譯本序
    《浮士德》是歌德畢生的大作，從二十五歲開始著手，到八十二歲完成，花了近六十年的時(shí)間。《浮士德》不僅是德國(guó)最偉大的文學(xué)巨著，也是世界文學(xué)中的瑰寶，評(píng)論家把它和荷馬的史詩(shī)、但丁的《神曲》、莎士比亞的戲劇并稱為世界文學(xué)中最偉大的作品。馬克思很愛讀它，在著作中常常引用其中的詩(shī)句；列寧被流放到西伯利亞的時(shí)候，在攜帶不多的書籍之中，也沒有忘記帶一冊(cè)德文本的《浮士德》。這部巨著被譯成各種文字，在西方國(guó)家之中，往往有十種以上不同的譯本。
    這部悲劇中的主人公浮士德，原來(lái)是十五六世紀(jì)德國(guó)的煉金術(shù)師，在傳說(shuō)中有二人，因?yàn)楦⊥恋碌睦�丁文寫法Faustus含有&"幸福的&"之義，故為煉金術(shù)師和魔術(shù)師愛用作姓氏。其一為約翰尼斯·浮士德，生于斯瓦比亞的克紐特林根，住于威丁堡。他潛心魔術(shù)，過流浪生活，借惡魔之助，在威尼斯想作空中飛行而墜落受傷。另一人為蓋奧爾克·浮士德，他是一位占星家，在當(dāng)時(shí)頗負(fù)盛名，但真正的古典學(xué)者卻認(rèn)為他是一個(gè)江湖騙子。他跟惡魔訂約，結(jié)果落得悲慘的下場(chǎng)。關(guān)于以上二人的傳說(shuō)，有各種說(shuō)法，最后又被認(rèn)為是同一人�？傊�，歷史上有過一個(gè)浮士德，而在傳說(shuō)中卻把各種魔術(shù)奇談都牽強(qiáng)附會(huì)地集中到他的身上了。
    最初把浮士德傳說(shuō)編成通俗故事書的是約翰·施皮斯，書名《魔術(shù)師浮士德博士傳》，于一五八七年在美因河畔的法蘭克福出版，這本書頗受讀者歡迎，屢次再版，并且被譯成外語(yǔ)。其后一五八八年，杜平根大學(xué)學(xué)生又將浮士德故事改編成韻文出版，并且被譯成英、法、荷蘭文，流傳國(guó)外。至一五九九年斯瓦比亞人魏德曼又加上古老的傳說(shuō)，編成三卷故事書出版。一六七四年，紐倫堡的醫(yī)師普菲采將此書重新改作后出版。一七二五年又有一位化名基督教信徒的作者將此書改成縮寫本出版。這本小書頗為暢銷。青年時(shí)代的歌德可能從這本書接觸到浮士德的傳說(shuō)。而前述的普菲采的故事書，歌德在魏瑪完成《浮士德》第一部時(shí)，則曾加以利用。
    施皮斯的浮士德故事書被譯成英語(yǔ)。傳到英國(guó)以后，英國(guó)劇作家馬洛（1564-1593）根據(jù)這個(gè)故事改編成劇本《浮士德博士的悲劇故事》，于一五八八年出版，他把浮士德描寫成為巨人式的人物，肯定知識(shí)是最偉大的力量，有了知識(shí)就能獲得財(cái)富，征服自然，實(shí)現(xiàn)社會(huì)理想。過去對(duì)于浮士德這個(gè)人物，都把他當(dāng)作是背叛天主的人而對(duì)他采取排斥的態(tài)度，到了馬洛，才脫離教會(huì)的偏見，對(duì)浮士德采取了肯定的態(tài)度。馬洛的戲劇于十七世紀(jì)初由英國(guó)的旅行劇團(tuán)到德國(guó)各地巡回演出。后來(lái)又由德國(guó)人改編成道地的德國(guó)戲，由旅行劇團(tuán)往各地演出，同時(shí)也被改編成木偶戲。
    馬洛的戲劇雖然把浮士德提高到巨人的地位，但是關(guān)于浮士德的結(jié)果，還未能脫離通俗故事書的窠臼，最后他的靈魂還是被惡魔劫往地獄。直到萊辛，才提出了浮士德的拯救問題，在他的《文學(xué)書簡(jiǎn)》第十七編中，他指出把浮士德作為戲劇的題材具有很大的價(jià)值，他自己也曾寫了浮士德的劇本，在劇本的末尾，當(dāng)惡魔正在高唱?jiǎng)P歌，要把浮士德的靈魂攫去的剎那之間，由一位天使發(fā)出呼喚道：&"別高唱?jiǎng)P歌吧！你并未取得對(duì)人類和知識(shí)的勝利。因?yàn)樘熘靼炎罡哔F的沖動(dòng)授予世人，并不是要讓他們永遠(yuǎn)不幸。你所看到的，你認(rèn)為已經(jīng)弄到手的，不過是一場(chǎng)幻夢(mèng)而已。&"可惜萊辛的這部作品沒有寫完，只留下幾場(chǎng)，無(wú)從窺其全貌。歌德可能知道萊辛的這種構(gòu)思，從而獲得啟發(fā)。
    浮士德傳說(shuō)對(duì)歌德創(chuàng)作這部悲劇的影響還應(yīng)該追溯到他的幼年時(shí)代，他在法蘭克福�？吹窖莞∈康鹿适碌哪九紤蚝屯ㄋ讘�，但那時(shí)的木偶戲和通俗戲，內(nèi)容淺薄，充滿滑稽戲的情趣。等到歌德長(zhǎng)大，進(jìn)人大學(xué)求學(xué)，獲得許多體驗(yàn)，才萌起加以改作的念頭。