結(jié)婚生子的機(jī)會(huì)成本

如果你問(wèn)一個(gè)家長(zhǎng)，把一個(gè)孩子撫養(yǎng)到大學(xué)畢業(yè)要花多少錢(qián)，他會(huì)一筆一筆地給你算。例如，每年生活費(fèi)多少，教育費(fèi)多少，醫(yī)療費(fèi)多少，其他支出多少，等等。有人估算了一下，按北京中等生活水平大致每年要l萬(wàn)元，如果22歲大學(xué)畢業(yè)，撫養(yǎng)一個(gè)孩子約為22萬(wàn)元左右。這是撫養(yǎng)一個(gè)孩子的直接貨幣支出，但它是撫養(yǎng)一個(gè)孩子的全部成本嗎？讀了本文你會(huì)知道，這種算法并不全面。
經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為，資源是稀缺的、有限的，把資源用于一種用途就要放棄其他用途。世界上沒(méi)有免費(fèi)的午餐，這就是說(shuō)，你要在資源可供選擇的幾種用途之間權(quán)衡利弊做出選擇，或者換個(gè)說(shuō)法，為了得到某種東西就必須放棄其他東西。例如，你有2小時(shí)業(yè)余時(shí)間（有限的資源），可用于看一場(chǎng)電影或讀一本書(shū)（可供選擇的兩種用途），為了得到看一場(chǎng)電影的享受就必須放棄讀一本書(shū)的樂(lè)趣。經(jīng)濟(jì)學(xué)家把為了得到某種東西而放棄的其他東西稱(chēng)為得到某種東西的機(jī)會(huì)成本。
資源有多種用途，當(dāng)把它用于一種用途時(shí)就要放棄其他用途，這種所放棄的用途就是用于某種用途的機(jī)會(huì)成本，或者換個(gè)說(shuō)法，用資源去獲得一種收入時(shí)，要放棄其他可能得到的收入，這種所放棄的收入就是獲得的收入的機(jī)會(huì)成本。例如，你有一筆10萬(wàn)元的錢(qián)，存入銀行可獲利息5000元，投入股市可獲利1萬(wàn)元。如果你把這筆錢(qián)存入銀行得到5000元的利息，機(jī)會(huì)成本就是不投入股市所放棄的1萬(wàn)元。
在理解機(jī)會(huì)成本這個(gè)概念時(shí)要注意這樣幾點(diǎn)。第一，機(jī)會(huì)成本可以用貨幣來(lái)表示，但并不是實(shí)際貨幣支出或損失，僅僅是一種觀念上的支出或損失。在上面的例子中，把錢(qián)存銀行得到利息的機(jī)會(huì)成本你并沒(méi)有實(shí)際支出，也不是你的錢(qián)少了。第二，當(dāng)一種資源有多種用途時(shí)，機(jī)會(huì)成本是最大可能放棄的收入。例如，如果你的10萬(wàn)元有三種用途，各有不同收入：存銀行利息5000元，投入股市收入1萬(wàn)元，開(kāi)商店獲利2萬(wàn)元。這時(shí)存銀行獲利5000元的機(jī)會(huì)成本就是2萬(wàn)元，而不是1萬(wàn)元。第三，如果資源沒(méi)有多種用途，就不存在機(jī)會(huì)成本。例如，如果你的10萬(wàn)元只能存銀行，不能投入股市、經(jīng)商或其他用途，機(jī)會(huì)成本就是零。第四，其他人的活動(dòng)也會(huì)給你帶來(lái)機(jī)會(huì)成本。例如，你想投資于經(jīng)商，但別人投資后你無(wú)法投資，他賺到2萬(wàn)元的機(jī)會(huì)成本是你不能賺到的2萬(wàn)元。
機(jī)會(huì)成本是一個(gè)非常有用的概念，它有助于我們作理性決策，這就是說(shuō)，當(dāng)你作一項(xiàng)決策時(shí)，不僅要考慮得到了什么，而且還要考慮放棄了什么。比如你把錢(qián)存入銀行時(shí)，不僅要想到得到了5000元利息，而且還應(yīng)想到為此而放棄的經(jīng)商賺到的2萬(wàn)元。用機(jī)會(huì)成本進(jìn)行分析時(shí)，把10萬(wàn)元錢(qián)存入銀行顯然不是理性決策。經(jīng)濟(jì)學(xué)家說(shuō)，選擇或決策的原則是最大化，比較一種決策的成本與收益是確定是否最大化的方法，但在這種成本中應(yīng)該包括機(jī)會(huì)成本。
知道了機(jī)會(huì)成本的概念，你就會(huì)明白撫養(yǎng)一個(gè)孩子的全部成本決不僅僅是實(shí)際的貨幣支出22萬(wàn)元，還應(yīng)該包括父母為撫養(yǎng)孩子所放棄的東西。換言之，撫養(yǎng)孩子的全部成本等于實(shí)際貨幣支出和機(jī)會(huì)成本。這種機(jī)會(huì)成本包括父母所付出的辛勞，以及為了撫養(yǎng)孩子所放棄的收入。如果說(shuō)辛勞難以貨幣化，那么，所放棄的收入還是可以計(jì)量的。例如，一個(gè)母親為了孩子放棄了上大學(xué)的機(jī)會(huì)，由此一生中少收入了10萬(wàn)元，那么，這10萬(wàn)元就是撫養(yǎng)孩子的機(jī)會(huì)成本。僅加上這一項(xiàng)，撫養(yǎng)孩子的成本就達(dá)32萬(wàn)元了。如果把父母為撫養(yǎng)孩子放棄的各種機(jī)會(huì)、所受的辛勞、所放棄的享受都折算為貨幣，機(jī)會(huì)成本就非常大了。
不同家庭希望生育的孩子數(shù)量與機(jī)會(huì)成本相關(guān)。高文化、高收入家庭的孩子少，正是因?yàn)樗麄儞狃B(yǎng)孩子的機(jī)會(huì)成本高。低文化、低收入家庭孩子多，也與機(jī)會(huì)成本低相關(guān)。一個(gè)當(dāng)總經(jīng)理的母親和一個(gè)做家庭婦女的母親為撫養(yǎng)孩子所放棄的收入，即機(jī)會(huì)成本，肯定不同。所以，提高母親的素質(zhì)，給女性提供更多更好的工作機(jī)會(huì)，會(huì)增加撫養(yǎng)孩子的機(jī)會(huì)成本，無(wú)疑有利于人口出生率的下降。
“誰(shuí)言寸草心，報(bào)得三春暉”。這句名詩(shī)是說(shuō)父母對(duì)子女恩重如山，這份恩情是無(wú)法償還的。當(dāng)然，父母撫養(yǎng)子女并不求回報(bào)，但做子女的敬孝父母應(yīng)該是天經(jīng)地義。我想這句詩(shī)每個(gè)人都不陌生，但你知道了機(jī)會(huì)成本這個(gè)概念，知道了撫養(yǎng)子女巨大的機(jī)會(huì)成本，是不是對(duì)這句詩(shī)理解更深刻了？