六　鬢絲如雪
　　“�。壳G州陷落了？”關平的氣勢霎時弱了下來。他撇下徐晃，催馬朝回急奔，腦子里一片混亂，心里忐忑不安地想：“荊州真的陷落了？不可能吧？”
　　他剛跑到偃城附近，便遠遠看到城上黑煙彌漫，火光之下，自己的士兵正在四處逃散。他問逃出的士兵城中有何變故，士兵們七嘴八舌地告訴他：“徐晃不知何時從后邊攻了上來，放火把城燒了�！�
　　 “今天我中了徐晃的奸計，真是一敗涂地。”
　　 他頓足失聲大叫，但事態(tài)已經(jīng)無法挽回，只好帶著兵馬朝四冢奔去。
　　 廖化將他迎進營中，急忙問道：“今天聽到不少傳言，說是荊州陷落，現(xiàn)在已被東吳占領。你想必也已聽說了吧？”
　　關平拔出劍來，走到士兵當中，對著廖化與全軍大聲喝道：“這些都是謠言，是敵軍瓦解我們斗志的陰謀。以后若再有人傳播這種謠言，立即處斬！”
　　接連幾天，關平在營地加強防備，密切監(jiān)視附近要沖與敵人的動靜。四冢面對沔水，背靠山谷深林，是一個鳥也難飛過去的險要之地，而要道上也均布有鹿砦。
　　“據(jù)斥侯所報，徐晃乘勝急進，現(xiàn)已來到對面那座山上。那座山光禿禿的，并不占有地利。我們雖然力量單薄，但四冢的陣地堅固無比，必能堅守拒敵，今夜你我何不悄悄地去偷襲敵營？”
　　 關平失去偃城以后，一直急于報仇雪恨，此次他與廖化一起離開大本營去偷襲，帶去的士兵都是精銳中的精銳。
　　 他們先來到曠野中一座小山上的據(jù)點里，這里是蜀軍最前哨的部隊。這些據(jù)點呈橫向排列，十二個據(jù)點連成一線。
　　這條防線絕不可被敵軍突破，否則后果極為可怕。因為只要有一個據(jù)點被突破，十二個據(jù)點的部隊就會立刻變得支離破碎。廖化跟從關平來到這里，他也深知這些據(jù)點的重要性。
　　“今天夜里，我獨自領兵去攻那座禿山。你守著這條防線，要是看到敵人亂了，就聯(lián)合十二個據(jù)點一起圍攻，把他們四散的潰軍全部消滅�！�
　　 囑咐完后，關平留下廖化，獨自帶兵去偷襲敵人占據(jù)的那座禿山。
　　 豈料到了山上，只見旌旗飄揚，卻不見一個人影。
　　 “糟了！”關平知道中計了，正要退下山去，洞穴里、巖石后、山背面突然傳來千軍萬馬的吶喊聲，那聲音排山倒海般從四處涌來。
　　 呂建、徐商一邊追趕一邊罵道：“小崽子，你父親只教會你逃跑了嗎？”
　　 關平逃下禿山，來到曠野上，發(fā)現(xiàn)曹軍越來越多，真有草木皆兵之感。
　　廖化守衛(wèi)的防線也擋不住這怒濤般的沖擊，頓時變得潰不成軍。回頭一看，四冢的營地上也躥起了熊熊火焰，把半邊天都燒得通紅。等他們氣喘吁吁地跑到沔水岸邊，徐晃早就騎在馬上等在那里。
　　 “不可讓一名蜀軍渡過河去！”
　　 徐晃已經(jīng)在河邊布下天羅地網(wǎng)，只待將蜀軍一舉殲滅。
　　 關平回天乏術，此次又是一敗涂地。他與廖化不得不朝著樊城飛奔，一見關羽，二人淚流滿面地說道：“我等無顏以對將軍�！�
　　“勝敗乃兵家常事�！标P羽沒有責罵他們，但聽完關平報告荊州方面的消息后，他怒氣沖沖地訓斥道：“胡說！陸口守將乳臭未干，我們又建好了烽火臺，荊州守備可謂穩(wěn)如泰山，你們?yōu)楹我矔�聽信敵人的謠言？”
　　 曹操的主力和徐晃的前鋒進展神速，漫山遍野的幾十萬大軍朝著關羽陣地越逼越近。
　　 “看見了嗎？那就是徐晃�！�
　　 關羽左臂的箭傷略有好轉(zhuǎn)，這是他傷愈以來，第一次重新拿起青龍偃月刀。關平勸諫道：“您還是不要跟徐晃交戰(zhàn)為好�！�
　　 “你說什么？”關羽說著一甩長髯，“徐晃乃是我的老友，我須得去告訴他--關羽未老！”
　　 兩軍對陣的這一天，關羽騎馬出陣，與徐晃相會。徐晃的背后，還跟著十幾位猛將。
　　徐晃先在馬上施禮，然后開口說道：“一別數(shù)年，沒想到將軍的鬢發(fā)已經(jīng)白如雪了。想您壯年之時，徐晃承蒙將軍教誨，至今難忘。有幸再識尊顏，真是感慨無量，不勝高興�！�
　　“噢，是徐晃啊。你近來戰(zhàn)功赫赫，威名遠揚，我關羽也暗暗為你欣幸。但你為何要對我兒子關平如此狠毒？如果你尚未忘記當年的交情，就應該將這種功勞讓與別人，自己后退才對啊�！�
　　 “不，將軍忘了嗎？當年您不是教導我要‘大義滅親’嗎？各位將士聽著，誰能取來那顆白發(fā)首級，想要多少賞賜就賞你多少！”
　　 他大吼一聲，馬蹄飛塵，舞動板斧，與背后的猛將一起朝關羽沖了過來。
　　 我還沒老！我還沒老！關羽一邊對自己喊著，一邊揮舞著青龍偃月刀，在電閃雷鳴般的圍攻中，戰(zhàn)了幾十回合。
　　但是，箭傷看來并未痊愈，再加上病后的老邁身體虛弱，關羽明顯處于危境之中。關平為親情所驅(qū)，更看出關羽已經(jīng)漸漸不支，于是立即鳴金收兵。
　　幾乎在關平鳴金收兵的同時，久困籠中的樊城曹軍突然打開城門沖了出來。這些不顧死活的士兵迅即沖破了包圍圈，關羽的軍隊反而被逼得退到了襄江邊上。
　　腹背受敵的頹勢造成了關羽軍隊的全面潰敗。入夜以后，關羽他們陸續(xù)向襄江上游逃去。一路上與遭遇的曹軍艱苦戰(zhàn)斗，加速了這支弱旅的潰散。當呂常率部前來偷襲時，蜀軍更潰不成軍，溺江而死者不計其數(shù)。
　　 好容易渡江進入襄陽，回頭一望，殘兵敗將少之又少，真是慘不忍睹，關羽也禁不住悲慟不已。
　　 此時，關羽方才知道荊州陷落并非謠言。當聽說由于東吳大將呂蒙的安置，自己的族人妻小都還活著時，他仰天長嘆，慨然無語。
　　曹軍沒過多久也渡江追至郊外，襄陽也已無法堅守。就在他們向公安轉(zhuǎn)移的途中，一個逃回來的武將告訴關羽，公安已被傅士仁送給了東吳，南郡的糜芳也被勸降，投奔了孫權。
　　“��！真是沒想到啊……”關羽咬牙切齒，怒氣沖天，瞪大眼睛看著一旁，忽然感到一陣眩暈，倒在了馬背上，原來是他手臂上的傷口裂開了。
　　眾人將他抱下馬來，將傷口重新包扎好。關羽為自己的失算懊悔不已，在得知呂蒙的計策和烽火臺守軍叛變的經(jīng)過后，他用袖子遮住臉，老淚縱橫，泣不成聲：“我犯了大錯，中了豎子奸計，如今有何臉面回去面對哥哥？”
　　此時，曹軍的曹仁已經(jīng)殺出重圍，并于一夜之間轉(zhuǎn)守為攻。謀臣、司馬趙嚴進言道：“我們不應對關羽趕盡殺絕，不如留著他去給東吳制造麻煩。”
　　 曹仁于是盡量收攏殘兵，回到曹操大本營中來。
　　 曹操表彰了徐晃，為其記一級功勛，封平南將軍，命他鎮(zhèn)守襄陽。
　　 七　麥城月落
　　 前進吧，吳軍已經(jīng)占領荊州；后退吧，滿山遍野都是曹操的軍隊。
　　 敗軍渺渺落長野，悲風陣陣催斷腸。
　　部將趙累進言道：“大將軍，您可否給呂蒙寫一封信？以前他在陸口的時候，不是幾次寫信來，要與您結(jié)為生死之交，待時機一到，就共同討伐曹操嗎？不知他現(xiàn)在是否還有那種想法……”
　　 “只好試試看吧�！�
　　 關羽此刻的心情，就像是在暗夜行路，迫切希望找到一線光亮。
　　 他終于提筆給呂蒙寫了一封信。
　　 使者拿著關羽的信來到荊州。呂蒙得知后，特地親往城外迎接，并轡齊行陪他進城。
　　 “我要宣布關羽將軍的使者來了，荊州的民眾大概都想知道那些從軍親屬的消息吧。”
　　消息傳開后，使者頃刻間就被人群包圍了：有我兒子的消息嗎？我丈夫呢？我父親呢？我弟弟、我叔叔、我侄子……他們是活著還是死了？后來的情況怎么樣……
　　 “各位回去吧，請回吧……”
　　 使者左勸右勸，好不容易才擠進城。
　　呂蒙看完信后，說道：“我理解關將軍的意思，也未忘記以前的交情。但那畢竟只是私人的交情，而現(xiàn)在談的是國家的大事，兩者無法混淆，只好請你轉(zhuǎn)達我的問候，請他多保重吧�！�
　　 說完設盛宴款待使者，贈與各種土產(chǎn)和金錢布匹，又客氣地把他送到城門口。
　　見使者要回去了，荊州百姓又拿著早已寫好的家信和慰問品擁了上來，托付使者：“請把這個交給我兒子……”“這個請轉(zhuǎn)交我丈夫……”
　　百姓還異口同聲說道：“呂蒙是個好官，我們比以前過得更好，生病的給藥，遭難的還給救濟，生活上一點也不用擔心，這些也請告訴我們的親人�！�
　　 使者聽得無地自容，真想堵住耳朵趕緊逃走。
　　當他回到蕭瑟曠野上的營地，把情況如實稟報關羽后，關羽長嘆一聲，說道：“唉，我畢竟不及呂蒙老謀深算�，F(xiàn)在想來，他處心積慮，早就算計好了如何收服荊州百姓的人心。真是個可怕的人物……”說完以后，只見他眼中閃著淚光，好久也沒再說一句話。
　　野地里是不能長駐的，大雨一來，四處就會成為一片沼澤地。事到如今，只能破釜沉舟，向荊州挺進，若能與呂蒙決一死戰(zhàn)，也不失為一件快事。
　　關羽下令，明日拔營出發(fā)。但天亮后一看，大半士兵已經(jīng)逃得不見蹤影，留下的士兵寥寥無幾，而出使荊州的將領后悔莫及地嘆道：“唉，全完了。早知如此，我就不該把荊州百姓的那些信件物品帶來，更不應該傳話給那些士兵聽。”剩下的士兵毫無斗志，也是一臉鄉(xiāng)愁。
　　 “想走的就都走吧，就算只剩下我一人，我也要殺進荊州城去�！标P羽義無反顧地繼續(xù)前進。
　　他全然不知，東吳的蔣欽、周泰二將，正埋伏在途中的險道上等著他。關羽戰(zhàn)到河邊，又打到平原，直至天黑還在山地上與吳軍搏殺--就在此時，東吳的徐盛又擂起戰(zhàn)鼓，霎時伏兵從四面八方蜂擁而來。
　　 “百萬敵軍又奈我何！”
　　 如果能保持平日的沉著鎮(zhèn)定，關羽必定是所向披靡。但在這月光如洗的狹窄山谷里，回聲不絕的聲聲呼喊，卻使他感到力不從心。
　　凄風不停地送來呼喚親人的聲音：有母親呼喚兒子的，兒子呼喚父親的，也有妻子呼喚丈夫的，還有親人之間對喊的……關羽的士兵紛紛打起白旗，朝荊州方向跑去。
　　 “唉，這也是呂蒙的離間計吧�！标P羽愴然佇立在凄涼的月光下。
　　群鳥一去難回首，飛瀑直下不回流。士兵一旦思鄉(xiāng)膽怯，喪失斗志，開始逃亡，任何名將都無法阻止他們的腳步，無法使他們重新聚集到軍旗下。關羽只能束手無策地看著士兵紛紛逃走。
　　“萬事休矣�！标P羽一動不動地站著，像一尊冰冷的石像。剩下的官兵不過四五百人，但關平和廖化堅信總能找到一條活路，他們集結(jié)僅存的力量，突破敵人的包圍，終于殺開了一條血路。
　　 “還是先到麥城去落落腳，然后再作打算�！彼麄儽Ｗo著關羽朝山下飛奔而去。
　　 麥城并不太遠，那是一座徒有其名的先秦古城，如今只剩下一片無人居住的殘垣斷壁。
　　 到了麥城，廖化振作起精神，鼓舞士氣道：“現(xiàn)在只要我們五百壯士精誠團結(jié)，也并非不能將這里變成銅墻鐵壁�！�
　　關平緊接著豪邁地說道：“說得對。貪生怕死的已經(jīng)離去，留下來的將士都是久經(jīng)考驗、以一當百的大丈夫，兵力多少并不是問題�！�
　　話雖如此，但關平和廖化心里都已做好了最壞的打算。他們又對關羽進言：“這里離上庸不遠，上庸城里有蜀將劉封、孟達把守，向他們求救，將那里的蜀軍調(diào)來，調(diào)整鞏固力量，必可擊潰曹軍，再奪回荊州�！�
　　 “看來也只能如此了�！�
　　關羽說完登上箭樓，向古城外望去。令他吃驚的是，滿山遍野都是東吳的軍旗與士兵，而東吳對麥城形成的鐵壁合圍恐怕連螞蟻也難爬得出去。吳軍隊列整齊，士氣高昂，連戰(zhàn)馬的叫聲都格外響亮。
　　 關羽回過頭來問道：“誰愿突出重圍去上庸求援？一出去可能就是死路一條�！�
　　 廖化應聲答道：“我愿去當使者。若沖不出去戰(zhàn)死在城外，請馬上另派使者去�！�
　　 當天夜里，廖化把關羽的一封信縫進衣服里，揮別眾人，悄悄潛出了古城。
　　黑夜里立刻傳來了金鼓和刀劍的聲響，原來東吳大將丁奉的部下發(fā)現(xiàn)廖化后，立即追趕上來。關平立即也率一隊人馬出城與吳軍廝殺，終于掩護廖化突破了重圍。
　　廖化歷盡千辛萬苦，到達上庸時已變得與乞丐無異。他一進城便立即去見劉封，連端上來的水都顧不上喝，就迫不及待地把情況如實告訴了對方：“關將軍現(xiàn)在身陷麥城，進退維谷。如不及時救援，他只有死路一條。事不宜遲，請立即發(fā)兵�！�
　　 劉封點點頭，但隨即轉(zhuǎn)念一想，說道：“且待我先去與孟達商量一下。”
　　 他讓廖化在此等候，并馬上另派人去找孟達來。
　　不多時，孟達來到另一間屋子，劉封也跟著走了進去，二人關起房門秘密商議起來--如今上庸各地小仗不斷，所屬各部都已分別派出。若再分出城內(nèi)守兵遠道增援，劉封與孟達均不情愿。
　　孟達一臉難色地對劉封說道：“我們無力解關羽麥城之圍，只能拒絕他了。誰都清楚，荊州九郡現(xiàn)在至少有四十萬吳軍，江漢地區(qū)曹操也集中了四五十萬曹軍--往那里派兩三千援軍又有何用？若將兵力都派去麥城，反而會使上庸自身難保�！�
　　 孟達所言也是實情，但劉封卻頗感為難，因為關羽是他的叔父。
　　孟達看透了他的心思，接著說道：“你本是劉家養(yǎng)子，原來可以當上世子，都是因為關羽從中作梗，才使你落到如今這般地步。當初漢中王就此事問孔明，但孔明是個聰明人，他說這是您的家事，應該去找關羽、張飛商量，自己委婉地避而不答。漢中王又去問關羽，關羽卻說：‘若按古今定法，庶子皆不可立為世子，何況劉封是養(yǎng)子！賜他一座山城足矣�！�關羽所言豈非將你看得一文不值？”
　　 “可是，若現(xiàn)在對關羽見死不救，勢必會遭到世人誹謗非議�！�
　　 “何人會責怪你未做這種徒勞無功之事？”
　　劉封終于拿定主意，拒絕了廖化的請求。廖化驚得跪倒在地，磕頭痛哭道：“如若不發(fā)援兵，關將軍在麥城必死無疑。您真能見死不救嗎？”
　　 “一杯之水，焉能救得一車薪火？”劉封說完，走進后堂再也沒有出來。
　　廖化又來求見孟達，孟達卻稱病不見。廖化氣憤至極，只好離開上庸，邊罵邊朝成都策馬飛奔而去。他知道，雖然山高水遠，但要救關羽，現(xiàn)在只有直接求助于漢中王了。
　　麥城的情況一日不如一日，關羽、關平與五百將士無不引頸以待，天天盼著廖化回來，盼著看到援軍的旌旗�？墒撬麄兛吹降�，只是偶爾掠過空中的幾只候鳥。
　　 糧盡心死，人馬疲憊，墳場般的古城里，只有野草還充滿了生氣。
　　 關羽閉目坐在一間昏暗的屋子里。趙累上前叩問道：“此城危在旦夕，將軍以為怎么辦才好？”
　　 關羽只說了一句話：“堅守到最后。”
　　 此時，聽到有人敲城門。來人乃是東吳督軍參謀，諸葛亮的哥哥--諸葛瑾。
　　 “關將軍，久違了�！�
　　諸葛瑾面見關羽，轉(zhuǎn)達吳侯孫權的招降之意：“古語道，識時務者為俊杰。如今大勢已定。荊州九郡之內(nèi)，將軍只剩下麥城一地�，F(xiàn)在四周皆吳軍，您內(nèi)無糧草，外無援兵，守節(jié)又有何用？現(xiàn)在主人吳侯命我前來，誠懇邀請將軍，與我同去共享榮華富貴，不知將軍可愿隨我去投東吳？”
　　關羽聳了聳肩，苦笑道：“可惜吳侯無知人之明，我不是甜言蜜語能說動的懦夫。雖說如今已山窮水盡，但我關羽是武門之珠，即使珠碎，也不會失去潔白光澤。你可回去告訴孫權，關羽改日出城與他決一死戰(zhàn)�！�
　　 “將軍何以如此至死不悟？”
　　 “住嘴！”
　　隨著一聲大喝，關平從旁跳了出來，拔劍就向諸葛瑾沖去。關羽呵斥一聲，按住了他的手臂：“且慢，此人乃孔明的哥哥，且看在孔明面上，放了他吧�！�
　　 關羽命人把諸葛瑾趕出城后，又默默地閉上了眼睛。
　　 ……