笑起來(lái)。

　　對(duì)慈悲的這些解釋里，透著潑辣辣的新意，謝爾比先生不禁同黑利一起放聲大笑。親愛(ài)的看官，你也許會(huì)笑出聲來(lái)。然而在現(xiàn)今世道上，慈悲以形形色色的奇怪形式表現(xiàn)出來(lái)，而慈悲人士的所言所行，就更罄竹難書。

　　謝爾比先生的笑聲為奴販接著說(shuō)下去增添了勇氣。

　　“嗨，說(shuō)來(lái)也怪，人們的腦袋里，根本聽(tīng)不進(jìn)這個(gè)去。喏，在納切茲，我有個(gè)老搭檔湯姆·婁克。他可是個(gè)精明的家伙。這沒(méi)錯(cuò)兒，只是對(duì)待黑鬼活像個(gè)魔鬼——從原則上說(shuō)是這樣，明白嗎？因?yàn)�，好心腸的人從來(lái)不砸別人的飯碗。這是他的處事方式，先生。以前我都不斷勸湯姆�！�哎，湯姆，’我時(shí)常說(shuō)，‘你的黑丫頭片子要是動(dòng)了氣，哭叫起來(lái)，打她們的腦袋，給她們皮棰，又有什么用呢？這太荒唐啦！’我說(shuō)，‘什么好處也沒(méi)有。哎呀，就是她們哭叫，我看也沒(méi)什么壞處，’我說(shuō)，‘哭是天性，’我說(shuō)，‘而且，天性不從這里發(fā)泄，就會(huì)從其他地方發(fā)泄出來(lái)。再者說(shuō)啦，湯姆，’我說(shuō)，‘你這么干會(huì)毀了你的丫頭，她們會(huì)生病鬧災(zāi)、垂頭喪氣，有時(shí)還會(huì)變得丑陋難看——特別是那些膽小的丫頭。這都是你那魔鬼脾氣跟拳打腳踢弄的。得啦，’我說(shuō)，‘你干嗎不哄著她們點(diǎn)，夸夸她們呢？聽(tīng)我的話，湯姆，捎帶著發(fā)點(diǎn)慈悲比起打罵來(lái)管用多了。這樣做好處更多，’我說(shuō)，‘別不信我說(shuō)的話�！�可是，湯姆硬是學(xué)不會(huì)這種訣竅，給我毀了好些丫頭。所以，我不得不跟他散伙，雖說(shuō)他心腸不錯(cuò)，是個(gè)干買賣的好手�！�

　　“那么，你是不是覺(jué)得你生意經(jīng)營(yíng)得比湯姆好？”

　　“嘖，當(dāng)然啦，先生，可以這樣說(shuō)。你瞧，但只做得到，我總是略微注意一下出手小孩子等這類不愉快的事情——把丫頭們帶走——這叫眼不見(jiàn)心不亂。等事情辦利落，又有補(bǔ)救辦法時(shí)，她們自然就習(xí)慣了。你明白，這可跟白人不一樣。白人長(zhǎng)大成人后，人們希望他們贍養(yǎng)妻子兒女什么的�？梢�(guī)規(guī)矩矩?fù)狃B(yǎng)大的黑鬼子呢，你也清楚，什么希望都沒(méi)有。所以說(shuō)，這類事情辦起來(lái)并不費(fèi)事�！�

　　“那么，恐怕我的黑奴不是規(guī)規(guī)矩矩扶養(yǎng)成人的�！敝x爾比先生說(shuō)。

　　“我看也不是，你們肯塔基州的人把黑鬼慣壞了。你們用意是為他們好，可到頭來(lái)，這并不是真正的仁慈。你明白，一個(gè)注定在世上挨打流浪的黑鬼，要是賣給湯姆，或者迪克，或者不論是誰(shuí)的話，教給他那些想法和希望，根本不是什么仁慈，因?yàn)�，后�?lái)的煎熬跟流浪，他更受不了。我大膽說(shuō)一句，要是換個(gè)地方，你那些黑鬼子肯定會(huì)耷拉下腦袋的。可你種植園里的黑鬼子反而會(huì)拼命似的又唱又叫。你明白，謝爾比先生，自然人人都覺(jué)得自己的辦法好，我也覺(jué)得自己是按照黑鬼子的身價(jià)來(lái)對(duì)待他們的�！�

　　“能感到滿意是再好不過(guò)了�！敝x爾比先生稍微聳聳肩膀，看得出來(lái)，神情之中一副頗不以為然的樣子。

　　“那么，”兩人一聲不吭，剝了半天干果之后黑利說(shuō)，“你說(shuō)怎么辦？”

　　“這件事容我考慮考慮，再跟我太太商量一下，”謝爾比先生說(shuō)，“同時(shí)哪，黑利，如果這件事像你說(shuō)的那樣，悄悄進(jìn)行的話，那最好別讓鄰近的人知道，不然會(huì)傳到男奴耳朵里去。他們一旦知道了，那你?好，從我這里買走奴隸的買賣就不會(huì)悄悄辦成了�！�

　　“哦，不會(huì)，絕對(duì)不會(huì)，哼！自然不讓人知道。不過(guò)，我告你說(shuō)，我可他媽的著急著哪，想盡快知道能辦到什么程度�！彼�說(shuō)著站起身來(lái)，披上大衣。

　　“那今晚六七點(diǎn)鐘你來(lái)一趟，我給你個(gè)答復(fù)�！敝x爾比先生說(shuō)。接著奴販點(diǎn)了點(diǎn)頭，走出大廳。

　　“我真想一腳把這個(gè)無(wú)恥而自信的家伙踢到臺(tái)階下面去，”謝爾比見(jiàn)廳門嚴(yán)嚴(yán)關(guān)上后自言自語(yǔ)地說(shuō)，“可是，他知道他占了我多少上風(fēng)。不然的話，要是有人對(duì)我說(shuō)，應(yīng)該把湯姆賣到南方一個(gè)下流奴販?zhǔn)掷铮�我就�?huì)說(shuō)：難道你的仆人是應(yīng)該做這種事情的狗嗎？然而現(xiàn)在，就我所知，事情非如此不可了。伊麗莎的兒子也得這么辦。我明白，這件事得跟妻子爭(zhēng)執(zhí)一番，就是湯姆的事，她也會(huì)不依不饒的。欠了債，沒(méi)想到會(huì)落個(gè)這樣的下場(chǎng)，咳！黑利這家伙又瞄準(zhǔn)了機(jī)會(huì)，居然想落井下石哩�！�

　　在肯塔基州，也許能夠見(jiàn)到最溫和的奴隸制度形式。在那里，緩慢、靜謐的農(nóng)業(yè)耕作占據(jù)優(yōu)勢(shì)，不像它南邊各地區(qū)的農(nóng)事那樣，需要周而復(fù)始的緊張忙碌，這使黑人的勞作更趨合理，也更有益于健康。同時(shí)，主人們也滿足于一種更加緩慢的聚財(cái)方式，由于除了孤苦無(wú)助、毫無(wú)保障者的利益之外，別無(wú)更重要的考慮，他們不會(huì)受到誘惑，使自己變得心腸毒辣，而這些誘惑往往在看到轉(zhuǎn)瞬之間能夠突然牟利時(shí)，戰(zhàn)勝了人類脆弱的天性。

　　凡是到那里的某些莊園造訪的人，目睹了主人太太善意的縱容，以及奴隸深情的忠心耿耿之后，都會(huì)不由自主地夢(mèng)想起宗法社會(huì)，夢(mèng)想起常常用寓言講述這種社會(huì)的詩(shī)一般的傳奇。然而，在這種景象上空，卻籠罩著一團(tuán)不祥的陰影——法律的陰影。而只要法律把這些生靈——熱血沸騰、情感奔涌的生靈——視為隸屬于主人的諸多事物，只要善良至上主人的破產(chǎn)、不幸、魯莽或者死亡，可以隨時(shí)讓他們改變生活，變?nèi)蚀鹊谋幼o(hù)和寬容為無(wú)望的痛苦和勞頓，那么，即使在管理得井井有條的奴隸制度下，也不會(huì)有美好或者值得企盼的生活。

　　謝爾比先生是個(gè)十分普通的人。他心地善良，和藹可親，對(duì)周圍的人平易而寬容，莊園上的黑人在物質(zhì)享受上，也從來(lái)不缺少什么東西。不過(guò)，他大手大腳地做過(guò)投機(jī)生意，結(jié)果蝕本甚巨，為數(shù)很多的票據(jù)落到黑利手里。這條不大的消息，可以解釋為什么會(huì)有前面所述的那場(chǎng)談話。

　　然而，事有湊巧，伊麗莎朝門口走來(lái)時(shí)，聽(tīng)到了談話，知道奴販正向她主人出價(jià)買什么人。

　　出來(lái)以后，她很想在門口停下來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，可是，那時(shí)太太正在呼喚她，于是只好匆匆離去。

　　不過(guò)，她仍然認(rèn)為自己聽(tīng)到奴販出價(jià)買她的兒子——難道她聽(tīng)錯(cuò)了？她的心提到了嗓子眼，怦怦直跳，下意識(shí)之中抱緊了孩子，小家伙詫異地盯著她的臉。

　　“伊麗莎，你這個(gè)丫頭，今天哪里不舒服？”太太問(wèn)。這時(shí)，伊麗莎弄灑了洗手罐，碰翻了工作臺(tái)，最后又沒(méi)有遵照太太的吩咐，從衣柜里拿出那件絲織衣服，偏偏心不在焉地把一件長(zhǎng)睡衣遞給太太。

　　伊麗莎吃了一驚�！芭�，太太！”她一邊說(shuō)，一邊抬起眼睛，接著落起淚來(lái)，坐在一把椅子上抽泣起來(lái)。

　　“伊麗莎，孩子，怎么不舒服？”太太說(shuō)。

　　“噢！太太，太太，”伊麗莎說(shuō)，“客廳里有個(gè)販賣奴隸的跟老爺說(shuō)話哩。我聽(tīng)到他說(shuō)話來(lái)著�！�

　　“唉，傻孩子，就算有又怎么樣？”

　　“哦，太太，你看老爺會(huì)把我的哈利賣了嗎？”可憐的伊麗莎癱倒在椅子里，抽搐地哭泣著。

　　“把他賣掉！不會(huì)的，你這個(gè)傻丫頭！你知道老爺從來(lái)不跟那些南方販奴隸的打交道，只要奴仆們乖乖的，也從來(lái)不打算賣掉什么人。唉，你這個(gè)傻孩子，你看有誰(shuí)愿意買哈利？你當(dāng)是人人都像你那樣，一心撲在他身上呀，你這個(gè)傻瓜？算啦，別難過(guò)啦，把我的衣服扣起來(lái)。按著你那天學(xué)的漂亮樣子，把我后邊的頭發(fā)編起來(lái)。可別在門口聽(tīng)人說(shuō)話啦�！�

　　“好的，不過(guò)，太太，你多咱也不會(huì)同意——賣——賣——”

　　“瞎說(shuō)，孩子，我當(dāng)然不會(huì)。你干嗎這樣說(shuō)話？要是那樣，我會(huì)把我的一個(gè)孩子也賣掉。再說(shuō)，伊麗莎，你也太嬌慣那小家伙了，真的。只要有人到家里來(lái)，你就認(rèn)為人家肯定是來(lái)買哈的�！�

　　聽(tīng)到太太自信的口吻，伊麗莎一塊石頭落了地，開(kāi)始干凈利落地給太太梳頭。一邊梳頭，一邊還為自己的擔(dān)心感到好笑。

　　謝爾比太太是個(gè)高貴的女人，辦事既富理智又具道德情操。人們往往認(rèn)為，肯塔基女人的特點(diǎn)在于心靈上的那種天然高貴和寬宏，而除此之外，謝爾比太太還具有高尚的道德宗教情感和特征，并且干練地、精力充沛地身體力行，付諸實(shí)現(xiàn)。她丈夫雖然沒(méi)有表白自己有什么宗教品格，對(duì)她的見(jiàn)解卻似乎有些敬畏。自然，對(duì)于妻子為了仆人的舒適、教育和上進(jìn)所做的種種善行，也絲毫不去約束，但自己卻從不在這些事務(wù)上起決定性的作用。事實(shí)上，如果說(shuō)對(duì)于圣徒多行好事所起作用的信條，他并不真正相信的話，那么，無(wú)形之中，他的確認(rèn)為，妻子的虔誠(chéng)和仁愛(ài)足夠他們夫婦兩人受用，從而隱隱約約地期盼著，通過(guò)妻子的豐裕德行升入天堂，而自己卻并不特別認(rèn)為具有這些德行。

　　跟奴販談話以后，可以想見(jiàn)，他心頭最沉重的負(fù)荷，在于必須向妻子透露擬議中的安排，在于必然會(huì)遇到的糾纏和反對(duì)，而他也相信肯定會(huì)出現(xiàn)這種情況的。

　　對(duì)于丈夫的尷尬處境，謝爾比太太一無(wú)所知，而只了解他那大度仁慈的脾性。因此，面對(duì)伊麗莎的疑團(tuán)，從心底里說(shuō)，她一點(diǎn)兒都不信以為真。實(shí)際上，這件事她沒(méi)再往深一層琢磨，就放在一邊了；而且，由于忙著準(zhǔn)備晚上出門拜客，這件事在她腦海里已經(jīng)完全置之度外。

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