馴鹿與網(wǎng)絡：所有的網(wǎng)絡都必經歷斷點
　　成長是成功的核心宗旨。但是，我們經常因為不斷追求成長而破壞最偉大的創(chuàng)新。一個想法會經歷出現(xiàn)、生根、跨越鴻溝、觸及斷點，然后再以看似限的潛力迅速成形的過程。但我們所有人都會忽略一點，即衡量進度的單位不是大小，而是時間。在大多數(shù)情況下，它最終都會走向自我毀滅，人類的想法也會像地衣那樣被耗盡。
　　馴鹿網(wǎng)絡的徹底崩潰
　　1944 年，美國海岸警衛(wèi)隊將29 頭馴鹿帶到了位于阿拉斯加海白令海的圣馬太島上。這座島上覆蓋著馴鹿愛吃的地衣，在這里，馴鹿可以吃飽、長大，進而迅速繁殖。到了1963 年，島上馴鹿的數(shù)量已經超過了6 000 頭，而且它們要比在自然環(huán)境中生長的馴鹿胖得多。
　　由于圣馬太島上沒有人類居住，因此美國海軍在1965 年5 月派出了一架飛機，希望可以拍攝到這些馴鹿。不過，機組人員根本沒有找到任何一只馴鹿，他們認為沒有意識到，此時的島上只剩下42 頭馴鹿了。而且島上覆蓋的不再是地衣，而是累累鹿骨。
　　圣馬太島上的馴鹿網(wǎng)之所以崩潰正是種群增長過快且資源消耗過多的結果。當馴鹿消耗的地衣超過自然界可以補充的地衣時，它們就超過了關鍵點——斷點。因為它們對自己的狀況一所知，所以仍在不斷地繁殖，并消耗著有限的資源。馴鹿摧毀了它們自己的生活環(huán)境以及生存能力。又過了幾年，剩余的42 頭馴鹿也死了。它們的網(wǎng)絡徹底崩潰，再也法恢復了。
　　在正常野外環(huán)境中生存的馴鹿就不會遭受這種困境。北美的馴鹿會不斷遷徙，它們吃完了一個地區(qū)的地衣后，就會遷移到另一個新的地區(qū)。這種遷徙使已經消耗的地衣可以在馴鹿返回前得到補充。但是，在島上生活的馴鹿是法遷徙的。
　　大自然絕對不會讓環(huán)境惡化到法恢復的程度。生態(tài)系統(tǒng)通常會保持生命的平衡。植物會制造動物賴以生存的氧氣，而動物則會產生植物所需要的二氧化碳。從生物學角度來看，生態(tài)系統(tǒng)創(chuàng)造了動態(tài)平衡。但是，一旦將生物放到正常環(huán)境之外，就會產生混亂。所以，我們不能在飛機上攜帶水果和蔬菜；將寵物帶到另一個國家之前，必須先隔離幾個月；同樣，馴鹿也不應該被放在偏遠的島嶼上。
　　動物的繁殖和它們可以食用的食物大都是由基因決定的。正因如此，我們的祖先才會從樹上爬下來，開始直立行走。這樣做是有好處的，因為當時食物非常匱乏，所以當我們發(fā)現(xiàn)一些食物時，唯一要做的就是趕緊吞下。當我們吃得更多時，我們的大腦就會變得比其他靈長類動物更大。這確實是一件好事。但是，大腦消耗的能量要遠遠多于身體其他部位所消耗的，而我們的大腦就只有這么大，超過了所需的能量后，卡路里的增多實際上是有害的。這給站在食物鏈頂端的人類帶來了一個問題，即我們什么時候應該停止進食呢？當然是在我們不想吃的時候。目前發(fā)達國家病態(tài)性肥胖的人越來越多。但是，我們仍然在創(chuàng)造更好的食物源，創(chuàng)造不需要過多咀嚼就能攝入更多卡路里的方法。
　　大自然不會幫助我們，因為這并非進化問題。因吃得太多而產生的問題大多出現(xiàn)在我們繁殖之后，這時進化對我們來說已經不重要了。我們需要自己解決這些問題。這恰恰是我們需要這么大的大腦的原因。和馴鹿不同的是，我們有足夠的智力來理解這個問題，找到斷點，并防止崩潰。
　　越大未必越好：法承受的信息超載
　　并非只有生命體才是有限的。我們法看到或感覺到的東西、看起來沒有界限的東西其實都有著各自的界限，例如，知識。我們的大腦只能吸收有限的知識。知識確實是好東西，但是超過了某個點，知識也是有害的，心理學家將它稱為“信息超載”。它已經成為信息化時代一個日益嚴重的問題。如果在書架上擺放了太多的書，那么再堅固的書架也會承受不住的。
　　我們已經習慣于認為越大越好，幾乎在所有領域都是如此。在我們試著創(chuàng)建人工智能時，開始總是想將盡可能多的信息裝載到計算機里。當機器法理解這些信息時，我們就會目瞪口呆。當我們法得到想要的結果時，就只會添加更多的數(shù)據(jù)。所有人都相信：最聰明的人是那些擁有最多學位、博聞強識的人，最強壯的人是那些擁有最健壯肌肉的人，而最有創(chuàng)意的人則是那些擁有最多想法的人。我們聽說過德國專利局職員愛因斯坦的故事。我們將愛因斯坦一類的人稱為大師或者異類，而他們都是在體力和智力上達到了平衡的個體。
　　成長是成功的核心宗旨。但是，我們經常因為不斷追求成長而破壞最偉大的創(chuàng)新。一個想法會經歷出現(xiàn)、生根、跨越鴻溝、觸及斷點，然后再以看似限的潛力迅速成形的過程。但大多數(shù)情況下，它最終都會走向自我毀滅，人類的想法也會像地衣那樣被耗盡。
　　技術可能不需要食物來存活，但它也是有限的。能量是重要的消耗界限，我們都看到了忽略它會對環(huán)境產生怎樣的影響。實用性也是一個關鍵的限制：某種東西超過斷點越多，對它的使用就會變得越麻煩。網(wǎng)絡（如互聯(lián)網(wǎng)、Facebook 和Twitter）用戶本身通常就是問題所在。一個網(wǎng)絡上有太多用戶就會造成擁堵，這與在繁忙的公路上出現(xiàn)擁堵是一個道理：最終會造成整個網(wǎng)絡的癱瘓。我們的目標是在斷點之前盡快增長（技術專家將其稱為高增長），而不是限制地增長。然后，我們要停止增長，并從穩(wěn)定的規(guī)模中獲利。增長過快所帶來的問題與商業(yè)和經濟緊密相關，就像它們在技術和生物中所表現(xiàn)的那樣。人們通常認為，健康的經濟體系必須是不斷增長的，否則就是經濟衰退。通貨膨脹已經成為經濟健康的指標，但增長和健康不是一回事。事實上，從長遠來看，健康的通貨膨脹也是有害的。這是因為建立在制度上的很多系統(tǒng)都被迫超越通貨膨脹：債券的增長率必須大于通貨膨脹；股票的增長率必須超過債券的收益率；公司的增長率必須超過他們股票的利率。幾乎沒有企業(yè)能在這樣的經濟環(huán)境中保持所需的高增長。這一切會讓我們的生態(tài)系統(tǒng)失去平衡：1925 年在紐約證券交易所上市的企業(yè)中，現(xiàn)在只有65 家以獨立企業(yè)存在。
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