作為作家，潘耀明以&"彥火&"為筆名，從二十世紀七十年代起撰寫了大量散文和評論，至今在中國大陸、香港、臺灣出版作品集二十四種，多次獲獎。著名文學評論家白舒榮撰文稱：&"潘耀明的創(chuàng)作中，豐富的寫作題材，緊扣著他的生命律動和人生足跡；散文、隨筆、紀游、海內(nèi)外作家作品研究，涉獵廣泛文類駁雜的體裁，體現(xiàn)了他作為編輯家和出版家的職業(yè)特點。&"
　　作為出版家，曾任香港三聯(lián)書店董事副總編輯的潘耀明，目前擔任《明報月刊》、明報出版社、明窗出版社和明文出版社的總編輯兼總經(jīng)理，沉靜而執(zhí)著地出版令海內(nèi)外華人世界喝彩的美文、好書。
　　兒時的饑餓中，潘耀明就&"憧憬著外面的世界&"，是他的父親，滿足了兒子看世界的愿望。二十世紀五十年代后期，下南洋到菲律賓的父親把妻子和兒子從福建南安貧瘠的山村，辦理到了大都市香港。那年，他十歲。在摩天大樓肩摩踵接的香港，他和母親的寄居地，連一扇窗戶也沒有，只能放下一個衣柜和一架雙層床。困苦成為他努力向上的催化劑。入中學就開始成立文學社，有志于文學創(chuàng)作的潘耀明，出中學校門后，進了《正午報》，從見習校對、校對、見習記者，直到編輯。這時受著名文史學家曹聚仁的勉勵和啟發(fā)，他樹立了自己的文學志向。
　　夢想往往開始得異樣簡單。潘耀明也在這異鄉(xiāng)街頭。開始了簡單的人生夢想——在這個城市找到一個屬于自己的位置。
　　他說：&"人生，喜好要隨心意，對喜好的事情就要執(zhí)著，執(zhí)著才會遇到一些機緣。而帶來這些機緣的人，就是你命中的‘星星’了&"。
　　他歷數(shù)命中的&"星星&"：有二十世紀七十年代引他入三聯(lián)書店從事出版行的藍真先生；有八十年代赴美參加愛荷華大學&"國際寫作計劃&"。遇到的保羅·安格爾、聶華苓夫婦，助他在紐約大學攻讀&"雜志與出版&"碩士學位：當然還有二十世紀九十年代一紙手寫聘書，邀請他主持《明月》的金庸。
　　1991年，素無私人交往的金庸先生，突然通過著名作家董橋打電話約潘耀明見面。他到了金庸的寫字樓，金庸沒有多說，當場就寫下聘書，聘他擔任《明報月刊》的總編輯兼總經(jīng)理。《明報月刊》由金庸創(chuàng)刊并主編，后來歷任的胡菊人、董橋等七八位主編，都是赫赫名流。在他們的前后經(jīng)營下，這份雜志已經(jīng)建立了相當高的學術(shù)水平和文化品位。潘耀明意外受聘，頗感驚奇，十分感動。盡管他當時還沒有向三聯(lián)書店辭職，當場便毫不猶豫地簽了約。
　　當初剛接手時。明報出版社虧損嚴重。他使出渾身解數(shù)，要求自己，盡量做到滿足股東們的&"向錢看&"，又不能放棄文化理想。為此，特別成立了明文出版社，推出&"培養(yǎng)作者計劃&"和&"成就學者出版計劃&"，幫助作者自費出版，既可以降低投資風險，也可發(fā)掘新進作者、幫助年輕學者圓出版夢，并能利用明報的優(yōu)勢宣傳推廣。如此做下來，對作者和市場均不無補益。在他的努力下，明報出版社終于扭虧為盈，如今從出版物的品質(zhì)和社會影響看，這家出版社，以及他主編的《明報月刊》，不但是香港，也堪稱是整個華文世界出版業(yè)界的翹楚。
　　作為著名報人。金庸能毫不猶豫地將自己心血澆灌的名牌雜志托付給潘耀明，想來他的專業(yè)學習訓練和在出版業(yè)界的優(yōu)異表現(xiàn)，他廣闊的國際視野和豐富的人脈資源，都是為金庸看中的原因。
　　十幾年來，《明月》調(diào)整風格，更加貼近新讀者的閱讀趨向。實際上，從最早胡菊人時期的政論型雜志，到后業(yè)董橋時期的文化學術(shù)類刊物，再到如今的&"泛文化&"風格，《明月》的每一步發(fā)展無不是切合當時整個時代變化的脈絡(luò)，但有一點——那就是保持中性的價值觀，守望中國文化。探尋中國文化的出路的理念，卻一直沒有變。
　　而這也正是潘耀明的精神之家，堅持著自己的文化理想，樹立香港文化形象。
　　在華文世界當中，《明報月刊》被眾多學人親切地稱為&"明月&"。著名學者余英時評價說：&"我一生投過稿的報刊不計其數(shù)，但始終覺得《明月》最令我有親切之感。自由、獨立、中國情味大概是我對《明報月刊》最欣賞的幾點特色。&"創(chuàng)刊四十多年，《明月》的影響早已超越香港，成為華文世界舉足輕重的高端文化雜志。而作為總編的潘耀明，則有了香港文化界&"宋江&"之稱，這一方面說他為人敦厚，甘為香港文化人作嫁衣，另一方面也是說他有聚集各方才學的氣度。
　　內(nèi)地的《嘹望》雜志更是在一篇題為，《以文會友的香港作家》的報道中，贊譽說：&"潘耀明是海內(nèi)外文化交流的橋梁。&"
　　異鄉(xiāng)的天空因為他和許多像他一樣的人而絢爛，甚至炫目。然而，潘耀明依然抒發(fā)著這樣的感觸：&"在異鄉(xiāng)的天空下。我時常感到自己像一片浮云或是一只飛鳥，雖然我有飛得更高、飄得更遠的可能，但是也只限于在這片天空下。而我畢竟不同于飛鳥和流云，我有生活在催促還有生命里的牽掛。&"
　　他總是這樣說：&"香港文化越來越商品低級，精英文化在商品社會有一種無力感。長期以來，香港本土的原創(chuàng)性文化得不到應(yīng)有的重視和關(guān)心，尤其是文藝創(chuàng)作方面。&"&"無論是本土作家，還是文學大師們在香港時期的創(chuàng)作，都是香港文化傳統(tǒng)的組成，政府要對此予以足夠的重視，沒有文化底蘊。香港就沒有深度。&"
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