1870年狄更斯突然辭世的消息傳出后，美國出版商奧斯古德緊急聯(lián)絡英國出版社將狄更斯遺作《艾德溫·德魯?shù)隆返母寮偷矫绹鴣恚⑴汕猜殕T丹尼爾前去取件。正當他們期盼著這最后的手稿送到時，等到的卻是丹尼爾的尸體在碼頭被發(fā)現(xiàn)的消息，而狄更斯的手稿也不翼而飛。為了挽救自己的出版社，奧斯古德決定親自前往英國，他必須找到那份手稿，哪怕只是能推測出結局的蛛絲馬跡。
奧斯古德選擇了丹尼爾的姐姐麗貝卡同行，隨著兩人一步步接近英國，他們發(fā)現(xiàn)竟然有一個超乎想象的龐大陰謀控制著所有事的發(fā)展……關乎真實與虛幻的疑案誰能破解？究竟狄更斯留下了什么待解謎團？
文學史上最大的秘密——《最后的狄更斯》！
馬修·珀爾繼《但丁俱樂部》、《愛倫坡暗影》后又一力作。這次作者以狄更斯為主角，時間回到1870年，這一年剛好是狄更斯去世的那一年。出版商詹姆斯·R·奧斯古派丹尼爾·塞德去狄更斯住處等待手稿，沒想到狄更斯的尸體卻被發(fā)現(xiàn)。為了挽救頻臨破產(chǎn)的出版事業(yè)，出版商JamesR.Osgood想要利用已經(jīng)去世的狄更斯再海撈一筆，他謊稱即將出版狄更斯的最后一部小說《杜魯?shù)乱砂浮罚═he Mystery ofEdwinDrood），不過卻引來了一系列更危險的狀況。馬修·珀爾用機智的文筆描寫了十九世紀的文化界氛圍，也利用狄更斯的軼事為讀者寫出就這本精彩的小說。
《最后的狄更斯》的作者繼《但丁俱樂部》和《愛倫坡暗影》的暢銷之后，再次證明了自己是文學歷史推理小說的能手。這次他將目標轉向了大文豪狄更斯。小說依舊充滿了令人眼花繚亂的曲折情節(jié)，佐以各細節(jié)無誤的鋪陳與描述，同時展現(xiàn)了馬修·珀爾對于相關歷史的細究與考證工夫。
馬修·珀爾，美國新秀作家，1997年以最優(yōu)異的學業(yè)成績畢業(yè)于哈佛大學英美文學系，1998年因其學術成就而被授予美國但丁協(xié)會頒發(fā)的“但丁獎”，2000年獲得耶魯大學法學院法理學博士學位，現(xiàn)任美國愛默生學院副教授。憑借處女作《但丁俱樂部》，珀爾一躍成為美國文壇“博學且富于挑戰(zhàn)精神的新生代作家”。
第一章
印度，孟加拉，1870年6月
這兩位年輕的騎警誰都沒喜歡過巴基哈省的這些地方，也沒喜歡過這些叢林，在這里各種事情皆有可能無緣無故不知不覺地發(fā)生，就像幾年前，一位可憐的中尉被剝光了衣服，棒打一氣，淹死在河里，只因為試圖收繳執(zhí)照稅。
兩位警察將靴子的后跟更緊地夾人馬肋。倒不是說他們害怕。謹慎罷了。
“你必須得時刻小心�！碧丶{對梅森說，兩人躲閃著低矮的樹枝和藤蔓�！拔蚁蚰惚ＷC，印度土著絕不珍惜生命，這點上連最窮的英國人也不如�！�
對他這位了不起的同事的話，梅森，兩人中年輕的那個，若有所思地點著頭。這位不到二十五歲的同事，有兩位哥哥也從英國來到印度從事行政工作，曾經(jīng)抵抗過印度叛軍。如果說真有什么專家的話，那他就是一位。
“或許我們本該和更多人一起來的，先生�！�
“哦，更多人?那多妙啊!梅森，對付一小撮衣衫襤褸的土匪，我們兩顆腦袋之外不需要更多人。記住，一匹勇敢的駿馬無懼籬笆和溝渠�！�
梅森剛從利物浦到孟加拉上任那會兒，接受了特納的提議，成了“好友”，共用收入，分攤生活開支，空閑的時候一起打打桌球和槌球。得到孟加拉警界這樣一位老資格的指導，十八歲的梅森感激不盡。特納能夠列出那些一個警察絕不該單獨騎行的地域，因為那里有科爾幫、圣掃幫、阿薩米幫、庫克幫，還有邊境地區(qū)的山問部落。特納警告說，這些部落中有的犯罪團伙是土匪、小偷，其余的則帶著斧頭想要英國佬的人頭�！坝《韧林挥性谀軞⑷藭r才珍惜生命�！边@是特納的另一句格言。
幸運的是，今天上午他們不是在這些消耗人的高溫下去抓捕那種嗜血的匪徒，代之的是在調(diào)查一樁簡單無恥的搶劫案。前天，一列長長的牛車隊，二三十輛的樣子，遭到了石子和石塊的襲擊�；靵y中，打著火把的強盜們弄翻了牛車，帶著價值不菲的箱子從護衛(wèi)手下逃走了。盜案的消息傳到警局，特納跑到頭兒辦公桌前，為自己和梅森請纓，指揮官就派了他倆去訊問一個名聲在外的窩藏贓物的主兒。
現(xiàn)在，隨著地形漸窄，他們接近了山問平地上的那所茅草屋。一股裊裊的煙霧升起在泥煙囪的上方。梅森握緊了腰帶上的劍。孟加拉警局給每兩人派發(fā)了一把劍和一桿輕步槍，特納自然占了步槍。
“梅森，”注意到搭檔臉上的焦慮不安，他聲音里帶著些許笑意說道．“你是個新手，是不是?大有可能他們早卸了貨逃走了�；蛟S去了山里·梅森，那里不在我們管轄范圍內(nèi)。真的，反正，即便被抓了，他們也會撒謊．說自己是無辜的農(nóng)民，直到腐敗的黑鬼法官放了他們。你說我們騎著大象去打老虎怎么樣?”
……
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