2009年秋末，我應(yīng)邀到洪江市參加湖南省苗文化研討會。會議的第一天上午，賓館就停了電。主辦方說是因?yàn)楫?dāng)年河水干枯、電力供應(yīng)緊張所致。為不影響會議安排和發(fā)言進(jìn)度，只好點(diǎn)上蠟燭繼續(xù)開會，原本鮮活的苗族山地生活變得空洞乏味。會議休息時，我問大廳服務(wù)員如何去托口古鎮(zhèn)。她指了指外面的車站說：“你先乘車去黔城，再轉(zhuǎn)乘去托口的中巴車，兩個小時就可以到達(dá)。明天是初五，那里正好趕場，人多熱鬧啊!”我又問托口古鎮(zhèn)與洪江古商城有什么區(qū)別。她說：“洪江保留了一個古城富人居住的部分。托口存有河街碼頭、老商鋪、古村落，如今人們還生活居住在這個古鎮(zhèn)里。那里拍過《少年毛澤東》等影視劇。很多老手藝人會在趕場日聚集在那里，很值得去看看。托口已經(jīng)開始修水電站了，在這兩年老鎮(zhèn)會被拆完�！庇谑�，我開始準(zhǔn)備第二天去托口拍一拍古鎮(zhèn)。
　　托口位于湖南省懷化洪江市黔城以南二十多公里處，從貴州奔騰而下的清水江和流經(jīng)的渠水在此相匯后合稱沅江。這里江面開闊，水流平緩，碧水青山環(huán)繞。白唐貞觀八年(公元634年)設(shè)朗溪縣，距今已逾千年。
　　托口為丘陵地，夾有小量河谷平原，古鎮(zhèn)地處海拔二百一十至二百三十米左右地段，屬亞熱帶季風(fēng)性濕潤氣候。沅江和鄰近的酉水、資水、烏江、澧水如脈似網(wǎng)，連起了渝鄂黔湘等省廣袤的疆域。豐富的河水資源為托口經(jīng)濟(jì)發(fā)展和社會進(jìn)步創(chuàng)造了有利條件。明清以來，托口就是南方商貿(mào)交易的重要驛站。從云貴下來的木材、當(dāng)?shù)貕赫サ耐┯�，都是從這些碼頭上船，出洞庭、下長江，漂洋過海。
　　托口古鎮(zhèn)有著“可以永久托付萬民之口”的美譽(yù)。這里有著歷史悠久的船幫文化、木幫文化、河神(楊公)文化、楚巫文化、邊貿(mào)文化，至今沿襲著傳統(tǒng)的河街邊貿(mào)交易。
　　托口古鎮(zhèn)保留了原來建造的“九街十八巷，一巷一碼頭”格局。
　　街道由河街、老街、新街組成，用青石板鋪成的街道具有良好的排水功能，即便是大雨過后，行人腳上也不會沾上泥水�，F(xiàn)存有三百多棟老商號、店鋪、作坊、豪宅、會館、祠堂等古建筑，被學(xué)者們譽(yù)為內(nèi)陸資本主義萌芽的活化石。
　　那天上午我趕到托口，老街上擺滿了各種農(nóng)副產(chǎn)品和家禽，熱鬧的集市交易從早上七點(diǎn)一直持續(xù)到下午兩點(diǎn)。貴州天柱縣等山區(qū)的百姓也帶著土特產(chǎn)和山珍野味，坐上三四個小時的船，順江而下前來趕集交易。從托口各碼頭通往老街集市有若干條窄窄的青石板小巷連通，挑著擔(dān)子的趕集人群走過，高低不平的青石板便發(fā)出嘎吱脆響。剃頭匠、土郎中、算命的、刻章修表的、跑江湖耍把戲的各路手藝人從四面八方匯聚在托口大街小巷里。各家小飲食店坐滿食客。托口小吃主要是餛飩、米粉、米豆腐、蔥油餅、肉包子等。從山里來趕集的老人，帶著孩子點(diǎn)上四元一碗的米粉，要上三元一籠熱氣騰騰的湯包吃得津津有味。
　　從建設(shè)街到邵陽街二百多米的距離里，老店鋪問問相連，街道兩旁屋檐之間是一線青天。壽材鋪、木桶鋪、鐵匠鋪、榨油鋪，一家接一家；木匠、篾匠、銀匠、補(bǔ)鍋匠、修鞋匠，各自在門檻旁經(jīng)營著祖輩們相傳的老手藝。
　　蔣明浩從十五歲就開始學(xué)剃頭手藝，干這行當(dāng)已經(jīng)有五十多年。
　　每當(dāng)趕集那天，他早早地起來，推開木門生火燒水，笑迎四面賓客。店里來的也都是清一色鄉(xiāng)下男人�？腿烁吲d地坐在銹跡斑斑大鐵轉(zhuǎn)椅上，閉住眼睛聽著干凈利落的刀剪聲和集市趕場叫賣的吆喝聲，十來分鐘睜開雙眼，看見鏡子里的新面孔，臉上掛滿了滿意的笑容。上午十點(diǎn)，店里坐滿了等待理發(fā)的客人，理完發(fā)的也不會急于回家，大伙議論著最近社會上發(fā)生的奇聞趣事，交流自產(chǎn)農(nóng)副產(chǎn)品銷售信息。老理發(fā)店既是一個讓人煥然一新的地方，也是一個鄉(xiāng)村趕場社交聚會的場所。
　　老理發(fā)店的對面是張明英夫妻開的“芷江佬紙?jiān)�店”。他原來在芷江木材公司工作�?991年下崗回到托口經(jīng)營著這家紙?jiān)�店。店鋪的墻上掛著兩張褪了色的大照片，一張是他�?003年春節(jié)帶領(lǐng)龍獅隊(duì)在老街拜年表演節(jié)目時拍攝的，另一張是他聚精會神剪紙雕刻的特寫鏡頭。他說自己以前是托口龍獅隊(duì)隊(duì)長，每年春節(jié)都會牽頭在老街上組織民間龍獅迎新年團(tuán)拜表演活動，在一些反映湘西文化的電視紀(jì)錄片中有他和隊(duì)友們舞龍耍獅矯健的身影。2009年春節(jié)，大家都忙著拆遷搬家的大事……P2-3