本書以著名知識人為主角，展現(xiàn)大清衰亡和中國早期現(xiàn)代化，是目前第一本以人物而非事件為脈絡(luò)的中國近現(xiàn)代史著作，也是第一本全面、立體、真實書寫中國早期現(xiàn)代化的專著。 內(nèi)容嚴謹，史料豐富，論證充分，文史融合，語言生動，格式規(guī)范，創(chuàng)新地采用現(xiàn)代化“浪潮”說，原創(chuàng)地提出中國早期現(xiàn)代化三波浪潮，注重突出經(jīng)世致用、大變局、現(xiàn)代化，“借人明史”貼近現(xiàn)實，有較強的現(xiàn)實意義和學術(shù)價值。