很少有經(jīng)濟(jì)學(xué)家像科斯那樣，其文章被廣泛閱讀并被經(jīng)常引用。1991年的諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)使科斯在《企業(yè)、市場(chǎng)與法律》中闡發(fā)的經(jīng)濟(jì)理論產(chǎn)生了更為廣泛、不同尋常的影響。以科斯為先驅(qū)的新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)在經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域中掀起了一場(chǎng)革命。收入本書的《企業(yè)的性質(zhì)》（1937）把當(dāng)時(shí)革命性的交易成本概念引入經(jīng)濟(jì)學(xué)理論，被公認(rèn)為新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)的開山之作；《社會(huì)成本問題》（1960）進(jìn)一步發(fā)展了交易成本概念，強(qiáng)調(diào)法律對(duì)經(jīng)濟(jì)體系運(yùn)行的影響。這兩篇論文如今已成為研究經(jīng)濟(jì)學(xué)的人必讀的文獻(xiàn)。在本書收入地其余文章和導(dǎo)讀中，科斯澄清并拓展了他有關(guān)企業(yè)、產(chǎn)業(yè)和市場(chǎng)的論點(diǎn)，發(fā)表了對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)發(fā)展所存在問題的評(píng)論。如果說今天的許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家都像技術(shù)人員一樣來研究經(jīng)濟(jì)學(xué)，那么，科斯看待經(jīng)濟(jì)學(xué)的眼光則更像個(gè)哲人。他以沉思冥想的方式進(jìn)行思考與寫作，其研究根植于對(duì)真實(shí)狀況的審慎詳察，以及對(duì)它們之間因果關(guān)系的深思熟慮。其經(jīng)濟(jì)學(xué)思想已經(jīng)滲透到了當(dāng)代經(jīng)濟(jì)學(xué)諸多領(lǐng)域。