這本書主要談三個問題：一是我對沈從文這個人和他的文學、思想、文化實踐的基本理解，我希望這個理解能夠在更廣闊的時空里和二十世紀的歷史對話，也和今天的現(xiàn)實對話；二是談沈從文的雜文物研究．不必諱言我是這個領域的門外漢，所以只能做門外談，偏重在溝通他的文學創(chuàng)作和文物研究，貫穿起他生命的內在連續(xù)性；三是通過具體的當代作品，討論沈從文傳統(tǒng)在當代文學中的回響，這個回響已經綿延到了二十一世紀的今天。