《20 世紀(jì)是物理學(xué)》的世紀(jì), 物理學(xué)在20 世紀(jì)取得了突破性的進(jìn)展, 改變了世界以及世界和人們對(duì)世界的認(rèn)識(shí). 《20 世紀(jì)物理學(xué)(第1 卷)》是由英國(guó)物理學(xué)會(huì)、美國(guó)物理學(xué)會(huì)組織發(fā)起, 由各個(gè)領(lǐng)域的知名學(xué)者(有很多是相關(guān)領(lǐng)域的奠基者、諾貝爾獎(jiǎng)獲得者)執(zhí)筆撰寫, 系統(tǒng)總結(jié)20 世紀(jì)物理學(xué)進(jìn)展的宏篇巨著, 其內(nèi)容涵蓋了物理學(xué)各個(gè)分支學(xué)科和相關(guān)的應(yīng)用領(lǐng)域. 《20 世紀(jì)物理學(xué)(第1 卷)》共分3 卷27 章, 最后一章為3 位物理學(xué)大家對(duì)20 世紀(jì)物理學(xué)的綜合思考和對(duì)新世紀(jì)物理學(xué)的展望.
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要得到對(duì)1900年的物理學(xué)世界的一個(gè)恰如其分的看法,最好是將20世紀(jì)期間物理學(xué)研究增長(zhǎng)情況畫成一張圖。到1903年已創(chuàng)刊達(dá)5年的《科學(xué)文摘》(ScienceAbstracts),其內(nèi)容涵蓋了物理學(xué)和電氣工程,是一個(gè)現(xiàn)成的數(shù)據(jù)信息源,因?yàn)檫@個(gè)刊物的摘要條目源自從《物理年鑒》(AnnalenderPhysik)到《汽車時(shí)代》(HorselessAge)等范圍很廣的期刊,并按順序編號(hào)。因而圖1。1示出的每年發(fā)表文章總數(shù)(開頭幾年中去掉了電工方面的文章)是物理研究活躍程度的一個(gè)相當(dāng)可靠的量度。兩次世界大戰(zhàn)的影響在圖中明顯可見,但最為有趣的一點(diǎn)是60年代伴隨著西方世界大學(xué)教育擴(kuò)張和日本作為一個(gè)主要大國(guó)出現(xiàn)而發(fā)生的文章總數(shù)的爆炸式增長(zhǎng)。大多數(shù)現(xiàn)在仍然活躍在研究中的物理學(xué)家是
1960年后進(jìn)入專業(yè)的,他們沒有此前時(shí)期的親身經(jīng)歷,那時(shí)與任何一位研究者的專業(yè)興趣有關(guān)的文章數(shù)目都不是很大,所以能夠密切跟蹤,而且那時(shí)所有的主要物理學(xué)家似乎都相互認(rèn)識(shí)。如果說(shuō)在每年發(fā)表10000篇文章時(shí)情況尚且如此,更何況在文章發(fā)表量小于每年2000篇的20世紀(jì)早年。1895年到1939年期間物理學(xué)經(jīng)歷了偉大的革命,這個(gè)時(shí)期見證了X射線和X射線晶體學(xué)、放射性、量子理論、原子核(及其裂變)、相對(duì)論、熱離子學(xué)和無(wú)線電通信等的發(fā)現(xiàn),然而報(bào)道這場(chǎng)革命的文章總數(shù)僅為120000篇,遠(yuǎn)小于1990年一年發(fā)表的文章數(shù)。
圖1。120世紀(jì)期間每年發(fā)表的物理學(xué)文章數(shù)目圖中每一點(diǎn)代表5年內(nèi)的平均數(shù),如1900～1905, 1905～1910等。加陰影部分是爆發(fā)兩次世界大戰(zhàn)的年代。圖中直線表示年發(fā)表量近似指數(shù)增長(zhǎng)(因縱坐標(biāo)是對(duì)數(shù)坐標(biāo))的年代,在這些年代里年發(fā)表數(shù)加倍所需時(shí)間分別為：兩次大戰(zhàn)之間為9年,1945～1980年為6年,此后為21年
1900～1990年,年發(fā)表文章數(shù)目增加了100倍,每年發(fā)表的文章上署名的作者數(shù)目增加了140倍。由近年來(lái)大科學(xué)的文章盛行的多作者聯(lián)名推斷,這兩個(gè)數(shù)字之間的差別似乎應(yīng)該更大。但是,如果說(shuō)一篇文章可能代表一大組研究者的成就(如一篇4頁(yè)的文章上有430人署名)的話[1],同樣也有一個(gè)人的名字在同一年出現(xiàn)在50篇以上文章上的事情[2],由于這兩個(gè)重復(fù)數(shù)的相互抵消,收窄了兩個(gè)數(shù)據(jù)間的差距。
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