圣人的重要特點(diǎn)之一是“不仁”。圣人的這個(gè)特點(diǎn)是向天地學(xué)習(xí)的。因?yàn)樘斓乇緛?lái)就“不仁”。在老子之前，“仁”這個(gè)概念就已經(jīng)在社會(huì)上普遍使用了，不過(guò)很空泛，而一旦進(jìn)入具體，就是偏愛(ài)，就是私情。
    所謂“不仁”，就是不講所謂仁愛(ài)，更具體地說(shuō)，就是不講偏愛(ài)，不講私情，不講個(gè)人關(guān)系和私人感情。這是與當(dāng)時(shí)其他學(xué)者和許多管理人的重大差異�！叭省�，充滿著人性的東西尤其是情感的東西，而不含理性。就是說(shuō)，到底是按照情感來(lái)管理好呢，還是按照理性來(lái)管理好？按情感來(lái)管理，必然產(chǎn)生私情，在當(dāng)時(shí)必然會(huì)強(qiáng)化維護(hù)統(tǒng)治者的感情而削弱對(duì)百姓的感情。當(dāng)時(shí)一些學(xué)說(shuō)之所以為統(tǒng)治者張目，為強(qiáng)權(quán)政治制造理論根據(jù)，以及對(duì)不利于統(tǒng)治者的文獻(xiàn)記錄作刪改等就是情感所致。老子認(rèn)為應(yīng)按理性、按天地“不仁”，即按不偏不倚的原則進(jìn)行管理。當(dāng)然，這樣一點(diǎn)情感也不帶進(jìn)來(lái)的管理是不太可能的，但是老子當(dāng)時(shí)就是這么想的，所以他不太重視仁、義、禮、智這些空泛的東西。
    老子在這一管理哲學(xué)著作開(kāi)頭（四章）為什么第一句就說(shuō)“天地不仁”這種刺耳的話語(yǔ)？仔細(xì)一想，似乎也是平心而又嚴(yán)肅地告誡人們不要老是拿“仁”、“仁愛(ài)”、“仁慈”這些聽(tīng)起來(lái)很美好其實(shí)很虛偽的理念來(lái)管理，更不能喋喋不休地掛在嘴上。講多了，反而會(huì)污染人們純潔的靈魂，使社會(huì)不安甚至使人變得虛偽。
    任繼愈先生說(shuō)：老子反對(duì)“仁”，認(rèn)為“仁”并不是最高境界，這一點(diǎn)恰恰與孔子相反。他認(rèn)為，天地?zé)o所謂仁慈，任萬(wàn)物自生自滅。圣人無(wú)所謂仁慈，任百姓自生自滅。老子的《道德經(jīng)》把治天下看做頭等大事，倫理學(xué)放在第二位，所以說(shuō)“失道而后德，失德而后仁，失仁而禮。夫禮者忠信之薄而亂之首”。
    用什么理論作為管理的思想基礎(chǔ)，是老子與當(dāng)時(shí)其他學(xué)者特別是儒家（老子之前就有）的重大分歧。從三十八章可以看出，老子并不是反對(duì)“仁”，也不是任百姓自生自滅。老子是不主張將仁、義、禮作為管理的根本理論依據(jù)或原則，而主張用道、德作為根本理論依據(jù)和原則。老子是反對(duì)天天喋喋不休地用仁、義、禮、智等空泛的議論去干擾百姓的生活。
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