《美的歷程》從宏觀鳥瞰角度對中國數(shù)千年的藝術(shù)、文學(xué)作了概括描述和美學(xué)把握。提出了諸如原始遠(yuǎn)古藝術(shù)的龍飛鳳舞，殷周青銅器藝術(shù)的獰厲的美，先秦理性精神的儒道互補(bǔ)，楚辭、漢賦、漢畫像石之浪漫主義，人的覺醒的魏晉風(fēng)度，六朝、唐、寧佛像雕塑，宋元山水繪畫以及詩、詞、曲各具審美三品類，明清時期小說、戲曲由浪漫而感傷而現(xiàn)實(shí)之變遷等重要觀念，多發(fā)前人之所未發(fā)，對于研究中國古代哲學(xué)美學(xué)思想具有深刻意義。它從文化審美心理學(xué)的角度重審了藝術(shù)和意識形態(tài)的關(guān)系，探索了藝術(shù)風(fēng)格變異的深層原因以及知識分子在社會變遷中的角色類型，并通過對藝術(shù)史的研究從人文的角度思考了人性問題。 　　《美的歷程》把中國人古往今來對美的感覺玲瓏剔透地展現(xiàn)在大家眼前，如斯感性，如斯親切。全書結(jié)構(gòu)嚴(yán)密、氣勢恢弘，讀之使人神弛千年，遨游于歷史的長河中。本書自20世紀(jì)80年代初出版以來，風(fēng)行一時，多次再版重印，被列為青年必讀書目，帶領(lǐng)一代又一代人步入美的。若想在短時間內(nèi)大致全面了解中國古代藝術(shù)、獲得美的熏陶，《美的歷程》是一部很好的讀物。