本詞典于1972年開始由北京大學(xué)、同濟(jì)大學(xué)、上海外國語學(xué)院三個(gè)單位合作編寫，1975年列入國家語文詞典出版計(jì)劃，并明確由上海外國語學(xué)院統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)。1977年至1979年四川外國語學(xué)院也派員參加了編寫工作。
本詞典是一部中型的綜合性語文工具書，釋義與用法并重，收詞85，000多個(gè)。鑒于德語在科學(xué)技術(shù)領(lǐng)域內(nèi)應(yīng)用較廣，本詞典選收的科技詞較多，約計(jì)18，000個(gè)。
為了便于讀者查閱，我們在詞例的編排方式上，參照國外語文詞典作了新的嘗試。這種編排方式是否恰當(dāng)，有待廣大讀者在使用過程中加以鑒定。
本詞典所選收的專業(yè)詞目大多經(jīng)過北京大學(xué)、武漢醫(yī)學(xué)院、復(fù)旦大學(xué)、華東師范大學(xué)、上海交通大學(xué)以及其他科研單位的有關(guān)專家協(xié)助審查，但最后仍由編者統(tǒng)一審定，如有錯(cuò)誤，當(dāng)由我們負(fù)責(zé)。在此，我們謹(jǐn)向以上各有關(guān)單位和個(gè)人所給予的支持深表謝音。