本書為西方文學(xué)出版翹楚諾夫(Knopf)出版集團(tuán)今年主推的小說(shuō)作品。什么樣的處女作能讓出版安妮·萊斯(Anne Rice，《夜訪吸血鬼》作者)約翰·厄普代克(John Updike)、村上春樹，麥可·翁達(dá)杰(Michael Ondaatje)，(《英倫情人》的作者)的諾夫(Knopf)出版集團(tuán)如此深具信心，甚至摒棄作者前夫?yàn)槊绹?guó)流行樂(lè)名人詹姆斯·泰勒(James Taylor)等可能有助銷售的八卦，只專注在小說(shuō)本身的精彩可讀性上。
場(chǎng)景在一班開往意大利維羅納的火車上。一名年輕美國(guó)女性與她的著名音樂(lè)家丈夫正前往意大利旅行。在對(duì)了無(wú)生機(jī)的婚姻憤怒和絕望后她在不知名的小鎮(zhèn)下了車，折返威尼斯。八年來(lái)她第一次獨(dú)立自主，在旅館開了個(gè)房間，下定決心探索威尼斯。溜達(dá)時(shí)巧遇一群男童戲謔一只小狗，她解救了小狗并將其偷偷帶回旅館。
第二天她被一位男性搭訕，此人聲稱小狗屬于他的雇主，她只好勉強(qiáng)跟隨此男子來(lái)到一歌德式舊皇居見其雇主——一位年老體衰的女伯爵，對(duì)方堅(jiān)持要她留宿以表謝意，她只得依從。
此后事情的發(fā)展讓一場(chǎng)沖動(dòng)的挑戰(zhàn)成為冒險(xiǎn)和謎團(tuán)，中間牽涉到威尼斯的歷史，給故事的發(fā)展蒙上了一層神秘的面紗。一幅重見天日的大師作品，亦見證女主人翁的破繭而出。