孔子在《論語·憲問》中曾說：“古之學(xué)者為己，今之學(xué)者為人。”這里的“為己”，是指為了自己學(xué)習(xí)，從而實(shí)現(xiàn)修身養(yǎng)性的目的；而“為人”則是指賣弄于他人、嘩眾取寵。兩千多年后，此語仍是當(dāng)今社會(huì)的真實(shí)寫照。
　　一部真正高水平作品的誕生，其作者的創(chuàng)作動(dòng)機(jī)必然是“為己”的。因?yàn)橹挥腥绱耍�作者才能�?jīng)由內(nèi)心的自我了解去了解外界，才能使其治學(xué)有獨(dú)立思考的精神，不受既有觀念的約束，不為名利而取悅他人。也只有如此，作者的學(xué)術(shù)才能真正精進(jìn)，真正有所創(chuàng)新。
　　為己治學(xué)，才能思想獨(dú)立。思想獨(dú)立，才能創(chuàng)新。
　　史學(xué)的發(fā)展，一在于史料之搜集、整理，二在于新觀點(diǎn)之提出，后者必須以前者為基礎(chǔ)。治史學(xué)者，要在基本史料的基礎(chǔ)上有所創(chuàng)見，從舊材料中提出新問題，并引領(lǐng)時(shí)代新潮流。當(dāng)然，這里所說的創(chuàng)見、創(chuàng)新，一定要以基本史料做基礎(chǔ)，而不是曲學(xué)附會(huì)，故作標(biāo)新立異或炒作，否則便只是欺世盜名、自欺欺人，為真正的治學(xué)者所不齒。
　　近代史家陳寅恪先生在談治學(xué)時(shí)，曾自稱“不甘逐隊(duì)隨人，而為牛后”，這無疑是史學(xué)創(chuàng)新的典范，也是一個(gè)真正史家所應(yīng)具備的操守。
　　筆者不才，對(duì)秦末漢初史頗感興趣，遂以《史記》《漢書》《資治通鑒》等史料為基礎(chǔ)，參考王夫之《讀通鑒論》、趙翼《二十二史札記》、錢穆《秦漢史》、田余慶《秦漢魏晉史探微》等，將自己所思所得編排次序，予以整理，以饗讀者。
　　自嬴政統(tǒng)一六國到劉邦去世，這段時(shí)間雖短，在中國歷史上卻是濃墨重彩的一筆，其重要性不亞于其他任何一段時(shí)期。正如趙翼所言：“蓋秦、漢間為天地一大變局�！保ㄒ姟抖�十二史札記》卷二“漢初布衣將相之局”條）中國歷史發(fā)展到這里，正走到了封建時(shí)代與帝國時(shí)代的銜接時(shí)段。這也就注定了它不能獲得如后世王朝般的穩(wěn)定性，也因此成為左右中國歷史方向的關(guān)鍵岔路口。
　　具體而言，這一時(shí)期可分為三個(gè)各具特色的階段：
　　第一階段：自秦帝國誕生至胡亥即位（十二年）。秦朝作為一個(gè)偉大而短命的王朝，其特殊性在于崇尚以法家思想治國，而不以儒家倫理標(biāo)榜。這種單方面的極端性，致使帝國先天畸形。秦始皇雄略過人，治國戒慎戒懼，彌合朝中三派的裂痕，使帝國臻于極盛，卻不能避免二世而亡，原因何在？除賈誼指出的“仁義不施”之外，“亡秦者胡”和“亡秦必楚”各指出其中癥結(jié)的一部分，即統(tǒng)治階級(jí)的內(nèi)訌和封建勢(shì)力的死灰復(fù)燃。
　　第二階段：自陳勝、吳廣起義至項(xiàng)羽敗亡（八年）。這是一段劇烈變動(dòng)的時(shí)期，“五年之間，號(hào)令三嬗”。胡亥集團(tuán)的倒行逆施，葬送了秦始皇的帝國偉業(yè)，致使天下分崩離析，重返封建時(shí)代。當(dāng)時(shí)諸侯紛爭(zhēng)，興衰無常，卻始終在沿一定脈絡(luò)前進(jìn)。項(xiàng)羽想以楚政權(quán)統(tǒng)一天下，在東方重建帝國，卻遭到以劉邦為首的西方勢(shì)力的嚴(yán)重挑戰(zhàn)。紛亂時(shí)局中，只有范增、蒯通等少數(shù)人看透了本質(zhì)，卻只能望洋興嘆。
　　第三階段：自劉邦稱帝至駕崩（七年）。秦朝之后，中華民族將走向何方？劉邦布衣出身，他領(lǐng)著一群烏合之眾，先滅秦，后敗項(xiàng)羽，最終從紛繁時(shí)局中脫穎而出。他為何獲勝？可以從“統(tǒng)一戰(zhàn)線”“根據(jù)地建設(shè)”“武裝斗爭(zhēng)”中尋找答案。漢朝建立后，劉邦從秦朝的統(tǒng)治經(jīng)驗(yàn)中汲取營養(yǎng)，予以斟酌損益，使其屹立四百余年不倒，使中國歷史平穩(wěn)地從封建時(shí)代過渡到帝國時(shí)代。
　　“以史為鏡，可以知興替”。本書從基本史料出發(fā)，而不囿于成見，將秦亡漢興這段歷史置于中國歷史長河中，從微觀視角全方位、多角度觀察，提出數(shù)十個(gè)司空見慣的“老”問題，并予以“新”解答，是對(duì)秦漢史的全新解讀，謹(jǐn)希望對(duì)讀史者有所啟迪。
　　序
　　秦、漢易代，是中國歷史上的大課題。
　　羅貫中曾說“天下大勢(shì)，分久必合，合久必分”。但時(shí)至今日，“合”已成為中國政治局面的常態(tài)，而“分”的時(shí)間越來越少，已逐漸成為一種變態(tài)。
　　這種演變趨勢(shì)的起點(diǎn)，至少可追溯至先秦時(shí)代。周朝對(duì)中華民族的貢獻(xiàn)之一，是在中國人的潛意識(shí)中確定了“天下應(yīng)該統(tǒng)一”的觀念。早在秦統(tǒng)一之前的一個(gè)半世紀(jì)，梁惠王就已和孟子在探討“天下惡乎定”的問題。
　　春秋、戰(zhàn)國諸子百家，無不是順應(yīng)“統(tǒng)一”的趨勢(shì)應(yīng)運(yùn)而生的，雖然理念各異，卻殊途而同歸。最終，法家以秦國為依托，為回應(yīng)這一時(shí)代大問題交出了滿意的答卷。商鞅變法一個(gè)半世紀(jì)后，統(tǒng)一的秦帝國橫空出世。
　　這項(xiàng)統(tǒng)一帝國的偉業(yè)，是在秦始皇嬴政手中完成的，他也因此而彪炳千古。秦始皇嘔心瀝血，操勞一生，使秦帝國臻于極盛。但秦之統(tǒng)一和建立操之過急，一些先天性的隱患未得到妥當(dāng)解決。結(jié)果，秦始皇辭世后，胡亥、趙高集團(tuán)的倒行逆施，立馬使局勢(shì)急轉(zhuǎn)直下，甚至出現(xiàn)反方向倒退。
　　顯而易見，胡亥集團(tuán)的暴政致使帝國分崩離析。這種混亂狀態(tài)，與春秋、戰(zhàn)國時(shí)代的諸侯紛爭(zhēng)并無二致。秦作為統(tǒng)一的帝國早已不復(fù)存在，趙高早在子?jì)爰次磺熬鸵讶∠�其帝�?hào)，而承認(rèn)天下又回到戰(zhàn)國時(shí)諸侯紛爭(zhēng)的局面。
　　在這關(guān)鍵的岔路口，中華民族將何去何從？陳勝、吳廣首開平民造反之端，想予以回應(yīng)，未果而卒。之后，劉邦、項(xiàng)羽作為諸侯翹楚，再試圖給出答案。
　　劉邦心慕秦地，以關(guān)中為基地，恢復(fù)秦始皇的功業(yè)。但眼前局勢(shì)不可更改，所以他著眼于眼下諸侯紛爭(zhēng)局面的第一步是將自己定位為諸侯之一—“關(guān)中王”或“漢王”，而不是一個(gè)統(tǒng)一王朝的皇帝。假若第一步計(jì)劃如愿以償，他接下來的第二步計(jì)劃，必定是以關(guān)中為基地，逐步消滅諸侯群雄，重走秦始皇之路，成為下一個(gè)大一統(tǒng)王朝的皇帝。
　　項(xiàng)羽的計(jì)劃與劉邦針鋒相對(duì)，但并不像傳統(tǒng)觀點(diǎn)所說，他反對(duì)秦的統(tǒng)一，是封建舊勢(shì)力的代表者，主張恢復(fù)戰(zhàn)國時(shí)期諸侯割據(jù)的局面。其實(shí)，項(xiàng)羽的目標(biāo)與劉邦并無二致，也是在秦之后重建統(tǒng)一帝國。但他首先必須承認(rèn)眼下諸侯紛爭(zhēng)的現(xiàn)實(shí)，并以此為起點(diǎn)，來開創(chuàng)其帝業(yè)。
　　項(xiàng)羽與劉邦在終極目標(biāo)上殊途同歸，但畢竟有所不同。項(xiàng)羽因?qū)Τ�國感情至深，而�?duì)關(guān)中不感興趣，所以滅秦之后想東返彭城。他之所以殘滅咸陽，不采納韓生的意見，其實(shí)是想徹底根除秦在關(guān)中的根基，以減緩其對(duì)他在東方建立“楚帝國”的阻力。當(dāng)然，在當(dāng)時(shí)的情況下，他是難以啟齒的，所以只能以“富貴不歸鄉(xiāng)，如錦衣夜行”之語來搪塞。
　　為進(jìn)一步佐證或說明上述觀點(diǎn)，我們下面依史實(shí)進(jìn)行合理推演。
　　項(xiàng)羽的舉措中有一項(xiàng)應(yīng)引起重視，即推楚懷王熊心為義帝。這表明他已將秦首創(chuàng)帝業(yè)的功績(jī)予以肯定而保留下來。這只是他針對(duì)眼下諸侯紛爭(zhēng)局面，妄圖改變現(xiàn)狀的第一步，但卻至關(guān)重要。實(shí)際上，熊心自始至終只是個(gè)傀儡，帝號(hào)無疑是項(xiàng)羽別出心裁，給自己預(yù)留的。第二步是項(xiàng)羽大封諸侯而自稱霸王，將自己凌駕于諸侯之上。第三步是唆使部下，暗中謀害熊心。第四步是自己稱帝。他已邁出了前三步。
　　當(dāng)然，這只是項(xiàng)羽計(jì)劃中“名”的一路，除此之外，他的計(jì)劃中還有“實(shí)”的一路。他的另一項(xiàng)安排是自封于西楚九郡，那里土地肥沃，將其建成根據(jù)地，足以吞并諸侯，統(tǒng)一天下。
　　事實(shí)上，項(xiàng)羽計(jì)劃中“名”的一路只差一步，“實(shí)”的一路也已被付諸實(shí)施。韓國、衡山國、九江國都已陸續(xù)被吞并，接下來漢王劉邦反叛，項(xiàng)羽的目標(biāo)是將其消滅和吞并，而不是將其限制于函谷關(guān)以西。
　　可見，項(xiàng)羽的計(jì)劃是富有創(chuàng)造性和挑戰(zhàn)性的。只可惜，關(guān)中基業(yè)自商鞅變法開始，已有一個(gè)半世紀(jì)，且有漢中、巴、蜀的支持，不可能輕易被摧毀，秦亡之后，尚可資劉邦之漢國利用；而楚地根基淺薄，且封建思想濃重，項(xiàng)羽想以此地為根據(jù)地重建帝國，無疑比劉邦困難百倍。等到漢國、齊國紛紛反叛，項(xiàng)羽立馬被拖入戰(zhàn)爭(zhēng)的泥潭，變主動(dòng)為被動(dòng)，形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下。
　　在這種情況下，項(xiàng)羽的事業(yè)剛起步就開始倒退，兼之封建諸侯之舉由他完成，一些愚妄者就認(rèn)定項(xiàng)羽是封建舊勢(shì)力的代表者，想開歷史的倒車，恢復(fù)戰(zhàn)國時(shí)期諸侯并爭(zhēng)的局面。該觀點(diǎn)其實(shí)只看到了表象，是一種嚴(yán)重的誤解。
　　由此，我們得知，秦始皇創(chuàng)立的基業(yè)雖因胡亥集團(tuán)的倒行逆施而中途夭折，卻未完全毀滅。項(xiàng)羽和劉邦都是秦始皇所創(chuàng)帝業(yè)的忠實(shí)繼承者，只不過項(xiàng)羽想將此基業(yè)由關(guān)中轉(zhuǎn)移至西楚，因而遭到了失敗。
　　再者，即便在劉邦消滅項(xiàng)羽之后，漢朝在近百年內(nèi)仍是封建、郡縣兩制并行；而項(xiàng)羽若未遇到劉邦的挑戰(zhàn)，他的楚帝國也不可能一蹴而就。故而，楚漢之爭(zhēng)無論鹿死誰手，中國都將緩慢地由封建制[1]進(jìn)入帝國制，這是大勢(shì)所趨，也是一個(gè)緩慢的演進(jìn)過程。