《任伯年研究大系·第一卷·生平與交游》收錄了自清以來若干有關任伯年的的重要歷史文獻，包括傳記、縣志、申報、評論等。在資料收集和論證考據(jù)方面，有徐悲鴻的《任伯年評傳》一文，對任伯年的個人生平、繪畫創(chuàng)作、藝術成就等方面做了概要性的闡述。并增加了對任伯年周圍的友朋、師門弟子、血親后輩的更多訪問和研討，比如對陳半丁、王雪濤、董壽平、程十發(fā)、張聿光、張充仁等人的訪談。關于任伯年生平和創(chuàng)作的進一步研究，主要以丁羲元、薛永年、王靖憲、龔產(chǎn)興等諸多學者為代表，學術關注點主要集中在他的生平與創(chuàng)作、繪畫題材、藝術特征、藝術成就、作品圖錄等幾個主要方面，有助于進一步深入研究任伯年。