王國(guó)維以國(guó)學(xué)名世，然而他早年卻是醉心于西方哲學(xué)、有志于中國(guó)的思想革命的。他是我國(guó)第一位對(duì)西方哲學(xué)做深入研究且深有會(huì)心的學(xué)者，他是在晚清把德國(guó)哲學(xué)，尤其是叔本華、尼采哲學(xué)介紹進(jìn)來(lái)的第一人。他對(duì)于西方近代文化的自由思想和批判精神深有所契，又將這思想與精神應(yīng)用于國(guó)學(xué)的研究，與一般鼓吹國(guó)粹的人，是全然不同的。
　　對(duì)于王國(guó)維身上的近代精神，上世紀(jì)二三十年代的學(xué)界即有充分的認(rèn)識(shí)。說(shuō)他是中國(guó)近代最重要的啟蒙思想家之一，也不為過(guò)他早年的哲學(xué)研究雖然沒(méi)有發(fā)生大眾層面的影響，然而其后新文化陣營(yíng)里的重要學(xué)者，卻鮮有不受他影響的他最深沉，影響也會(huì)最深遠(yuǎn)。
　　本書(shū)即以這樣的認(rèn)識(shí)為基礎(chǔ)，考察王國(guó)維的人生態(tài)度，追尋他的哲學(xué)沉思，分析他的藝術(shù)批評(píng)，解讀他的詩(shī)詞創(chuàng)作，并從這些方面的互相參證中，呈現(xiàn)其思想與學(xué)術(shù)的近代精神，為我們還原一個(gè)作為思想家而不僅是國(guó)學(xué)家的王國(guó)維。作者相信，惟有如此，才能真正理解王國(guó)維在我國(guó)近代文化史上的意義，才能真正領(lǐng)略《紅樓夢(mèng)評(píng)論》與《人間詞話》的魅力。