二戰(zhàn)遺腹子德鮑爾的祖父母編輯一份名叫《通俗小說》的雜志，可是他們從不讓德鮑爾讀。德鮑爾卻意外從祖父母給他的草稿紙背面讀到了其中一部小說的片斷：一個德國士兵歷經(jīng)艱難從蘇聯(lián)戰(zhàn)場逃回故鄉(xiāng)，敲開家門，妻子懷中抱著孩子，旁邊卻站著另一個男人。成年后，對小說念念不忘的德鮑爾開始尋找小說的作者。種種線索指向一個在二戰(zhàn)期間身份多變、戰(zhàn)后不知去向的納粹理論家。在兒子的追問下，德鮑爾的母親終于揭開埋藏了數(shù)十年的身世之謎。這是一個現(xiàn)代版的奧德賽返鄉(xiāng)故事，也是一個關(guān)于父與子、男與女、戰(zhàn)爭與和平、正義與法律的故事，它揭示戰(zhàn)爭創(chuàng)傷后的人性，追問救贖的責任。