《苦兒流浪記》寫成于l878年，這是法國(guó)資產(chǎn)階級(jí)建立第三共和國(guó)的第三年，也是羽翼已豐的資產(chǎn)階級(jí)準(zhǔn)備實(shí)現(xiàn)工業(yè)化的前夕。小說(shuō)寫的是一個(gè)棄兒的歷險(xiǎn)生涯。它開(kāi)卷的第一個(gè)情節(jié)，便是一個(gè)八歲的棄兒被當(dāng)做牲口一樣出租的一場(chǎng)討價(jià)還價(jià)的交易。從這第一個(gè)情節(jié)開(kāi)始，棄兒雷米的命運(yùn)就成了書(shū)中具有磁石般吸力的懸念，也是從這個(gè)情節(jié)開(kāi)始，圍繞雷米的命運(yùn)，展開(kāi)了作者精心設(shè)計(jì)的、富于傳奇性的，諸如邂逅啞女、買牛報(bào)恩、身臨賊窩、蒙冤蹲獄、親人團(tuán)圓等情節(jié)。
　　《苦兒流浪記》雖然穿的是情節(jié)劇的“外衣”，表現(xiàn)的卻是當(dāng)時(shí)法國(guó)天天都要發(fā)生的最真實(shí)的生活。它是一面反映生活的明亮的鏡子，又是一面離奇的鏡子。它映照出來(lái)的，既有本來(lái)面目的生活，也有涂上了斑斕的離奇色彩的生活。